Книга Знамение - Камелия Пирс

— Тебе не кажется, что оно «слегка» откровенное, — начерченные пальцами в воздухе кавычки вызвали лукавую улыбку на его лице. — Ну уж нет. Перебор, я не надену это. То же самое, если бы я пошла в нижнем белье.

— Думаю, я бы оценил. — Прыснул Мэтт и у меня возникло желание заехать чем-то тяжелым по его красивой мордашке.

— Хватит! — Раздосадовано прикрикнула на него, ожидая хоть какого-то благоразумия, — мало того, что заставил меня идти на прием к незнакомым людям, так еще и выряжаешь в развратный наряд, чтобы перед всеми выставить легкомысленной.

— Во-первых, налаживать связи с внешним миром катастрофически необходимо, чтобы в случае чего у тебя была поддержка, если меня вдруг не станет. — Тон был холоден и беспристрастен, и я понимала, что он прав, — во-вторых, это не самый откровенный наряд, что ты еще успеешь увидеть в светском обществе магов, и в-третьих — я абсолютно уверен, ты будешь выглядеть великолепно. — На последнем пункте его глаза неестественно заблестели, словно он вошел в транс и улетел куда-то далеко в свои мысли.

— Я надену это чертово платье, а ты, будь так любезен, выметайся из моей комнаты, — скомандовала и различила разочарование во взгляде. Несмотря на то, что между нами происходило, не хотела бы переодеваться в присутствии Мэтью.

— Ладно, не буду смущать тебя своим присутствием, собирайся в своем привычном режиме, у тебя уйдет не больше часа, я знаю.

Когда двери за ним закрылись я глубоко вдохнула и постаралась успокоиться. Для меня не впервой оказываться в незнакомой обстановке, после того как я открыла Алиум, это стало привычным делом.

— Была не была, хуже уже не будет, — пробормотала себе под нос, присаживаясь около зеркала, — итак, миссия «из простушки в аристократки» объявляется открытой.

Очень долго я изводила свое лицо добиваясь нужного результата. Когда мучения наконец завершились, поглядела как следует на девушку в отражении и заметила, что она стала выглядеть на пару лет старше.

Нехотя сняла с себя бюстгальтер, понимая, что он будет лишним в наряде с открытой спиной, и протиснулась в платье. Прелестная ткань окутала мое тело словно нежное и мягкое перышко, все легло настолько идеально, словно было сшито для меня. Хотя, возможно так и было.

Линии наряда подчеркивали все достоинства фигуры так, что недостатков не было видно, стала выше и сексуальнее. О боги, я выгляжу слишком вызывающе, а мне бы не хотелось привлекать слишком много внимания к своей персоне.

— Кэтрин, ты закончила? — За дверью послышался голос Мэтта. Не знаю сколько времени провела за сборами, но прошло явно больше часа.

— Я не… я не выйду, — прохныкала куда-то в стену, но точно знала, что парень услышал. Словно почувствовав, что он хочет зайти, махнула рукой в сторону двери и замок громко щелкнул. Села на кровать и посмотрела на свои ладони. И как же так вышло, что оказалась в такой ситуации?

— Кэтрин, открой.

— Нет!

— Мы же опоздаем. Не подводи меня, пожалуйста. Ну же.

— Я не выйду, — еще раз уверенно повторила свои слова.

— Тогда я зайду и тебе несдобровать. Забыла что ли, ты не один маг в этом доме. — Действительно, как такое можно забыть? — Сейчас я зайду, так что тебе лучше чем-то прикрыться, если ты не одета, — предупредил парень все еще не понимая, что именно из-за наряда я не желаю никуда выходить. — Замок снова щелкнул и на пороге появился озадаченный Мэтт.

— Что опять случилось?

— Да вот что! — Встала и резким жестом указала на свой внешний вид. Он молча облапал мое тело своим кошачьим взглядом, чем вогнал в краску, и на какую реакцию рассчитывала? В глазах молочного шоколада заплясали озорные огоньки.

— Выглядишь шикарно, что тебе не нравится?

— Для первого впечатления мой внешний вид весьма откровенен.

— Это ты так думаешь, — он явно знал больше меня про вечера богатеев, но меня не покидала мысль, что Мэтт хочет похвастаться мной как новой куклой. Он повернулся ко мне спиной, — ты обязана поехать, — начал уходить, даже не услышав ответа. Совсем обнаглел.

— И почему это? — Начала идти следом, пытаясь успеть сделать это на высоких каблуках.

— Потому что я пообещал познакомить своих близких с моими друзьями, и ты еще давно согласилась туда пойти, нельзя менять свое решение в последний момент. — Тут он был прав, это было несправедливо с моей стороны.

— Твоя правда, — удрученно вздохнула, подняв подол платья и поплелась следом.

В машину мы садились без лишних слов. Рэд как обычно сидел за рулем и тихо напевал себе под нос веселую песенку. Мэтт задумчиво глядел в окно на переднем сидении, нервно постукивая по двери кончиками пальцев. Неужели я так сильно его расстроила?

Всю дорогу Хоуп не замолкала и рассказывала о своих впечатлениях от таких приемов, кого она знает, у кого ей понравилось и с чьими детьми она дружит:

— Кристи я знаю с трех лет. Но мы очень редко видимся, она постоянно куда-то уезжает со своими родителями. А мальчишки вообще дураки, постоянно нас обижают, дергают нас и не дают спокойно поговорить.

— Мальчики никогда не отличались особым умом, — сочувственно ответила, пытаясь вызвать у Мэтью хоть какую-то реакцию, но он все также безразлично глядел в пустоту, зато Питер и Рэд засмеялись, — боюсь представить какие избалованные и противные сыновья у магов.

— Да они постоянно что-то выкидывают. То взрослым напакостят, то нам заколдуют прически так, что волосы дыбом стоят, — тяжело выдохнула девочка.

— Ну ничего, в этот раз мы сами устроим пакость, — заговорщическим тоном произнесла и лицо Хоуп просияло.

— Мэтти, а бабушка и дедушка там будут?

— Скорее всего. По кране мере они обещали прийти.

— Почему они не живут с вами? — Питер нервно заерзал на месте, а Рэд обеспокоенно поглядел в зеркало заднего вида, словно сомневался в моей адекватности и искренне сочувствовал моей тупости.

— Бабушка считает, что мы должны сами пробиваться во взрослую жизнь. Но на самом деле они даже если бы захотели, ничем не смогли бы помочь, пока я жив, они не могут войти в родовое поместье. — Блейк старший все также безразлично изучал стекло своим взглядом.

— Ты не хочешь этого?

— Проклятье, — только и смог ответить он, и по коже пробежали мурашки. Мне снова стало не по себе, как и каждый раз при упоминании злополучного рока, нависшего над этой семьей.

— Приехали, — нарочито веселым тоном оповестил водитель, пытаясь