В столице уже давно не было хороших новостей, а вот плохие следовали одна за одной.
Так случилось и сегодня!
Сначала по коридорам дворца, а затем и по улицам города, разнеслась печальная весть.
Королевская наложница была отправлена. Жизнь еще не рожденного наследника находится под угрозой.
Ранним утром всех вызвали во дворец. Чиновники не понимали, зачем их хочет видеть король. Старейшины также находились в некотором смятении.
Все хотели поскорее узнать причину. Но, наблюдая за трясущимися от страха евнухами, никто лишний раз не осмелился подать голос.
Только три принца были спокойны, складывалось такое впечатление, что происходящее их никак не касалось.
— Пришли! — раздался грубый мужской голос. — Не хотите сами признаться, кто чуть не убил моего наследника, — в тронный зал наконец-то вошёл хозяин дворца. В этот момент каждый из присутствующих опустился на колени, не проронив ни слова. Чем вызвали еще одну волну ярости у повелителя. — Каждый из вас лишиться головы, если виновный не признается, — на этот раз король уже не сдерживался. — Думаете, я не знаю, что каждый из вас уже давно определился со своим сторонником. И теперь вы все только спите и видите, как отправить меня к праотцам.
— Ваше Величество, Вы ошибаетесь, — заговорили чиновники хором. — Мы верны только короне и Вам.
— Лжецы, — пусть слова, сказанные королём, еще звучали грубо, но его голос уже смягчился. Было заметно, что его удовлетворил ответ чиновников. — Моя наложница была отправлена в собственных покоях. Мой сын чуть не лишился жизни. За это виновные должны понести ответственность и… — закончить фразу королю не дал сильный кашель.
Евнухи, испугавшись, сразу принесли воды и отправили кого-то за лекарем. В этот момент чиновники начали переглядываться между собой, спрашивая друг друга без слов о причину такого состояния короля.
Все уже успели заметить, что сегодня Его Величество был очень бледен. И если раньше это списывали на случившееся с королевской наложницей, то сейчас каждый мысленно задавал себе вопрос: "А здоров ли король? "
Кашель удалось остановить только спустя несколько минут.
— У вас два дня, чтобы найти виновных. Или каждый из вас лишится своей головы, — после этих слов повелитель сразу удалился.
Чиновники и старейшины понимали, что король даже при желании не сможет казнить всех представителей знатных родов. И что это лишь пустая угроза. Конечно, при условии, что нынешний правитель хочет сохранить свою власть.
Также сегодняшним утром стала понятна еще одна вещь. Правление Алистера Раньяр подходит к концу, и это было связано не только с его здоровьем.
Каждый мог видеть, какое поведение показывали принцы. И если раньше они хоть показывали притворное уважение к своему отцу, то сейчас решили не утруждать себя этим.
Поднявшись с колен, чиновники и старейшины увидели, что ни один из принцев не приклонился перед королем.
— Ваше Высочество, как прошла встреча с королём? — спросил Тайл, как только я и Терон покинули тронный зал.
— Отцу осталось не долго. Что касается Зерака, он уже видит себя с короной на голове, — удивительно, если бы состояние отца было не работой брата.
— Его Величество приказал казнить девять наложниц, подозревающих в отправление наследника.
— Очень похоже на отца, — не разобравшись, лишать кого-то жизни.
Этим же вечером подтвердилось, что это дело рук Зерака. Он подкупил достаточно слуг во дворце отца, чтобы спокойно выполнять все задуманные планы.
— Мы можем отправить доказательство Его Величеству, — перебирая бумаги, предложил Тайлон. — Вряд ли король после этой выходки сохранит ему жизнь.
— Нет, — уже было бесполезно пытаться сохранить руки чистыми. — Терон ты видел состояние отца, — даже если он и захочет что-то предпринять уже не сможет. — Зерак не стал бы действовать так открыто, если бы не был уверен в своей победе.
— И что мы будем делать? Мы должны не дать войскам седьмого брата войти в город, — весь веселый настрой Терона исчез.
— В таком случае мы понесем значительные потери, — замелил Тайл. — В такое время мы не можем себе этого позволить. После того как Его Высочество зайдет на трон, на его стороне должно быть достаточное количество верных ему людей.
— Мы не можем позволить Зераку войти в столицу, но и не пустить их не можем? И что теперь делать? — иногда Терон вел себя, как ребенок. Глупый и нечего не понимающий в политике.
— Наоборот, нам необходимо, чтобы Зерак вошел в столицу и сверг отца…
— Зачем? — опять ничего не понял десятый брат.
— Увидишь, — Терону необходимо повзрослеть. Даже после того, как все враги будут уничтожены, нельзя сказать, что все угрозы будут устранены.
— Ты должен поблагодарить свою беременную наложницу, — вдруг что-то вспомнил Тайлон. — Если бы не ее выходки, возможно, сейчас наши дела были бы не так хороши.
— Что ты имеешь в виду? — понять, почему я должен благодарить Элизабет, я так и не смог.
— Если бы не она, ты бы не приказал проверить всех слуг в дворце и не нашел бы предателей. Кто знает, что они могли сделать ради своего Господина.
— Помощь Элизабет в этом деле минимальна, — благодарить необходимо другою девушку, но сначала ее еще необходимо найти.
После попытки Элизабет использовать афродизиак почти весь штат слуг был изменен. Теперь во дворец попасть стало очень сложно. Изучалась не только вся биография слуги, но и собиралось досье на всю его семью.
Все это занимало очень много времени, но можно было не опасаться быть убитым или отправленным в собственном доме.
— Мы что-то не знаем? — с подозрением спросил Тайлон.
— Возможно…
Даниэль.
— Ваше Величество, надо отправить в Алдорон послов. Нельзя больше затягивать с Вашей свадьбой, престолу нужен наследник, — один из старейшин в сотый раз повторял одно и тоже.
— Он нужен престолу или Вам? — не придавая большого значения этим словам, спросил Дириан.
— Ваше Величество, народ переживает, что демоны захотят отменить помолвку. И то, что Вы сами оттягиваете свадьбу, способствует продвижению этих слухов, — все не унимался старый дракон.
