энергетического оружия, потому что я-то ей столько повреждений нанести не смог, однако пуля от старого оружия оставила такую глубокую рану.
На этот раз тварь серьёзно замедлилась и застыла на месте. Видимо, я задел что-то серьёзное. Однако мой энерго-пистолет явно слишком слабое оружие для кошки. Я, воспользовавшись промедлением существа, бросился вперёд и что есть силы рубанул ей мечом по носу. По крайней мере в прошлый раз этот приём сработал.
Тварь попыталась меня ударить лапой, но я увернулся и, молодецки размахнувшись, снёс ей половину черепа. Ну что, похоже дело сделано.
«Стар, что там с новыми врагами? Есть кто-то ещё?»
«Больше целей не обнаружено», — ответил искусственный интеллект.
— Отлично, — я повернулся к Джесси. — Ты где этот раритет достал?
— От отца достался, — ответил Джесси, подняв с пола здоровенный револьвер.
— А чего выбросил, почему больше не стрелял?
— Там всего один патрон был, — пожал плечами маленький гиранец. — Потом верну домой.
— Серьёзная пушка! — похвалил я. — Правда, не практичная.
Я оценил древний барабанный механизм, который значительно усложнял зарядку оружия.
Джесси лишь снова пожал плечами и сунул пистолет в свой рюкзак.
— Теперь я снова безоружен, — заключил он.
— А ты неплохо стреляешь, — подметил я. — Или просто повезло?
Гиранец покачал головой.
— Нет, меня отец стрелять научил.
— Спасибо, что прикрыл. Неплохо сработано. Ты в моих глазах немного вырос, как воин. По крайней мере, стрелок из тебя неплохой.
— Спасибо, — посмотрел на меня Джесси.
Я подумал, как действовать дальше. Наверняка такие твари нам ещё попадутся. Давать гиранцу в руки оружие — очень глупый поступок. По крайней мере, обычному гиранцу. Но Джесси хочет, чтобы я учил его. Да и он уже тысячу раз мог сдать меня в своём городе Скалистом, но не сделал этого. Ну а лишний ствол, в случае чего, способный прикрыть, мне не помешает.
— Ну-ка, иди сюда, пацан, — поманил я Джесси.
Затем стянул с плеч рюкзак и достал оттуда запасной энерго-пистолет. Он был менее мощным, чем тот, которым я пользовался постоянно, но тратил меньше заряда батареи.
— Стрелял когда-нибудь из такого? — спросил я.
— Нет. Откуда бы я такой взял?
— Оно и верно, — согласился я. — Смотри, здесь ничего сложного. Почти то же самое, как и твоя громыхалка, — я указал на клавишу спуска. — Вот туда нажимаешь, он стреляет. Ясно?
— Ясно.
— Вот здесь, смотри, есть индикатор, — указал я на зелёную лампочку, горящую на затворе. — Когда она зелёная, можно стрелять. Когда жёлтая, пистолету нужно время, чтобы охладиться. Понял?
— Да.
— А если проигнорируешь, лампочка загорится красным, тогда пистолет просто перестанет стрелять. И придётся тебе безоружным ждать не меньше минуты. А это, как ты понимаешь, верная смерть. Всё запомнил?
Джесси кивнул.
— Теперь смотри. Вот здесь есть три переключателя режимов, — я указал на три сенсорные кнопки. — Одиночный выстрел, режим очереди, — я нажал кнопку, и пиктограмма очереди сразу загорелась. — И усиленный выстрел. Для того, чтобы получился усиленный выстрел, нужно зажать клавишу и подержать, после чего пистолет выстрелит. Особенно мощный выстрел получится, когда лампочка загорится оранжевым, — я снова указал на индикатор. — И, как ты понимаешь, после этого выстрела пистолету нужно дать время охладиться. Иначе, что будет?
— Пистолет отключится и перестанет стрелять, — заявил Джесси.
— Верно.
— Слушай, Макс. А почему ты не стрелял усиленным режимом в ту кошку? — спросил гиранец.
— Хороший вопрос. Чтобы напитать пистолет для усиленного выстрела нужно время и пока он будет накапливать заряд меня могут убить. А в ближнем бою, как ты понимаешь, каждая секунда на счету. Понял?
Джесси кивнул.
— Вот и отлично. А теперь, ну-ка, поставь сюда палец.
Я указал на считыватель отпечатка пальца и приказал Стар перенастроить пистолет под гиранца. В принципе, он и без этого смог бы им пользоваться, но со значительно урезанной мощностью. Всё-таки наше оружие часто попадало к гиранцам, но отключать полностью боеспособность по каким-то причинам было нельзя. И гиранцы могли использовать наше оружие, но в урезанном режиме, что в принципе устраивало всех. Зато после привязки оружие становилось более мощным и эффективным.
— Всё, теперь можешь переключать режимы, — заявил я. — Ну-ка, выстрели в ту тварь. Сможешь?
Джесси повертел энерго-пистолет в руках, переключил в одиночный режим, прицелился в тварь. Раздался негромкий выстрел и Джесси попал прямо в нос кошки.
— Отлично! А теперь попробуй выстрелить очередью. Только имей в виду, у пистолета есть отдача, хоть и не сильная. Поэтому целься лучше.
Джесси согласно кивнул и прицелился.
Первые три выстрела попали ровно в нос, четвёртый в переносицу, а пятый прямо в лоб.
— Да ты снайпер! — похвалил я его.
Для такого хлюпика стрелял он на удивление метко.
— Отдача и вправду есть, — подтвердил Джесси.
— Ага. Ну что там у тебя, индикатор не перегрелся?
Парень скосил взгляд на лампочку.
— Нет, по-прежнему зелёная.
— Можно ещё стрелять.
Джесси выпустил ещё две короткие очереди, после чего заявил:
— Лампочка загорелась оранжевым.
— Вот, теперь жди пока снова станет зелёной.
Джесси кивнул, едва не высунув язык от усердия, наблюдая за лампочкой.
— Вот, снова зелёная.
— Супер! Пусть пока этот энерго-пистолет побудет у тебя.
— Серьёзно? — опешил Джесси.
— Ну да, — ответил я. — Будешь прикрывать мне спину. Но стреляй осторожно! Смотри не отстрели себе чего-нибудь. И в меня не попади, а то пожалеешь…
Джесси радостно кивнул.
— Хорошо!
Я осмотрел тварей и снова пожалел о том, что у меня нет дрона с камерой. Какие кадры пропадают! Мои фанаты были бы в восторге, увидев, какую победу я одержал. Эти кошки были достойными соперниками. Но что поделать… Чего нет, того нет.
— Ладно, идём дальше.
Глава 16
Смысл жизни
Мы прошли по туннелю и упёрлись в развилку.
— И куда нам идти дальше? — спросил я, покосившись на Джесси.
— Ну, этот путь ведёт прямо к Береговому.
— А этот? — указал я на второй тоннель.
— К муравьиной ферме старика Форда.
— Муравьиной ферме? — удивился я. — Он что там, муравьёв разводит?
— Ну да, — кивнул Джесси. — Больших таких муравьёв, примерно метр в высоту, два-три метра в длину.
— И зачем они ему нужны?
— Ну как же… Наш народ использует муравьёв для разных целей. Во-первых, они используются в строительстве. Муравьи могут прокапывать в стенах длинные туннели и переносить на себе всякие тяжести.
Я вспомнил бесконечные лабиринты тоннелей, в которых обычно прятались гиранцы. А мы ещё гадали — как им удаётся рыть так глубоко под землю. Если когда-нибудь я вернусь сюда под предводительством имперского командования — надо будет не забыть навестить эту ферму.
— Во-вторых, — продолжал Джесси, — снабжают ближайшие населённые пункты питательной биомассой.
— Погоди, ты хочешь сказать, что вы едите гигантских муравьёв?
— Ну да, они довольно вкусные и питательные. Чистый белок и кальций.
Я поморщился от одной только мысли, что кто-то жрёт огромных насекомых.
