новый учитель, — Анита присела в коротком реверансе, а ее воспитанница только кивнула в ответ, чем продемонстрировала, что считает себя куда выше ее положению.
— Луна.
Сказала она и замолчала, позволив Аните вести беседу. Молодая учительница испытала новый приступ злости, но быстро осекла себя, задумавшись и позволив крохам дара прикоснуться к Луне. Эльфийка смотрела на нее настороженно, словно опасалась. Внутри нее жил страх перед Анитой, осознание собственной неполноценности заставляло выше задрать подбородок. Реверанс Луна не сделала потому, что не знает, что он полагается. Руки, которые венчали длинные загнутые ногти она сжала в кулаки, словно боялась, будто Анита на нее нападет. После того, как прочитала эмоции девушки, что таились на поверхности, Анита свернула щупальца своего дара, вздохнула тяжело, замерла, чтобы справиться с головокружением.
Луна действительно нервничала, она поглядывала то на учительницу, то на стол у окна, за которым им полагалось заниматься, ей очень хотелось, чтобы рядом присутствовал Кот, но Ришар запретил брать его во время первого занятия. Маленькая, похожая на ласку женщина, казалась Луне тем, кем ей было никогда не стать. Леди, ровной, безукоризненной, совершенной до кончика подпиленных ногтей. Ее волосы были убраны в изысканный пучок, из которого не выпадала ни единая прядь. Свои волосы Луна научилась собирать только в хвост или косу, да и та выходила лохматой, волосы у эльфов живые и не очень любят лежать в прическах. У чистокровных и сильных волосы движутся, словно дополнительные конечности. Мама Луны прекрасно справлялась с вышиванием без рук.
— Мы начнем с основ. Когда леди встречает нового человека, полагается сделать реверанс. — Анита повторила приветствие: — Не делать его можно в присутствии слуг и тех, кто намного ниже вас по положению. Своим кивком вы показали мне, что не считаете меня ровней.
Фиалковые глаза распахнулись шире и Луна неуклюже повторила реверанс, а Анита улыбнулась ей в ответ. Урок начался.
Почти все обитатели Серебряного замка мужского пола пришли в состояние восторга от появления Аниты. Они уже смирились с тем, что внимания Луны им не достанется, слишком многие видели реакцию их командира на ее ранение во время первой битвы с Савойя. А тут явление молодой девушки, наличие слабого дара в которой позволяло приударить за ней и оборотням и колдунам и даже некроманту Анатолю. Во время первого занятия в комнате Луны, их прерывали без малого пять раз. Всем хотелось лично познакомиться с хорошенькой учительницей.
Каждый раз Анита гневно сверкала обсидиановыми глазами в сторону новых посетителей и безэмоциональным тоном сообщала, что занятие еще не закончено, и она с удовольствием познакомится со всеми ними во время перерыва. Она попросила Луну написать несколько строк, удостоверилась в том, что девушка обучена грамоте. Писала Луна не слишком ровно, а потому Анита оставила для нее два листа с заданием, которое должно было улучшить ее навыки каллиграфии. Она написала пару строчек из известных стихотворений, надеясь, что эльфийка запомнит их. Настало время истории, которую Анита очень любила:
— Королевская линия в Раздробленных землях прервалась без малого тысячу лет назад. Отсюда и название. По легенде черный Венец Короля должен ожить, как только окажется на голове истинного правителя. Считается, что Венец ниспослан богами, как только правитель этих земель наденет его на голову — венец снова обретет цвет и в нем засияют семь алмазов. До сегодняшнего дня кто бы не примерял на себя Проклятый Венец, в течении года неизменно теряет всю власть, подданных, а также всех ближайших родственников. Затем его и самого ждет мучительная смерть. Колдуны, сильнейшие вожаки оборотней, некроманты, люди — история неизменно повторяется, так что мы наверняка знаем, что Венец проклят, но не знаем, как проклятье снять. Земли остаются раздробленными, а Венец хранят семь знатных родов: Йонс, Лотрэ, Рюкович, Грюэр, Де Крафт, Разивилл, Де Бург. Де Бурги — оборотни волки, Йонсы и Лотрэ и Грюэры — люди, среди которых частенько рождаются колдуны, о Де Крафтах вы осведомлены, Рюковичи — обортни-медведи, а все Разивиллы колдуны-менталисты. Венец передается на хранение роду раз в пятьдесят лет. Сейчас он находится у семьи Рюкович, следующим хранителем станет род Де Крафт. Церемония передачи должна состояться через год. Арсийское княжество никогда не признавало власть Истинного Короля, но оно находится на окраине континента далеко на юге и оградилось от нас эльфийской магией иллюзий и каменными стенами. Последние двести лет там правит князь Меличи, Арсия торгует с Разрозненными землями, но все больше устремляется на восток и юг, о коих мы знаем не много. Вы путешествовали, Луна?
Луна пожала плечами, врать она не могла, но и не могла рассказать о том, что путешествовала в загоне для зверей в цирке-шапито. Немая, лишенная магии, выставляемая на потеху публике. Анита почувствовала, как ее ученица погрузилась в тяжелые мысли и замкнулась в себе, поэтому просто показала ей карту Раздробленных земель.
— Я не понимаю, почему так важно, кто наденет на голову Венец? — Луна примерно понимала, что Венец или корона — это всего лишь символ власти. Насколько она понимала, обычно люди получают власть, расплачиваясь за нее чужой кровью.
— Считается, что Венец давал владельцу способности перемещаться в пространстве и переносить с собой подданных, эльфам даровал власть над миром мертвых, оборотни с ним обретали магию, а колдуны бессмертие. Венец — наша святыня, наделенная сильнейшей магией. Каждая его подделка рассыпалась в прах вместе с тем кто смел попытаться обманом захватить власть. Королем Разрозненных земель сможет стать только Венчанный король, вот его и ждут уже несколько сотен лет. На моей памяти и памяти моих родителей никто больше не пытался стать королем этих земель, так я не исключаю вероятности того, что все истории о проклятом Венце — всего лишь легенды, которые держит аристократов от жажды переубивать друг друга и от попытки силой захватить чужие земли. — свои домыслы Анита поведала шепотом. В некоторых частях королевства за них можно было лишиться головы. Йонсы и Лотрэ чьи земли находились на самом западе и омывались морями с трех сторон именно так и поступали с каждым, кто смел сеять смуту.
Анита хотела рассказать своей любопытной ученице больше, но дверь отворилась и на пороге возникло огромное чудовище с ядовитым жалом на хвосте. И хоть герцог Аршарского озера предупредил ее о том, что в замке живет ручной мантикор, Анита все равно лишилась чувств, когда создание подошло к эльфийке,
