водой, пытаясь схватить ее.
Я тянусь за ней вниз, но мужская рука поднимает ее и протягивает мне.
— Вот.
Мой взгляд встречается со взглядом одного из моих одноклассников, Зейном. Он тихий, как и я, настоящий студент, и у него спокойная аура, как у буддийского монаха.
Он одет в дизайнерские джинсы и туфли, у него чопорная прическа.
Мы учились в одних классах последние четыре года, со средней школы, и почти не разговаривали друг с другом. Но я всегда ценила его сдержанное присутствие.
— Спасибо, — пробормотала я.
Он улыбнулся. — Профессор смотрит на тебя, так что тебе, возможно, лучше спрятать свой телефон на некоторое время.
— О, — я кладу его на колени, — Спасибо за предупреждение.
— Не за что. Я Зейн.
— Я знаю. Сесилия.
— Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Сесилия, — он улыбается, и мне удается неловко улыбнуться в ответ.
Дело не совсем в нем. Я не умею знакомиться с новыми людьми и часто показываю себя не с лучшей стороны.
Не зря единственные друзья, которые у меня есть — это друзья детства, а с недавних пор — Анни, потому что она быстро улавливает социальные сигналы и устраняет любую неловкость.
Я опираюсь подбородком на ладонь и обдумываю решение, которое мне предстоит принять.
Остаться.
Или, наконец, отпустить.
Глава 14
Сесилия
Ровно в семь часов вечера я стою на месте, координаты которого, мне отправил Джереми.
Должно быть, у меня есть какое-то желание умереть или слабое место, потому что я пришла сюда, несмотря на миллион и одну неправильную причину, которую придумал мой мозг, чтобы отговорить меня от этого.
Но если бы я следовала логике, то не смогла бы полноценно жить. Я бы не смогла выйти из своей скорлупы и попробовать то, на что я подписалась в этом приложении.
Я пообещала себе, что, если у меня возникнет хоть малейший приступ паники и тошноты, которые возникают при любой мысли о сексе, я немедленно уйду.
По дороге сюда я ждала знакомой тревоги, потливости и метафорического паралича.
Ничего из этого не было.
Единственное, что бурлило в моих венах, — это беспредельное возбуждение.
Такое, которое течет в крови и завладевает вашими мыслями.
Тот тип, который кипит под поверхностью, не находя убежища нигде, кроме как внутри вас.
Из машины я смотрю на участок, окруженный колючей проволокой. Это не дом, не особняк и даже не здание.
Это скорее... коттедж посреди большого участка земли. Он похож на тот, в котором папа и его друзья встречались и приводили нас с собой, когда мы были детьми.
Только этот выглядит неухоженным, страшным, как готический собор, который был заброшен в течение многих лет.
Темнота не идет ему на пользу: тени простираются по всей длине коттеджа, который вдали кажется маленьким.
Большие деревья похожи на демонов с рогами, а дикие кусты и трава придают жутковатое настроение.
Если бы не металлические ворота, можно было бы подумать, что это заброшенный участок.
Я ищу дорогу в обе стороны, вдруг это не то место, которое прислал Джереми, но в приложении карт ясно сказано: «Вы прибыли». Кроме того, по обе стороны и через дорогу только неухоженная земля.
Дорога, ведущая сюда, была не такой гладкой, как остальные на острове. Черт, я не знала о существовании этого места. Оно далеко, уединенно и, возможно, неизвестно. Определенно не то место, где я хотела бы оказаться ночью, когда хищники выходят поиграть.
В уши ударяет истошный визг, и я вздрагиваю, когда ворота медленно открываются.
Снова бросаю взгляд в сторону, затем проезжаю.
К тому времени, как я доезжаю до коттеджа, ворота закрываются, и я оказываюсь в ловушке внутри.
Если только не выеду обратно.
Нет.
Я просто не позволю этим мыслям больше диктовать мою жизнь.
Глубоко вдохнув, я выхожу из машины, бросаю мимолетный взгляд на свое окружение, затем вздрагиваю от демоноподобных деревьев.
После тщательного осмотра места я поднимаю руку, чтобы постучать в старую деревянную дверь коттеджа.
Или собора. Я думаю, что когда-то давно это действительно был собор, а потом его переделали во что-то другое.
Скрип возвещает о том, что дверь открывают, и я вхожу внутрь, мои ноги дрожат, несмотря на бодрость, которую я дал себе по дороге сюда.
— Джереми? — мой голос звучит в потусторонней тишине, прерываемой изредка криками совы вдалеке.
Мои ноги останавливаются прямо у входа, когда я вижу старинный камин.
Он находится у противоположной стены и освещает, похоже, старинную гостиную. Старые диваны, застиранный ковер и деревянный пол.
Порыв ветра, доносящийся от двери, нарушает огонь, и по моему позвоночнику пробегает легкая дрожь.
Мой взгляд устремляется на темную лестницу справа. Клянусь, там притаились какие-то ночные существа, поджидающие моей гибели.
Может быть, и призраки тоже.
— Джереми, ты здесь? — мой дрожащий голос решил, что выдаст мой страх, и я просто ничего не могу с этим поделать.
Я делаю шаг вперед и останавливаюсь, когда огонь снова танцует, а затем гаснет, превращая все в черноту.
Мое сердце колотится, и холод охватывает мои нетвердые конечности. Мне не нужно видеть это, чтобы почувствовать внезапное изменение атмосферы.
Позади меня кто-то стоит.
Высокий, суровый, темнее ночи.
Но прежде чем я успеваю пошевелиться, что-то холодное прикладывается к моему горлу.
Нож.
Он держит чертов нож у моей шеи. Это не то, на что я подписывалась — здесь не упоминалось о ножах.
— Дже...
— Шшш. — Его голос понизился, стал глубже и задевает какую-то тайную часть меня. — Ты не произносишь мое имя.
Я сглатываю, мое горло работает против металлического лезвия.
Верно.
Теперь мы анонимны.
Дело не в том, что мы люди, а скорее в том, что мы оба — инструменты для удовольствия. В этой обстановке мне не нужно думать о последствиях или испытывать стыд за желание такого варварства.
Это знание наполняет меня беспредельным спокойствием.
Я позволяю своему телу расслабиться, и даже леденящая тяжесть ножа не пугает меня.
Это одна секунда времени, секунда тишины, взаимопонимания.
Но потом он наваливается на меня.
Его мускулистая грудь вдавливается в меня сзади, твердая и неподатливая. Мне не нужно этого видеть, но я чувствую, что его рост превосходит мой.
Он высокий и пугающий.
Темный и манящий.
Он воплощает в себе все самые страшные фантазии и даже больше.
Я слегка откидываю голову назад, и все дыхание вырывается из моих легких, когда меня встречает неоновая
