Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
бы, если бы вас всех не было со мной.
Я задумалась:
– Может, женьшень всё-таки проводит жизнь вместе с себе подобными. «Трава, продлевающая жизнь» и «небесная звезда Юга» растут в тех же условиях. То, что внешне они выглядят иначе, не значит, что они другие по сути.
Мама оглянулась на меня так, будто я превратилась в кого-то, кого она понимала с трудом.
– Папа говорил мне, что жизнь человека зависит от пяти вещей. – Я принялась загибать пальцы. – От судьбы, от удачи, от характера, от среды и от образования. Судьба есть судьба, её не поменяешь. Можно предсказать, удачливый ты или нет, исходя из прошлого опыта. Над характером можно работать. Среду можно поменять. Образование можно улучшить.
Айнара пожала плечами:
– Хорошо, что мне не нужно обо всём этом беспокоиться. Вы с Йеном у меня каждый день есть.
* * *
Мы нашли ещё шесть женьшеней. Когда солнце начало клониться к западному горизонту, мы направили стопы вниз по склону горы. Температура опускалась медленно, но верно, и мама всё крепче держала сумку с женьшенем. Мы не могли отыскать дорогу.
Обняв себя, Айнара поёжилась:
– Я замёрзла.
Мама взяла её за руку, и мы продолжили путь. Я то и дело прижимала ладони к ушам Айнары и согревала их, потирая мочки.
Когда мама заговорила, из её рта вырвалось облачко.
– Давайте остановимся и передохнём.
Мы вчетвером уселись на поваленное дерево. Чтобы согреться, я обхватила колени.
Тут перед нами, вскинув руки в воздух, выпрыгнул Фэн. Я так и ахнула. Я и забыла, что он тоже пошёл в лес.
– Что вы ищете? – спросил дедушка.
Мама помахала ему:
– Ищем дорогу.
– И как, нашли?
Она покачала головой:
– Я ходила в этот лес за женьшенем со своим отцом, когда была девочкой. Я должна хорошо его знать. Но горнодобывающее дело его изменило.
– Сколько времени вы уже ищете дорогу домой?
– Много.
Фэн постучал себя по виску:
– Тогда я вижу вашу проблему и ваше решение.
– Вы знаете дорогу?
Дедушка Фэн рассмеялся, брызнув слюной:
– Нет, но я знаю, что вы не нашли её, ища её. Решение очевидно: не ищите её, и вы её найдёте.
Я скрестила руки на груди:
– Дедушка Фэн, в этом же нет смысла. Как мы можем что-то найти не ища это?
Фэн зашагал в направлении, откуда мы только что пришли.
– Следуйте за мной!
Мама встала и поспешила за ним.
– Нельзя позволить ему бродить по лесу в одиночку. Скоро станет темно. Если Фэн не идёт за нами, значит, мы должны идти за ним.
– Так мы все заблудимся! – простонала я. – Нельзя что-то найти не ища это.
– Заблудимся, заблудимся, заблудимся! Не ищите дом и найдёте его. Заблудимся, заблудимся! – кричал Фэн.
– Мы уже заблудились! – Айнара побежала и схватила маму за руку.
Я пробормотала так, чтобы слышал только Йен:
– Мы замёрзнем насмерть, когда настанет ночь. Невозможно найти что-то, чего не ищешь.
Йен взял меня за руку:
– Доверься ему.
Через час, ведомые Фэном, мы вышли на дорогу к дому.
Восемнадцать
Дэвид сказал:
– Мы идём по крытому тротуару к Народной площади.
Дождь молотил по металлическому козырьку, тысяча призрачных пальцев наигрывали полузабытую мелодию.
«Пик-пик».
– Тётушка, мы идём на финальное соревнование. – Голос Лиен звучал очень серьёзно.
Другие голоса вокруг звучали всё громче. Они пели.
Некоторые по-маньчжурски, некоторые по-китайски, но смысл был один. Этой песней Лунный фестиваль открывался каждый год. Пики сопрано сливались с долинами баритонов, высокие и низкие частоты дополняли друг друга и в конце концов слились в гармоничном единстве.
Я помнила мелодию, но не текст. Пальцы до сих пор покалывало из-за встречи с молнией. Я начала подпевать по-маньчжурски, отчаянно пытаясь восстановить в памяти хоть какие-нибудь слова. Дэвид по мере способностей мычал в такт. Голоса постепенно стихали, пока не остались одни только детские. Последняя высокая нота растворилась в смешках и вздохах.
– Это было прекрасно, – произнёс Дэвид. – О чём эта песня?
– О Вечной Весне, о горе, и реке, и небесах, и земле. Я не пела её полжизни и большей части слов не помню.
Лиен сказала:
– Вот теперь соревнование может начинаться.
Раздались звуки заводящихся моторов, защёлкали выключатели, послышались шепотки и бормотание из толпы, а также вопросы от судей.
– Тётушка, я собираюсь посмотреть на выступления других участников.
– Лиен, тебе нельзя идти одной. Это небезопасно.
– Я не одна. Со мной вся моя семья.
Дэвид шепнул:
– Твоя бабушка идёт за ней по пятам. С ней всё будет в порядке.
Я кивнула. Ветерок шлёпнул меня влажными волосами по щеке, они забились в рот. Я пососала намоченную дождём прядь, ощутив ни на что не похожую сладость осеннего дождя.
– Опиши для меня папин фонарь, – попросила я Дэвида.
– Это восьмиугольник в три фута высотой и шириной в два. Каждая грань – это слой молочного стекла. В центре светильник, подсоединённый к источнику питания. Внутри фонаря независимо друг от друга вращаются три кольца, и на них установлены архитектурные модели и вырезанные из бумаги фигурки человечков.
Я хотела увидеть творение отца.
– Мама рассказывала мне историю о шаманке Нишань, – произнесла я. – Когда она впервые пересекла Реку мёртвых, то в качестве оплаты дала перевозчику, слепому на один глаз, листок бумаги с написанным на нём словом. Когда она возвращалась, листков бумаги у неё уже не было, так что она вернула его слепому глазу зрение.
– Сильная шаманка. Не залучить ли нам её, чтобы вернула зрение и тебе? У меня уйма листков бумаги, которыми можно ей заплатить.
– Тут деньги не помогут.
– Я имел в виду клейкие листочки для записей.
Я рассмеялась. Я скользила по грани мысли, которая щекотала мой разум, но в своей слепоте не могла ухватить её, не проговорив вслух:
– Когда мы были маленькими, во время солнечного затмения папа говорил, что, чтобы видеть, я должна не видеть. Не видеть солнце, глядя на него прямо. Вместо этого нужно смотреть на его отражение.
Я вспомнила, как наша мама дала тюбик с мазью для ног маме Йена. Она так плохо видела, что ей пришлось зазубрить таблицу для проверки зрения наизусть, и всё же была одной из самых проницательных женщин, что я знала.
Водяные пары окружали меня, точно материнские объятия в конце долгого дня. Я вдыхала их, и они становились частью меня. Мамин голос произнёс:
– Айми, ты должна видеть.
Моя мать была права.
Я сложила ладони вместе и сосредоточилась на фонаре, который скоро зажгут передо мной. Не потому ли я ослепла, что
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
