усмехнулся Румар.
— Поверь, с новым телом, у меня такой проблемы не возникнет, — бодро отчеканил Тиур и метнулся к Мири, схватив толстыми пальцами за горло. Сильная хватка.
Она начала дергаться и задыхаться, срывая ногти, хваталась за ствол и беззвучно открывала рот, в попытках набрать воздуха.
— Смотри, юный панк, расклад у нас такой. План «влюбить» в себя жертву не сработал, но это даже к лучшему. Зачем нам лишние жертвы? Я собирался использовать тело девчонки, чтобы подобраться к тебе и захватить твое тело. Так уж сложилось, что только влюбленный может пожертвовать свою оболочку. И вот что я хочу тебе предложить: если хочешь спасти девчонку, то пожертвуй собой. Иначе я просто прикончу вас обоих. Что думаешь?
Все это время демон сжимал горло Мири, и она была близка к тому, чтобы потерять сознание. Тоомаш молчал. Тиур отпустил Мири, отстранился. Направился к Румару.
— Или ты думаешь, я не сдержу своего слова? Ты правда думаешь, что сможешь спастись? Но ты можешь стать героем в ее глазах…
— Не верь ему, — прохрипела Мири. Воздух снова поступал в легкие. Наконец. — Он все равно потом убьет меня, как свидетеля.
— Да кому ты нужна? Кто тебе поверит? Твой новый друг скажет, что ты совсем с ума сошла и убила несчастного официанта в лесу. А если будешь хорошей девочкой — друзья нашего панка помогут утилизировать изуродованное тобой тело. Я против лишнего кровопролития, мне нужно лишь нормальное тело на несколько десятков лет. Учитывая статус Тоомаш — я смогу носить этот мешок до старости. И все это время — ни одного убийства. Таким как я, светиться ни к чему. Разве не чудесно? Что же ты молчишь, герой?
Тиур выжидающе уставился на окончательно поникшего Румара. Все-таки он смог его подавить и заставить смириться с поражением. Тоомаш больше не опускал шуточек, он хмуро молчал.
— Не надо! — закричала Мири. — Пусть он убьет нас обоих, а сам останется ни с чем! Со своим изуродованным мешком, которым никогда не сможет привлечь новую жертву.
— Да ты реально отмороженная, — повел бровью демон. — Тоомаш, а ты как считаешь?
— Твои друзья будут думать, что эта сволочь — ты. Ты действительно хочешь этого? — уточнила у друга Мири.
Румар продолжал молчать, выбор давался ему явно тяжело.
— Ладно. Сейчас же отпусти ее.
— Чтобы она не мешала, пусть постоит там. А потом, даю слово тай-демона, я освобожу ее, и пускай идет на все четыре стороны!
Румар молча пошевелил губами и опустил голову.
— Ну, что я могу сказать. Это чувство триумфа мне никогда не надоест. Как же долго я этого ждал и терпел. Иди же сюда!
Тиур прижал собой Румара к стволу и приблизил к нему окровавленное лицо. Оно начало рваться по сторонам, а из щелей сочился ядовитый дым.
— Будет не больно… — едва слышно шепнул демон и коснулся губ Тоомаш.
Выглядело это все крайне отвратительно. Мири сморщилась и отвернулась. Теперь вместо Румара в теле будет жить какая-то страшная демоническая тварь!
И зачем она согласилась ехать с Тиуром? А Румар ведь говорил ей…
Да, как никогда хотелось посмотреть в эти насмешливые, но искренние глаза и услышать: «А я же говорил!».
Неужели не будет больше этого забавного парня, который готов рвануть на край света, если с кем-нибудь из друзей случится беда?
Мири чувствовала обреченность. И полное бессилие.
Она услышала вскрик Румара и поморщилась. Больно такое слышать. Мири осторожно приоткрыла глаз, чтобы посмотреть на отвратительную сцену переселения демона в новое тело.
Откуда ни возьмись, выскочила белая тень, и на несколько метров снесла рогами пирующего демона.
— О, и ты здесь? Это моя добыча, уходи! — отплевываясь кровью, Тиур встал на ноги. Пошатнулся. Это тело явно не создано для роли матадора. Но тай-демон все-таки попытался превзойти границы возможностей кожаного мешка.
Они сцепились: бык бил раздвоенными копытами, Тиур уворачивался и всаживал когти в бычью плоть. Но шкура у быка оказалась невероятно прочной.
Защитник выдал нечто отдаленно напоминающее мычание, и бросился в погоню за демоном, который, осознав, что проигрывает, отступил. Лунный бычок гнал его куда-то во мрак, до ушей Мири доносились отвратительные вскрики и звуки разрываемой плоти.
Вскоре измазанный в крови бык вернулся к пленникам. Облизнулся.
Но Мири волновало сейчас несколько другое.
— Румар? Ты живой?
— Бесконечно унижен. Эта тварь мне в рот язык по самые гланды засунула, как же это мерзко! Но живой, — не открывая глаз, пробормотал друг и поморщился: — Милостивый Йогара, почему же ты посылаешь мне стремных хтонических мужиков, вместо аппетитных демониц? За что ты со мной так…
— Посмотри! Нас спасли!
— А? — похоже, яд все еще действовал на разум Тоомаш. Но Мири была рада слышать его голос. — Белая коровка, это ты?
— Точно! — Мири не сдержала улыбки. — Мой друг спас нас! Друг, будь другом, дай мне этот ножик…
Мири указала бычку на небольшой ножик, рядом с брошенными вещами Тиура. Маленькое лезвие — в самый раз!
Сообразительный бычок обхватил губами рукоять и вложил лезвие в связанную руку Мири. Она изогнула кисть так, чтобы получилось резать. Это заняло некоторое время.
Бычок ходил вокруг, наблюдая за обстановкой. Мири чувствовала себя защищенной. Когда получилось освободить руки, дела пошли быстрее. Она срезала остатки бечевки, и помчалась к связанному Румару.
— М-м-м, а ведь это даже немного заводит, — промурлыкал Тоомаш, ехидно поглядывая на Мири, прикусив губу. Быстро же его отпустило!
Мири приложила лезвие к его горлу.
— Милый Тоомаш, я же могу тебя и не отвязывать!
— Прекращай, это работает совершенно не так, а будоражит воображение еще сильнее. Я даже могу в красках описать ощущения. Когда нет необходимости сдерживаться. Ролевые игры, моя слабость, эх…
— Заткнись.
Мири повисла на товарище, чтобы дотянуться до его рук, но роста немного не хватало. Будь бы она чуть повыше…
В этот момент Румар подался вперед и впился в нее страстным поцелуем.
Да, что может быть романтичнее, чем первый поцелуй от связанного в жутком лесу парня, который только что сливался в объятиях с жирненьким демоном? Кровь Тиура ощущалась на губах до сих пор. Может, Румар просто хотел перебить это мерзкое воспоминание чем-то приятным? Вот наглец!
Мири мысленно возмутилась, но не отпрянула, а наоборот, обхватила Румара руками. Правда, чтобы не упасть, под ногами было очень скользко.
— Ты готов был пожертвовать собой…? Мне говорили, что ты неадекватно самоотверженный. Но я все равно удивлена.
— И не очень умный.
— Да, особенно, если подумать, что в этом лесу ночью обитает, а оружия у нас нет, а
