вопль.
Оказавшись у самого подножия, Сергей скинул с себя рюкзак и побежал по склону наверх. Вопли продолжались. Он увидел впереди себя Литюка, лежавшего в какой-то странной нелепой позе и отчаянно орущего. К Литюку бежали Олег, Айкиз и Алексей. Они раньше оказались около завхоза. Доктор нагнулся к Литюку, а Олег начал трогать ладонями воздух рядом. Казалось, что его ладони во что-то упираются.
Сергей, наконец, добрался. Литюк лежал, прижатый к земле чем-то невидимым. Сергей протянул руку и уткнулся в прозрачное нечто, гладкое, чуть упругое и непроницаемое. Он провел ладонью вниз до самой груди завхоза. Сомнений не оставалось, Литюк был прижат этой незримой стеной. Левая часть тела находилась по эту сторону, а голова и правая часть – по другую, где суетились возле Литюка доктор, Алексей и Олег.
Завхоз перестал вопить. Теперь он издавал только хрипы. Айкиз ощупывал его с серьезным выражением лица.
– Пошевелите пальцами, – сказал он.
Литюк пошевелил на обеих руках, издав при этом тяжелый стон.
– Похоже, здесь переломов нет. Мне бы осмотреть ту часть.
– Не получится, – ответил Олег. – Эта стена продолжается в обе стороны.
– Она же где-то кончается, – возразил доктор. – Давайте, найдем где и обойдем.
Оставив Алексея возле Литюка, доктор и Олег пошли вдоль стены. Они скрылись за деревьями и вскоре появились с другой стороны склона, сделав полный круг.
– Эта стена целиком опоясывает нашу поляну, – заключил Олег.
Сергей услышал треск сучьев снизу. Обернувшись, он увидел Юргиса, спешившего к ним.
– Что случилось? – выпалил Юргис, едва добежав до Сергея.
– Похоже, на холм опустилась какая-то стена, – ответил Сергей и продемонстрировал рукой невидимое препятствие.
Юргис тоже потрогал ее.
– Слегка пружинит, но твердая, зараза.
– Мы ее попробовали топором тюкнуть, – сказал Олег. – Бесполезно, не берет.
– А что с Игнатом Ивановичем? – спросил Юргис, наклонившись к Литюку.
– Прижало. Он как раз оказался на линии этой стенки.
– Жив?
– Жив, – прохрипел Литюк. – Но давит, спасу нет. Не выдюжу я, Юргис Пранович.
– Погоди, что-нибудь придумаем.
Юргис огляделся, почесывая подбородок, изрядно заросший за последние два дня.
– Не пробовали подкапывать? – спросил он.
– Еще нет, – ответил Олег и бросился к рюкзакам.
За ним побежал Алексей. Через минуту они вернулись с двумя лопатками и начали копать рядом с Литюком. С силой втыкали лопаты и выбрасывали комья красной глины. Юргис и Сергей с нетерпением ждали. Литюк похрипывал и постанывал. Ямка углублялась. Алексей расширял ее, подкапывая под ногу завхоза. Они уже достаточно углубились, как Олег, выкинув очередной ком земли, удрученным тоном произнес:
– Стена продолжается и под Игнатом Ивановичем.
– Как так? – не поверил Сергей.
– Очень просто, – ответил Олег. – Уходит вниз и в стороны.
– Вот попали! – в сердцах сплюнул Юргис и отошел.
– Может, эта стенка образовалась временно и скоро пропадет? – предположил Сергей.
– Кто бы знал.
Юргис снова вынул пачку из кармана. Убедившись в очередной раз, что в ней осталась всего одна сигарета, он с силой впихнул ее обратно.
Тем временем небо превратилось в сплошную свинцовую массу. Стемнело как поздним вечером. Появились первые капли. Они сначала робко, совершенно случайно касались щек и кистей рук, падали на сухую землю, задевали листья у осин. Но уже скоро дождь разошелся. Куртка у Сергея начала намокать. Они с Юргисом поспешили зайти под сосну, которая, пусть и не очень хорошо, но защищала своей широкой кроной.
Сергей глянул в сторону товарищей, сгрудившихся около Литюка, и открыл рот. Капли воды, падая на стенку, стекали по ней струйками, отчего она становилась видимой. Отряд оказался под гигантским прозрачным колпаком, напоминавшим высокий стеклянный стакан, перевернутый верх дном. Днище его поднималось выше крон самых высоких сосен. Дождь падал на него и стекал по стенкам. Те, кто был внутри, оставались сухими. Им можно было даже позавидовать в эту минуту, если бы не одно обстоятельство: из-под стакана нельзя было выйти.
– Что делать будем? – спросил Юргис.
Сергей пожал плечами, не зная, что ответить. Он рассматривал попавшихся в «стакан» товарищей. Олег с Алексеем пытались копать дальше, но судя по их лицам, ничего хорошего у них не получалось. Айкиз склонился над Литюком и что-то неслышно ему говорил. На завхоза невозможно было смотреть без слез. Сколько он так еще протянет? Удастся ли его освободить?
Подошла Надежда. Она с ужасом уставилась на Литюка, нагнулась к нему и что-то спросила. Алина оставалась наверху у бревна. Она сидела с отрешенным видом. Наверное, на нее подействовало лекарство, которое дал ей Айкиз.
– Может, прав был отец, и это на самом деле инопланетяне.
– И что из этого?
– Они разорвали Зубарева. Вывели из строя Агушу. Заглушили связь. А теперь вот: накрыли нас «стаканом». Вернее наших товарищей. Значит, они находятся где-то рядом. Прилетели на том объекте, который видел отец. И если этот «стакан» – их рук дело, значит, они могут и убрать его.
Юргис пристально смотрел на Сергея и не скрывал своего удивления.
– Как складно у тебя все получается. Только я не пойму, что ты предлагаешь? Пойти попросить их: «Отпустите наших друзей»?
– Хотя бы попытаться найти. А там уже видно будет.
– И где же мы будем искать? – Юргис развел руки и окинул взглядом окружавшую их тайгу. – В какой стороне?
– Но не стоять же здесь, – не унимался Сергей. Он был уверен в своей идее, и ему хотелось быстрее начать действовать. Правда, он понятия не имел, что будет делать, если на самом деле найдет корабль пришельцев или столкнется вдруг с ними в лесу. Но это будет уже потом, а сейчас надо было хоть что-то предпринимать, а не стоять под сосной в ожидании, когда дождь их окончательно промочит.
– Ладно, – сказал Юргис.
Он подошел к тому месту, где Олег и Алексей продолжали рыть землю.
– Как успехи?
– Ума не приложу, где эта стенка кончается, – глухо ответил Олег.
– Может, бросите эту затею? Мы с Сергеем отойдем, проведем разведку. Вдруг найдем что-нибудь, что уберет этот проклятый «стакан».
– Почему стакан? – Алексей поднял голову и с удивлением посмотрел на Юргиса.
– Со стороны он на стакан похож.
Юргис вернулся к Сергею. Они спустились по склону и наткнулись на рюкзак Литюка, оставленный здесь Сергеем.
– Похоже, это завхоза, – сказал Юргис.
– Я помогал ему затащить его, но Игнатий Иванович оттолкнул меня в сторону от падающей стены и сам угодил под нее. А рюкзак остался здесь.
– Давай его спрячем под дерево, чтобы не замочило, – с этими словами Юргис перенес рюкзак к подножию сосны. – Вещи пока нам не нужны. Главное, у нас есть ружья. У тебя, надеюсь, заряжено?
– Обижаете.
– Тогда в путь.
Они
