– Как у тебя дела, Клэр?
– О, работы столько, что некогда сходить на ланч. Познакомилась с кучей интересных людей. Да, кстати, в следующем месяце ко мне приезжает сестра. В общем, все о’кей.
– Ты счастлива?
– Знаешь, я вдруг поняла, что моя работа мало кого интересует. Для сестры, например, главное, чтобы я была счастлива, а чем я занимаюсь, ей все равно.
– Что ж, это твоя жизнь.
– Знаю. Я всегда думала, что знаю, чего хочу. И вот теперь, когда я все это получила… – Клэр пожала плечами.
Винсент, хотя и не мог видеть ее жест, как всегда отлично ее понял.
– Ты уже не уверена, что хочешь именно этого?
– Нет. Хочу. – Попробовав, Клэр поняла, что делает как раз то, что ей нужно. – Это, как ты сказал, моя жизнь. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Правда. Только… не знаю… Мне кажется, что я люблю Рона еще больше. – Клэр все чаще задавала себе один и тот же вопрос: а не совершила ли она самую большую в своей жизни ошибку, когда уехала из Лондона? И, если да, то можно ли ее исправить?
Виктор потер небритый подбородок.
– Что ж, я рад. Новое место гораздо лучше, чем прежнее. Думаю, ты поступил правильно.
Рон еще раз посмотрел на бумаги, разложенные на пыльном столе. На следующий день после того, как Клэр улетела в Штаты, он отправился на поиски нового места для будущего ресторана и нашел его в Саттоне.
– Есть еще одна проблема. Тебе нужно найти кого-то, кто поможет с составлением меню.
– Кого-то! – обиженно воскликнул Виктор. – Я сам с удовольствием возьмусь за это дело.
– Извини. – Рон покачал головой. – Ничего личного, но ведь я планирую открыть закусочную с сандвичами и пивом. Никаких изысков с паровой говядиной и икрой.
– Доверься мне. Художник всегда прав.
Рон грустно вздохнул. Ему в голову лезли совершенно посторонние мысли.
– Она делает то, что должна делать.
– Знаю, – кивнул Рон. – Я просто надеялся… – Он помолчал, потом отбросил ручку. – Надеялся, что однажды она вернется и мы начнем все сначала.
– И ты надеялся, что будешь рассматривать эти планы не со мной, а с ней.
– Только не обижайся.
– Какие могут быть обиды. Какое бы платье я ни напялил, она все равно будет смотреться лучше. Кстати… – Виктор взял с полки ковбойскую шляпу, подаренную кем-то из гостей, и нахлобучил на голову. – Как думаешь, я похож на Джона Уэйна?
Рон лишь усмехнулся шутке.
– Виктор, мне надо съездить домой. Может, рабочим что-то нужно. Вернусь через пару часов. – В коттедже обновляли кухню и перестраивали второй этаж, и у подрядчика постоянно возникали какие-то вопросы.
– Большие перемены.
– Я же начал жить заново. – Рон надеялся, что, построив что-то новое, он сможет наконец забыть старое. Хотя вряд ли. Клэр постоянно присутствовала в его мыслях, и он не хотел избавляться от нее.
Конечно, винить в том, что случилось, некого, кроме себя. Только идиот мог задумать план мести, замешанный на сексе, и рассчитывать, что все пройдет бесследно. Что ж, по-видимому, он и есть идиот. Простофиля, влюбившийся в женщину, которая его не любит. Нет, неправда. Клэр любила его. И любит. Только сама не осознает, насколько сильно.
– А почему бы тебе не слетать в Нью-Йорк? – предложил Виктор. – Попробовать убедить ее? Ведь есть же варианты…
Рон кивнул.
– Я думал об этом. Но дело ведь не в расстоянии. Дело в том, что у нее на первом месте. Клэр считает, что любовь не главное. Она хочет добиться успеха. В этом суть. – Он посмотрел другу в глаза. – Я не нужен ей в Нью-Йорке.
– Так что же ты собираешься делать?
Если бы у него был ответ!
– Скучать по ней. Любить ее. Жить дальше. И верить, что это еще не конец. Я видел ее глаза. Я знаю, что она любит меня. Наверное, она еще не поняла этого, но я знаю, что она изменилась. Клэр вернется, вот увидишь.
– Надеюсь, ты прав.
– Я тоже надеюсь.
Побывав в Саттоне, Рон поехал домой, в Крайдон. Поставив машину, Рон сразу направился в кухню, зная, что придется решать очередную проблему. Сегодня проблемой были обои.
– Эти или те? – спросил Грег, показывая два образца.
Оба смотрелись неплохо, и Рон, думавший о Клэр, только пожал плечами.
– Вам какие больше нравятся?
Грег сосредоточенно нахмурился.
– Мне больше по вкусу эти, в узкую полоску, а вот Фред предпочитает в широкую.
– Ну так подбросим монетку.
– Неужели вам так трудно выбрать? – жалобно спросил Грег. – По-моему…
– Извините. Я сегодня не в том настроении. – Рон повернулся, собираясь пойти немного вздремнуть в саду, а уж затем вернуться в «Касабланку».
– Может, спросим у молодой леди?
Рон замер, потом медленно обернулся.
– Извините, Грег, что вы сказали?
– Спросим у молодой леди. Она в гостиной. Должно быть, уже проснулась.
Рон выскочил из кухни, едва не споткнувшись об оставленное кем-то из рабочих ведро, и ворвался в гостиную. Она была там. Клэр. Его Клэр сидела на диване и с надеждой смотрела на него.
– Привет, Рон. – Она улыбнулась, и у него закружилась голова. – Я приехала сказать… извиниться.
– Понятно. – Ему хотелось сохранить бесстрастное выражение лица, но он понимал, что из этого ничего не выйдет. – Извиниться за что? За то, что ты уехала? За то, что заставила меня страдать? За то, что между нами все кончено?
– За все, – прошептала она, и у него сжалось сердце. – Кроме последнего.
Рону показалось, что в комнате стало светлее.
– Кроме последнего? – повторил он.
– Да. То есть… если еще не поздно.
– Значит, ты прилетела, чтобы… – Рон не договорил, боясь, что все же неверно истолковал ее слова.
Клэр поднялась.
– Я получила все, чего хотела, за эти четыре недели. Я работала с самыми знаменитыми продюсерами и режиссерами. Добилась всего, о чем только можно мечтать. Я знаю, что такое успех. Моя мечта осуществилась.
– Поздравляю. – Получилось довольно сдержанно, но иначе Рон не смог. – Я знаю, что ты всегда стремилась именно к этому. Рад за тебя. Правда.
– Да, но… Ты когда-нибудь слышал поговорку «Будь осторожен в желаниях»?
Рон вздохнул. Почему она не говорит, зачем прилетела в Англию? Что ей нужно?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Видишь ли, я получила все, чего хотела, и вдруг поняла, что это далеко не все.
– Чего у тебя нет?
