— Да у нас такое преимущество в силе, что если мы им скажем залезть в болото и квакать, то они не сговариваясь хором споют! — внезапно взорвалась девушка, выпрыгивая из своего подвесного ложа. — Че тут думать? Ну че тут думать?! Накостылять по шее всем, а потом разобраться, кто есть кто и чего нам с ними делать! Чего стоите, рты разинув?! Там же сейчас одни других перебьют! Газу!!!
«Единорог» вздрогнул, а потом, загребая колесами пыль, траву и небольшие камешки, способные послужить снарядами для тяжелой осадной катапульты, рванул вперед. Дух, являвшийся сердцем техномагической машины, умел делать выводы из поведения тех, с кем заключил контракт. И иногда действовал даже раньше, чем получал прямые приказы. А где-то в рубке зазевавшегося рулевого, поставленного на этот пост скорее по традиции, чувствительно двинуло в зубы рукояткой переключения скоростей, вставшей на деление «полный вперед».
Капитан сухопутного корабля и магистр магии пространства переглянулись.
— Не в бровь, а в глаз, — первым озвучил свои мысли Сергей. — Похоже, мне действительно нужна некоторая встряска для мозгов, пока членораздельно говорить не разучился. А то отдавать приказы первобытным уханьем, боюсь, несподручно будет.
— Пожалуй, вынужден согласиться с озвученной оценкой мыслительных способностей, — явно через силу выдавил из себя Ориэн, медленно поклонившийся в сторону эльфийки. Казалось, можно было даже услышать скрип суставов его спины, явно отвыкшей от подобных знаков уважения. — Кстати, а могу я ознакомиться с той теорией владыки Михаэля?
— Стоп! — Глаза Шуры обежали кают-компанию. — А где Семен?
— Ушел в план теней и теперь стремительно перемещается к месту боя, — с ехидством в голосе доложил Лев. — Уже практически достиг точки назначения. Кстати, если вы обратите внимание на показываемую вам картину, то секунд через пять увидите, как он будет душить одного из всадников веревкой, стибренной у нас из прачечной. Удавку, увы, этот великий в будущем говорящий с духами забыл в Сумраке после прощального банкета. Очень надеюсь, что не на чьей-то шее.
— Вот… Шиноби! — Переполняемая эмоциями девушка, бросив взгляд на иллюзию, эпитета для своего мужа просто не нашла. Тот, впрочем, прогнозов не оправдал и никого лишить доступа к воздуху не пытался. Просто из тени под ногами одного из коней вылетел аркан, мягко, но крепко охватил седока, натянулся, и спустя мгновение всадник пропал из виду. И даже частично выпал из этой реальности, оказавшись там, где обитали слуги и партнеры главы разведки и контрразведки Сумеречного леса. — Кстати, а ехать нам до этой потасовки далеко?
— Еще минуту, — хмыкнул обитатель иных планов. — Мой вам совет, держитесь крепче.
— Это еще зачем? — с подозрительностью осведомился Серый, наблюдая, как исчезает последний кавалерист на поле боя, а парочка оставшихся чародеев разворачивается и пытается расстреливать магией ближайшие кусты, силуэты которых начали как-то подозрительно вытягиваться в сторону людей и хищно шевелиться.
— На пути рощица. — В голосе нематериальной сущности ясно слышались нотки удовольствия и искреннего счастья. — А объезжать долго. Думаю, сейчас вас немного потрясет.
— Мама, — только и сказала Шура, враз осознавшая, что может подразумевать подобное существо под подобным эпитетом, и прыгнувшая обратно в гамак, судорожно хватаясь за страховочные ремни. А потом «Единорог» содрогнулся. Все, что не было привинчено к полу, попадало; в одном из отсеков рухнул на пол не очень качественно прикрепленный шкаф, заполненный посудой, предназначенной для высоких гостей. Затем новое содрогание. И третье. А потом сухопутный корабль остановился. Девушку в ее подвесном ложе закрутило в кокон, откуда она вряд ли смогла бы выбраться самостоятельно. Серого бросило на место, где находился магистр Ориэн, но тот удержал летящего на него эльфа телекинезом и предотвратил столкновение. Правда, занятый этим делом, он пропустил злополучный самовар, опрокинувшийся со стола прямо на колени волшебника. Звук, который издал чародей после близкого знакомства с кипятком, больше подошел бы анаконде, которую неведомый шутник сумел бы запихнуть в шкурку, сброшенную ужиком.
— Лучше бы это был автоклав, — простонал перворожденный, пытаясь создать лечащее заклинание. — От кислоты-то одежда зачарована-а-а…
— Полрощи пройдено, — обрадовал экипаж Лев. — Правда, мы потеряли инерцию, но это ничего. Сейчас сдадим назад, разгонимся, и еще раз!
Вопли протеста обитатель иных планов предпочел не услышать, а вовремя подтвердить их условными командами, оговоренными в заключенном с ним магическом контракте, в отсутствие среди командиров экспедиции шамана не смогли. К тому моменту, когда творение сумеречных эльфов наконец выкатилось к месту боя, готовое жечь, взрывать и разносить на клочки всех, кто осмелится сопротивляться, Шиноби уже довязывал все той же бельевой веревкой последнего из волшебников — участников конфликта, заткнув ему рот его же сапогом, использованным на манер кляпа, а сборная солянка разных рас окружила и добивала солдат, из-за доспехов не отличавшихся особой мобильностью.
Десантная партия, выметнувшаяся из шлюза сухопутного корабля, вскинула короткие толстые ружья, с негромкими хлопками пославшие в цель короткие толстые снаряды, и всех участников битвы окутал бледно-зеленый туман, заставивший людей и нелюдей прекратить сражение и улечься отдохнуть на травку.
— Ну и на фига вы это сделали? — поприветствовал Семен вышедшего вместе с ними Серого.
— Скажи спасибо, что ребята догадались заменить разрывные боеприпасы в ручных гранатометах на емкости с усыпляющим газом! — Капитан «Единорога» после перенесенных испытаний и практически непрозрачного пренебрежения им главным духом судна пребывал не в лучшем настроении. — Целый лес таранить… Слушай, если Лев не прекратит свои фокусы, то после первого же рейса эту чудо-юдо-телегу надо будет отправить в переплавку! У нас пломбы не повылетали из зубов только потому, что в магической стоматологии принято отращивать новые кусалки взамен выбывших и не заморачиваться лечением!
— Такие существа, как он, любят подшучивать над смертными, — поморщился Шиноби. — Привыкайте. Или учитесь давать сдачи. Определенную грань скованный договором обитатель иного плана все равно не перешагнет.
— Где бы взять астральных канцелярских кнопок и как их подложить духу под хвост? — зло пробормотал Сергей. — Ладно, давайте тащите здешнего ушастого аборигена в кают-компанию. И магов обоих. Приводить в себя и допрашивать будем.
— Похоже, это священники какого-то не слишком могущественного бога, — поправил его Шиноби, взвалив одного из пленников на плечо. — И тот, кого я держу, у них главный.
— Как определил? — удивился Серый, наблюдая, как медленно и осторожно подтягивается к месту закончившегося боя пустившаяся в обход кавалерия. Всадники явно опасались переломать ноги лошадей в оставленном после сумеречных буреломе, а потому ждать их прибытия стоило лишь через несколько минут.
— Он сильнее, и цацка на груди с камнями, — хмыкнул шаман. — Антимагические наручники, сделанные Михом, вполне справляются с тем, чтобы отсечь подобного типа от его покровителя, а если последний силен, то такой фокус черта лысого провернуть удастся. Легче слуге небожителя проблемы устроить с тем, чтобы он молиться мог, путем отрубания языка или там введения сильных транквилизаторов. Ладно, чего стоишь, пошли. С остальными наши ребята сами разберутся.
