переместился к демонице ускользанием, не давая той времени для контратаки, после чего применил токсичный удар с обеих рук. Вторым рывком я вышел из зоны видимости, огибая девушку по кривой и заходя за спину. К этому моменту она была уже замедлена и теряла здоровье от усиленного яда, а шкала моей выносливости находилась почти на нуле. Теперь я переходил в оборонительную позицию до полного восстановления ресурсов.
Ожидая удара с разворота, я приготовился к прыжку назад, но вместо него получил стремительный удар в живот концом посоха, который Шая метнула за спину. В следующее мгновение девушка ловко развернулась на месте и сделала подкат, перехватывая свое оружие и направляя его в мою голову. Увернуться от этого внезапного выпада я никак не успевал, поэтому выставил руки на траекторию атаки. Хоть я и заблокировал посох, не давая ему попасть по голове, полученный мной урон все равно сравнял наше здоровье.
Однако на этом наступление демоницы не закончилось, так как она тут же выгнулась мостиком, занося оружие за голову, после чего уперлась концом посоха в землю. Не успел я понять, что она хочет сделать, как в мой подбородок влетел сапог, отправляя меня в воздух. Все еще используя свое оружие как опору, Шая уверенно встала на ноги и выдернула посох из земли, тут же переводя это в очередную атаку. Посох, недавно находившийся за ее спиной, уже несся к моему аватару в прямом вертикальном взмахе.
Если она вобьет меня в землю этим ударом, то я могу ставить крест на своей победе. Я не только потеряю колоссальное количество здоровья, но и окажусь в очень паршивой позиции. В такой ситуации мне оставалось лишь применить шаг в тень, перейдя в контратаку всего с половиной шкалы выносливости. Такого количества мне хватало лишь на одиночный токсичный удар, однако использовать его я не собирался. Вместо этого я провел серию обычных атак и приготовился к продолжению наступления. Стоит сопернице вернуть инициативу, как она быстро закончит эту битву в свою пользу.
— Завеса теней.
Укрывшись под повисшим облаком тьмы, я проскользнул между ее ног и оказался прямо под посохом, конецкоторого лишь секунду назад впечатался в землю. В этой позиции она не сможет меня достать еще несколько секунд, пока не перехватит оружие. Пользуясь этим, я совершил еще несколько обычных атак по ее ногам, выдавая свое местоположение. Как я и ожидал, демоница тут же подняла посох, чтобы начать новую серию атак. Этого я и добивался, так как в этот момент ее стойка была наиболее нестабильна.
Я мгновенно поднялся, выбивая Шаю из равновесия подсечкой и толкая ее посох еще дальше назад. От моих действий ее аватар беспомощно повалился на спину, позволяя мне провести завершающую атаку. Вся накопленная выносливость использовалась для парного удара милосердия прямо по глазам. Такое завершение было полностью в моем стиле.
Когда завеса рассеялась, я стоял на арене в гордом одиночестве. Через несколько секунд на зрительском месте появилась сама девушка, смотрящая на меня с надутыми щеками. Усмехнувшись от такой картины, я вызвал меню и поменял свою роль на зрителя, отправляясь к остальным.
— Хорошо сработано. — Задумчиво сказал мне Рейган, печатая что-то в окне личных заметок. — Следующая пара.
Кейган и Куро кивнули, тут же меняя свои роли в окне группы и переносясь на арену. Эта дуэль обещала быть интересной, так что я с наслаждением расположился на зрительском месте и приготовился к просмотру. После такой красивой победы мое настроение наконец пришло в норму. Надеюсь, что предстоящая битва сможет обрадовать меня еще больше.
Стоило отсчету дойти до нуля, как оба игрока без колебаний приступили к дуэли. Первые несколько секунд боя Золотой Дракон только и делал, что ловил все выстрелы кошки, несясь в нее на полной скорости. Но как только ему удалось добраться до нее и перейти к атаке, настоящая битва наконец началась.
Кейган без остановки давил Куро многочисленными атаками, стараясь зажать ее в углу. В это же время девушка ловко уклонялась от большинства из них, не прекращая поливать оппонента свинцовым дождем. В отличие от моего боя, где я поначалу старался играть на истощение, их дуэль с первой же секунды превратилась в неостановимый раш до окончания полоски здоровья одного из игроков.
Победителем в этой завораживающей схватке оказался Кейган, чему никто не был удивлен. Однако уровень его здоровья, практически подошедший к десяти процентам, говорил о том, что Куро смогла неплохо потрепать серебряного призера вчерашнего турнира. Девушка справилась даже лучше, чем я ожидал. Остальное зависело лишь от решения Рейгана.
— Поздравляю, вы обе прошли первый этап. Теперь мы можем переходить к собеседованию. Чтобы не тянуть время, я поговорю с вами двумя прямо здесь. Кей, Сайдэ, покиньте стадион.
Без лишних вопросов мы вышли из инстанса, оставшись ждать окончательного решения снаружи. Кейган задумчиво встал напротив меня, после чего произнес:
— Эта девушка хороша. Где ты ее вообще нашел?
— Познакомился с ней во время совместного похода в данж.
— Странно, что я не слышал о ней до этого.
— Ничего странного в этом нет. Она практически не играет в Неверленд. У нее какой-то высокий ранг в шутере с полным погружением, отсюда такой уровень навыков.
— Раньше я думал, что в управлении аватаром нет никого лучше тебя и брата. Но Кира обошла вас обоих. В один момент я уже думал, что проиграю.
— Конечно, она ведь мой сенсей.
— Кто?
— Учитель. Только благодаря ее помощи я смог сразиться с Рейганом на равных. И я очень благодарен ей за это.
— Понятно. Тогда я не сомневаюсь, что ее примут.
— Ага, я тоже.
Глава 15. Зазеркалье
Второе собрание гильдии Ad Astra, запланированное на вечер следующего дня, началось более оживленно по сравнению с прошлым разом. Две пришедшие девушки, которые успели неплохо сдружиться за один день, привносили в наши ряды достаточно хаоса, чтобы следом за собой утянуть меня и Кейгана. Впрочем, наш лидер гильдии держался уверенно, поэтому смог быстро нас усмирить и очень скоро приступить к обсуждению важных тем.
— Для начала хочу сказать, что вчерашний день меня приятно порадовал. Все новички показали очень хороший результат, так что теперь мы можем приступить к активной деятельности. Нынешнего уровня развития каждого из наших участников должно хватить для найма на маунтов и прохождение обычных подземелий. Поэтому готовьтесь, что вам могут начать поступать первые заказы.
— А что из себя вообще представляет битва за маунта? — Спросила Куро, которая впервые услышала о подобном мероприятии.
— Кейган
