возмущения, я даже не нашлась, что ответить. Ни какие силы не заставят меня поцеловать Адриана Фаранского, после всего, что он сделал!
Успокоившись, я отправилась на свидание с Алленом. Он прислал мне записку, что встретит меня в саду, в той его части, куда не вхожи посторонние. Дорогу мне показала графиня Мива Крембергская, которая пожелала удачи и поспешила удалиться.
В саду меня ждал Аллен, вокруг которого уже летала стайка сфер-артефактов. Вот же неугомонные журналисты!
— Идем, — он подал мне руку, которую я тут же приняла.
— С ними можно что-то сделать, — кинула я на записывающие артефакты.
— Максимум, что я могу сделать, это наложить шумоизолирующее заклятие, и наш разговор они не смогут записать, — криво усмехнулся принц.
— Хоть что-то, — хмуро произнесла я, и Аллен взмахнул рукой, отчего воздух задрожал, а через секунду все стало, как раньше.
— Все, они нас больше не слышат, — сообщил принц.
Он провел меня в беседку, увитую алыми розами, где был накрыт столик на двоих. Аллен достал бутылку вина и вопросительно посмотрел на меня.
— Давай, — кивнула я. После всего произошедшего, мне точно не помешает бокал алкоголя.
— Предлагаю поговорить начистоту, — серьезно сказал он, разливая красное вино по бокалам. — Какие цели ты преследуешь, приехав на мой отбор?
Он сел напротив меня, и приготовился внимательно слушать. Я задумалась, что стоит говорить, а о чем лучше промолчать. Одно знала, врать Аллену я не стану. Он не враг мне, и никогда не относился ко мне плохо.
— Я хочу подтвердить свое право на престол, — наконец ответила я, отпивая вино.
Принц улыбнулся, залпом выпил алкоголь и налил себе еще.
— Это я уже понял, — произнес он. — А что, если я выберу тебя, ты согласишься стать моей женой?
Он смотрел на меня зелеными глазами, которые имели такой же цвет, как у Адриана. Его волосы, руки, губы были в точности как у кронпринца, но он не был им. В его присутствии мне было легко и свободно, но мое тело не реагировала на него, когда он дотрагивался до меня, в животе не порхали бабочки. Когда он улыбался и говорил со мной, в душе было пусто, как в пустыне. Я слишком хорошо помню свои чувства к Адриану, и его брат не вызывал у меня даже каплю тех переживаний и эмоций.
— Нет, Аллен, — ответила я. — Я не люблю тебя.
— Отбор еще не окончен, все может измениться, — подмигнул мне принц. — В любом случае, я не собираюсь просто так отказываться от тебя.
— Зачем тебе жена с «белым» уровнем магии? — с интересом спросила я, наблюдая за его реакцией.
— А как с «белым» уровнем магии, ты собираешься подтвердить свое право на престол? — в тон мне спросил Аллен. — Как с таким уровнем магии, ты смогла стать лучшим гвардейцем Империи?
На губах у принца заиграла улыбка, и я поняла, что он не верит, что я слабая магичка.
— Я хорошо обучена боевым искусствам, — ответила я, намерено игнорируя его первый вопрос. — Мы завтра с утра будет тренироваться на полигоне, приходи, сам увидишь, на что я способна, — с улыбкой добавила я.
— Ни за что на свете не пропущу это зрелище! — воскликнул он, салютуя мне бокалом.
Наш разговор перешел на нейтральные темы, и мы стали обсуждать отбор и жизнь при дворе. Постепенно бутылка вина закончилась, сад погрузился в сумерки, а когда принц открыл вторую бутылку, к нам заявился неожиданный гость.
В беседку вошел Адриан, взгляд которого не предвещал ничего хорошего. Он был в ярости, хотя в последнее время, это его обычное состояние. Во всяком случае, когда я его вижу, он всегда на грани.
— Аллен, тебя вызывает отец! — процедил он, смерив брата негодующим взглядом. — Это срочно! — добавил он, когда младший принц вопросительно на него посмотрел.
— У меня свидание, Риан! И отцу об этом известно! — воскликнул Аллен.
— Так вот пойди и объясни ему это сам! — не унимался кронпринц. Он заметил пустую бутылку вина, и его взгляд потемнел. — Думаю, твое свидание можно считать оконченным.
— Раз сам наследник престола пришел, чтобы сообщить, что меня ищет император, значит вопрос и правда серьезный, — насмешливо произнес Аллен, поднимаясь. — Прости, Белла, мы обязательно еще увидимся, и все обсудим. Спасибо, за чудесный вечер, — он склонился передо мной и поцеловал мне руку.
— Это мне было приятно, — в ответ сказала я, тоже поднимаясь. Если свидание окончено, мне тоже пора удалиться.
— Иди, Аллен, — поторопил его Адриан, а потом повернулся ко мне. — Останься, мне надо с тобой поговорить, — мягко добавил он.
Я и не знала, что наш кронпринц может с кем-то разговаривать так. Он обычно либо насмехался надо мной, либо оскорблял. От удивления, я растерялась.
— Белла, я могу проводить тебя, — тут же сказал младший Фаранский, заметив, как я замялась.
— Не стоит, — проговорила я. — Если что, я смогу за себя постоять, — добавила я с улыбкой.
Аллен внимательно посмотрел на меня, затем на своего брата, кивнул и покинул беседку. Было видно, что ему не хотелось оставлять меня наедине с Адрианом, но он ничего не сказал, и, молча, ушел.
— Присядь, давай поговорим, — все также мягко произнес кронпринц, располагаясь на месте Аллена.
— О чем, Адриан? — спросила я, занимая место напротив.
— Прости меня, Белла, — сказал он, прямо смотря на меня. — Я еще никогда ни перед кем не извинялся, поэтому, возможно, получится так себе.
Я ошеломленно уставилась на него. Я ослышалась? Адриан серьезно собирается извиниться передо мной? Этот высокомерный, избалованный принц?
— У тебя случилось расстройство личности? — не удержалась я от язвительного комментария.
— Нет, — улыбнулся он. — Я просто осознал, как несправедливо обошелся с тобой три года назад, и сколько гадостей наговорил. Как и обещал, я снял с тебя все обвинения. Час назад я выступил перед Сенатом и тебя больше ни в чем не подозревают. Виновные уже установлены и понесут наказание.
— И что же им за это будет? — поинтересовалась я. Спрашивать, кто же виновен в этом не имело никакого смысла, я и так прекрасно понимала, что это дело рук моей сестры и ее отца. Только они были заинтересованы в том, чтобы как можно сильней опорочить мое имя. Вот только они ли стояли за тем, что произошло три года назад на обряде определения уровня силы? Что-то мне подсказывало, что и здесь не обошлось без моих родственничков, но Натан не признавался в этом, и пока что отцу не удалось выбить с него какую-либо информацию о том случае.
— Ты знала, кто это сделал? — удивился Адриан.
— Догадывалась, — ответила я, пожимая плечами.
