но моя просьба весьма приземленная.
— Приказывай, моя госпожа, — услышала Маргарита голос Сергея.
— А ведь, Кэтрин была права, когда говорила, что я не должна просить. Ведьма может приказывать и требовать, — подумала девушка. — А жизнь-то приобретает новые краски и эмоции.
— Мне нужно две горсти земли с места последней казни, — строго сказала Маргарита и, не дождавшись ответа добавила, — я уверена, что ты знаешь, где можно ее взять.
— Да…, — задумчиво проговорил Сергей, — просьба очень странная.
— Почему? — невозмутимо ответила Маргарита, — а завтра мы идем на кладбище навещать древние могилы.
— Хорошо, заеду в двенадцать.
Остаток дня Маргарита провела в раздумьях:
— О какой могущественной силе говорила Кэтрин? Ну, не летать же на метле и не превращаться в животное! У магии должно быть научное объяснение.
Утро нового дня встретило Маргариту ярким солнцем, и вчерашние сомнения и противоречия развеялись вместе с ночной тьмой. В назначенное время девушка вышла из дома и увидела у ворот блестящий в солнечных лучах байк и мужчину в кожаной косухе с черной банданой, длинные пряди темных с редкой проседью волос были собраны в хвост.
— Ого, — вырвалось у Маргариты, — такого я не ожидала от военного.
Сергей улыбался.
— Прокатимся?
— Не думала я, что …
— Что я байкер? — перебил ее Сергей. — Да, это мое хобби, люблю красивые мотоциклы и скорость.
— А? — задумчиво начала фразу Маргарита.
— Шлемы байкеру не нужны, если ты об этом!
Девушка кивнула и продолжала с удивленным восторгом рассматривать байк Сергея.
— Вот! — гордо сказал мужчина и протянул черную банданы с принтом из черепов и костей. Завязать сможешь?
Мужчина аккуратно завязал бандан, пряча под тканью лоб девушки, а вьющиеся белокурые локоны убрал назад, собрав в хвост, и зафиксировал резинкой.
— Вот! — радостно воскликнул он, — ты теперь почти настоящий байкер.
— А почему почти?
— Косухи нет! Но ничего! Будет желание, будет и косуха. Возьми!
Мужчина протянул увесистую тканевую сумку.
— Что это?
— Земля, как ты и просила.
— Зачем столько много?
— Я не знаю, как ты ее собираешься использовать, но поверь мне, мои бывшие коллеги по Бутырской тюрьме не очень обрадуются, если я каждую неделю буду посещать "Коридор смерти".
— Поняла, поехали!
Глава 19. Ночное кладбище
Донское кладбище — одно из самых старых сохранившихся захоронений в Москве. Маргарита не любила подобные места и старалась избегать прогулок и посещений погостов. Но в этот раз девушка ощутила необыкновенную легкость. Ей показалось, что у нее выросли крылья, и она может свободно парить над всеми этими крестами и надгробными плитами, а скорбные ангелы стали красивыми и улыбающимися. Место, о котором говорила Кэтрин, было в центре, и от него лучами в разных направлениях расходились асфальтированные дорожки: к колумбарию, к небольшой часовне и к могилам, которые располагались рядами и образовывали квартал.
— Вот оно последнее пристанище человека, — подумала Маргарита, — все просто, тихо и печально.
Сергей, не говоря ни слова, медленно шел, рассматривая надгробия и памятники.
— Посмотри, — обратилась к нему Маргарита, — вот нужная могила. Запомни ее, сегодня ночью вернемся сюда.
— Кладбище для посетителей закрывается в семь часов вечера, — строго сказал Сергей.
— Нам нужно попасть сюда ночью.
— Ты хочешь штурмом взять кладбищенские ворота? — съязвил мужчина.
— Ну, — капризно проговорила Маргарита. — Ты же военный придумай план нашего наступления.
— Хорошо, оставайся тут, я пойду в разведку.
Девушка улыбнулась.
— Сегодня ночью узнаю, наконец, тайну Кэтрин. Как тут спокойно.
Вернулся Сергей и радостно сообщил:
— Забор в одном месте хлипкий, так что ночью на кладбище проникнем без проблем. Тебе собаку или кошку поймать?
Маргарита удивленно посмотрела на Сергея и уже хотела произнести что-то колкое в ответ, но он ее опередил:
— Ты же собралась приводить какой-то ритуал или обряд. А как же без жертвы?
— Обойдемся, — съязвила девушка. — Можно уезжать, а вечером…
— Я все понял, — быстро ответил Сергей, — давай пообедаем вместе.
— А поехали к нам, — неожиданно предложила Маргарита, — мама приготовила вкусный пирог с яблоками. Отдохнем и погуляем, я покажу тебе мои любимые места.
Мужчина с радостью согласился. Обед прошел без особых церемоний и расспросов. Сергей с удовольствием рассказывал о своих приключениях, связанных с морской службой. Он оказался хорошим рассказчиком, слушать его было интересно и весело. Сумерки медленно вытесняли день, отвоевывая пространство для ночи.
— Пора, — тихим голосом проговорила Маргарита, и впервые в ее душе поселился страх. Сначала он не беспокоил девушку, а сейчас завладел ее сознанием.
— Я же могу не ходить на могилу, — ловила себя на мысли Маргарита. — Кэтрин — моя пра…бабка, поэтому не причинит мне вреда? Все глупости! Я боюсь ночью идти на кладбище.
Сергей был спокоен и пытался шутить, Маргарита смотрела на него, улыбалась, но мысли ее были очень далеко.
До кладбища домчались очень быстро. Ночное небо, усыпанное тысячами мерцающих звезд, низко висело над погостом. Проникнуть на территорию кладбища, благодаря Сергею, было несложно.
— Вот, — подумала Маргарита, — черная зловещая пирамида. — Что же спрятала Кэтрин в склепе.
— А ты смелая! — услышала девушка знакомый голос.
— Я обещала.
— Слушай внимательно, — строго сказала Кэтрин, — ошибок не должно быть.
Маргарита вздохнула и уверенно ответила:
— Я готова.
— Вставь мой медальон в отверстие наверху пирамиды так, чтобы зеленый камень смотрел на луну. Затем возьми фонарь и спустись вниз. Мужчина пусть ждет. Ему нечего делать в усыпальнице ведьмы.
— Все сделаю! — быстро ответила Маргарита и подошла к Сергею. — Я спущусь в склеп, а ты что бы не случилось, не входи в него. Оставайся на поверхности и помни, что это могила пятисотлетней ведьмы, мало ли какие сюрпризы она приготовила.
Девушка обняла его и в самое ухо прошептала:
— Обещаешь?
— Конечно, — целуя ее щеку, проговорил Сергей, — кто-то же должен прикрывать пути отступления.
Медальон мягко опустился в углубление пирамиды, зеленый камень улыбнулся лунному свету, и черная плита опустилась, открывая вход в склеп. Маргарита включила на телефоне фонарик и, увидев каменные ступеньки, осторожно спустилась. Подземное убежище ведьмы было неглубоким и небольшим.
— В длину около пяти метров, а в ширину-метра два с половиной, не больше. Хорошо, что гроба нет, — отметила Маргарита.
— Тебе нравится мое укромное место? — услышала голос Кэтрин.
— Уютно.
Ведьма засмеялась и девушке показалось, что она рядом с ней и голос уже не внутри нее, а он заполняет все пространство.
— Прекрати, — строго сказала Маргарита, — у нас не принято на кладбище смеяться.
— Я у себя дома, — злобно ответила Кэтрин.
Девушка не стала спорить с ведьмой, а начала внимательно рассматривать склеп. В дальнем углу стояло кресло, вернее сказать, деревянный трон. Резные ножки были похожи руки, которые держат сидение. В противоположной стороне расположился большой сундук
