зарисовок, на скрепках прикрепленные к соответствующим листам бортжурнала. – Разведка с воздуха, жирно живете!
– Не так, как пираты, которые каждую лоханку в океане своими дельфинами пересчитать могут, – в ответ скривился я, типа случайно сливая разведданные.
– Откуда такая информация? – тут же «сделал стойку» Рошеро.
– Лично наблюдал бегство бистмастера на дельфинах с подбитого флибустьерского корабля, – я перелистнул пару страниц основного судового документа до места, где зафиксировал инцидент. – Причем сбежал тот не абы-куда, а точно навстречу линкору, который потом нас до самой Чаши пытался догнать.
– Еще один, – рассматривая зарисовку преследователя, хмуро прокомментировал командир «Сокрушительного». Надо сказать, что по сравнению с кораблем военно-морских сил Электры корсар проигрывал по всем размерам где-то раза в полтора. Что не мешало стать еще одному мощному пиратскому ограменной занозой в заднице у охраны бухты. – Насколько точный рисунок?
Кирби, которую я так и продержал у себя в каюте на крайний случай, не дожидаясь моего кивка взяла бумагу и карандаш и буквально в несколько штрихов набросала портрет Рошеро.
– Впечатляет… – уважительно протянул кэп и тут же поморщился. – А это значит, что вы точно не обознались, и вашу эту «Рыбу моей мечты» действительно линкор гонял. Получается, и про прирученных дельфинов можно верить… Проклятье! Ну, что там?
Последняя реплика предназначалась вернувшемуся командиру досмотровой группы.
– В целом ничего такого, следов резни или боя в помещениях нет, – отрапортовал тот. – Но нашли две камеры. Одна пустая, но её явно используют каждый день, а во второй какой-то обрубок я даже не смог понять кого, весь в паутине под потолком!
– Объяснитесь, капитан Талик? – перенаправил мне вопрос командир «Сокрушительного». Судя по тону, правда, его обнаруженные «особенности» трюма рейдера не слишком тронули, то что он реально хотел узнать – он уже узнал.
– Вы ведь помните конечную цель нашей экспедиции? – на всякий случай уточнил я. – «Край света». Место слишком мало посещаемое, чтобы пренебречь любыми источниками сведений, которые можно проверить только на месте, – я решил, что небольшая ложь будет куда достовернее выглядеть, чем попытка коротко рассказать всю историю обретения «Рыбы» нашим коллективном.
– Ну-ну, сами смотрите, – все правильно угадал, мысли кэпа явно витали где-то далеко от нашего рейдера. – Вставайте к причалу на то же место, что и раньше…
– Капитан Рошеро, можете в двух словах просветить, что происходит? – практически в спину крикнул досмотрщику я. Кое-какие мысли у меня в связи с мельком услышанным появились, но лучше их проверить. Тем более получить хоть какую-то информацию попытался бы кто угодно на моем месте. – Пираты подменяют команды купцов и пытаются на трофеях войти в гавань как свои?
– Происходит? – мужчина помедлил, не оборачиваясь. – Чашу заперли, осадили, если угодно. Вы просто подошли с «пустого» направления, да и то притащили за собой линкор на хвосте, а так с севера и запада тут болтается на волнах почти весь чернофлажный сброд! От прямого сражения они уклоняются, попытка перебить мелочь фрегатами и линкорами чуть не кончилась тем, что нас самих едва не пустили на дно по-одному, собрав все их крупные корабли в один ударный кулак! А еще пираты захыватывают или топят всех подряд, кто пытается подойти к Чаше или выйти из её гавани.
Кэп, наконец, повернулся ко мне лицом.
– Означать это может только одно: уроды как-то смогли договорится и будет попытка захватить остров. Поскольку прямо лезть на башни Источников с дежурящими магами однозначно будет стоить им флота, мы ждем диверсий. И по мере сил пытаемся их предотвратить. Хотите помочь? Думаю, хотите, ведь это и в ваших же интересах. Координация идет через штаб в «Скромном приюте» губернатора, в ближайшее время поднимитесь туда, вам скажут, что делать. Я удовлетворил ваше любопытство, капитан Талик?
– Целиком и полностью, – мне оставалось только кивнуть, посильнее сжав зубы.
Глава 19 без правок
Огромный пафосный холл губернаторской резиденции полностью преобразился за дни нашего отсутствия, стал помещением центрального штаба. У Гидеона в загашнике нашелся аж трехмерный макет Щедрой Чаши – сейчас тот занимал центр огромного стола, пестря воткнутыми в склоны флажками. Пространство столешнице играло роль моря, на поверхности которого скопились сотни полторы фишек-кораблей. Их время от времени, согласно поступающим докладам, передвигали специально приставленные разумные, позволяя хозяину поместья и его офицерам «видеть» ситуацию в реальном времени. Подошли к сложившейся ситуации максимально серьезно – тут надо отдать властям острова должное.
– А, «Рыба моей мечты», - губернатор решил уделить мне несколько минут. – Видел, как вы красиво ворвались в бухту.
– Я только теперь понимаю, как нам повезло проскочить, – рассматривая фишки на столе, честно признал я. На самом деле, просто побоялся поднять Кирби на осмотр: ветер все свежел и гарпия могла просто не пересилить воздушные потоки при приземлении на палубу. А ложится в дрейф и проводить разведку мы посчитали еще опаснее. В общем-то правильно сделали: судя по текущему местоположению нескольких пиратских кораблей, нас дернулись перехватить, но на полдороги передумали, поняв, что окажутся слишком близко в виду берега Чаши. – Мне сказали, мы можем помочь в обороне…
– Да, конечно, – кивнул Гидеон. – Сейчас уже ясно, что подмена команд у пиратов не выгорела. Или они с самого начала этот трюк решили использовать для отвлечения внимания. Штаб, как и я, считает, что атака будет из-под воды. Тем более вы получили сведения о приручении дельфинов. Приближается циклон, дождь будет такой, что видимость станет едва ли не нулевой. Ввести в бухту десант классическим способом в такой «удобный» момент не выйдет – волна всех размажет по скалам. А вот под водой все шансы есть, особенно если дельфины выступят в роли буксировщиков…
Ага. Помнится, я сам думал о подобном сценарии атаки когда в первый раз увидел бухту Чаши.
– К счастью, у нас есть, что противопоставить таким вторженцам, – удивил и обрадовал меня губер. – Не только в плане обнаружения. Во время угрожающего периода, пока буря сделает судоходство невозможным, все находящиеся у причалов корабли будут по-очереди метать взрывающиеся под водой алхимбомбы. Их производство на подобный случай давно налажено и сделаны соответствующие запасы. Даже если атакующим удасться обмануть нас и прорваться незаметно, подводные взрывы не оставят им и шанса. Конечно, и бомбы, и канониров, которые будут контролировать отстрел акватории, остров предоставит всем бесплатно.
Что я там говорил? «Два десятка русалок с ручными минами»? И ведь искренне считал себя умнее местных, стыд-то какой. Кстати, подозреваю, можно было и не привлекать посторонних – один линкор поставить боком к бухте и с него засеивать воду взрывчаткой. Сколько там метателей
