стала наблюдать, как морозный холод покрывал каменную стену места моего заточения. Затем последовало несколько толчков – и стена рухнула.
– Скорее, – прокричал Муавия, и только сейчас я увидела, что снежное полотно уходит не вниз, а наверх… к саням.
Виски болезненно запульсировали, а снежные сани показались очень знакомыми.
Охранник после случившегося прокричал что-то на южном наречии и направился в мою сторону. Времени на раздумья больше не было. Я разбежалась и прыгнула. Когда я приземлилась ногами на снег, то почувствовала морозное дуновение ветерка.
Я забыла, как давно могла дышать полной грудью, не опасаясь надсмотра со стороны Вилдернола.
– Нас ждут, – уверенно кивнул Муавия в сторону саней.
Я не могла поверить своим глазам. Тот самый незнакомец… Он оказался хладным магом, о которых я читала в книгах из библиотеки темного герцога.
В спину неслись страшные окрики, а в сани полетели прицельные болты из арбалетов охраны.
– Поторопитесь, – прокричал маг и стал распускать тканевые ленты на своих запястьях.
В руках мужчины появился арбалет чуть больше тех, что находились у южан. Мужчина ловко заправил три снежных болта и направил арбалет на снежное полотно.
Муавия стремительно несся к саням, а я подумала о том, что мальчику больше нельзя оставаться в родных краях из-за меня.
Когда мы достигли цели и оказались внутри саней, хладный незнакомец, не открывая своего лица, сделал пасс руками, и болты, воткнувшиеся в полотно, расщепились на части, разрывая крепление у развалин стены.
Смотреть на то, как падали люди с высоты, сил не было, как ровно и жалости к ним. Статус целительницы обязывал помогать всем, несмотря на их прежние заслуги и человечность. Но сегодня я впервые изменила своим принципам и подумала о себе как об обычной женщине, которую хотели убить при попытке к бегству.
– Спасибо, – я с благодарностью прожигала взглядом спину своего спасителя, который в этот момент уводил сани как можно дальше, скрывая нас троих от всех опасностей и невзгод.
Мужчина вздрогнул и обернулся.
– Это Муавия помог.
Я обернулась к мальчику и, не сдержавшись, поцеловала его.
Ребенок раскраснелся, а затем улыбнулся:
– Его нужно целовать, если бы не его магия… – и потянул меня за рукав платья, что я не успела опомниться, как моя ладонь легла на спину незнакомца.
Что произошло в этот самый момент, было не совсем понятно, но кольцо на моем пальце засветилось синей вспышкой. В это было трудно поверить, но я увидела скрытое под куполом озеро и людей, толкающих меня на лодке к берегам неизвестного поселения.
«Когда-то это уже было».
* * *
Мужчина дернулся под моей ладонью и обернулся ко мне. Во взгляде царил хаос. Сапфировая радужка блеснула синевой, и я увидела свое отражение в его больших зрачках, словно в зеркало посмотрела. Затем мой спаситель моргнул пару раз, зрачок сузился.
– Что ты делаешь?
Я растерялась. В его голосе прозвучала тревога и раздражение.
– Хотела поблагодарить и узнать, куда мы направляемся.
Я сникла, почувствовав себя виноватой в происходящем.
Его можно было понять, в южных землях он наверняка преследовал свои цели, а тут вмешалась я и все испортила. Хотя, с другой стороны, я не просила никого себя спасать. А главное – это была полностью их инициатива, Муавии и незнакомца.
Несмотря на то что я чувствовала довольно сильно перемены в его настроении, решительно посмотрела на него вновь и спросила:
– Как твое имя?
– Это играет такую большую роль?
– «Эй, как там тебя» будет звучать не совсем уместно… Ты так не считаешь?
– Выбери любое имя, что тебе нравится, – незнакомец повел плечом в сторону, сбрасывая мою ладонь со спины и оставляя меня в полном замешательстве.
Муавия толкнул меня локтем в бок, затем потянул за рукав, чтобы я к нему наклонилась.
– Охотник, – шепнул мальчик. – Он смел, ловок, бесстрашен, отлично стреляет из арбалета.
Я кинула взгляд на небольшой сбитый ящик, который стоял у нас с Муавией под ногами. Из чехла виднелась резная рукоять арбалета, а рядом лежал колчан-коробка. Не могла понять, откуда я все это знаю. До сегодняшнего дня я не имела ни малейшего представления о стрельбе.
– Охотник, – громко проговорила. – Я буду так тебя звать. А куда мы летим?
– В мое поселение. Там ты отдохнешь и, возможно, захочешь остаться.
– В качестве кого? – с недоумением посмотрела на него.
– Позже обсудим. А пока я бы попросил меня не отвлекать, – мужчина продолжал управлять морозными потоками ветра, направляя сани. Его губы шептали хладные заклинания, и я невольно залюбовалась тем, как он владел своей стихией.
Муавия накинул мне на плечи медвежью шкуру.
– Спасибо, – поблагодарила ребенка.
На высоте прохлада ощущалась особенно сильно. Мои ресницы обледенели, а пар изо рта тут же превращался в иней, покрывая им часть моих выбившихся из кос прядей.
Я размышляла о том, что, как зовут меня, Охотник не сильно интересовался. Может, я смотрелась неблагодарной и заносчивой? Но в моем понимании имя играло важную роль при обращении к другому человеку. Как можно спокойно общаться с кем-то, совершенно не зная, как его нарекли в детстве?! Тем более что я не видела, кто именно скрывался под покрывалом. Охотник предпочел остаться инкогнито. И это интриговало. Его выразительный взгляд, проникновенный, пробирающий до основания скелета, вызывающий табун мурашек по коже, беспокоил и одновременно завораживал. Я едва находила в себе силы, чтобы без причин не рассматривать его так нагло и бесцеремонно.
Чутье подсказывало, что Охотник был красивым мужчиной, и это волновало не меньше. Еще там, в тюрьме, превозмогая боль, выдерживая лютую науку от Темного, я мысленно обращалась к нему – моему таинственному незнакомцу.
Ветерок свободы снова напомнил о себе, бросив в лицо леденящий воздух, и о том, что неплохо бы было вернуться с небес на землю. И подумать о важном.
В книгах слагались легенды о поселении хладного народа, о волшебном куполе, скрывающем людей от целого мира, а главное – от врагов.
Я придвинулась к краю и невзначай попробовала осмотреться. На довольно большой высоте я успевала лишь считать верхушки величественных деревьев, то приближающихся, то удаляющихся прочь от нас. Затем вдалеке наконец стали видны заснеженные и величественные горы.
Радость переполняла мое сердце. Я вернулась туда, откуда началось мое путешествие в южные земли. Тогда я находилась на грани отчаянья, а сейчас у меня появилась маленькая надежда на лучший исход.
Ко мне взывал внутренний голос, не мой, а тех сил, что таились давно во мне.
«Скоро».
«Ты должна сбросить морок».
«Победить ту, что изменила твою внешность».
«Излечить их…»
Шокированная
