Он наслаждался её неодобрением, но отмахнулся.
— Я бы не стал беспокоиться, плод моих чресл. Как и другие, он, вероятно, окажется самозванцем.
— Или нет, — добавил Бэмби.
Что касается Мюриэль, сердитый взгляд исчез, и она постучала себя по подбородку.
— Я надеюсь, нет. Я всегда хотела иметь старшего брата.
— Выбросьте эту идею из головы. Он самозванец. У меня нет сына. — Люцифер уже пробовал, некоторое время назад, но сдался, когда понял, что брат и его армия ангелов не оставят в живых наследника мужского пола. Пришествия Антихриста боялся не только Дьявол. Всё изменится. Но никто не знал, в хорошую или плохую сторону.
— Кто он? Где он? Я хочу с ним познакомиться. — Мюриэль подпрыгнула и захлопала в ладоши.
Энтузиазм и бурлящая энергия. За что, о, за что ему такие пытки?
— Ты не увидишь этого мальчика. Я сам разберусь с ним.
Она нахмурилась.
— Я знаю, что это значит. Ты собираешься убить его. Что, если он действительно твой сын?
— Он не мой сын. — Конечно, он бы знал, будь у него сын. Он помнил каждую женщину, с которой спал. Каждую матку, которую оплодотворил. За исключением одного. Но он никогда бы не признался, что понятия не имел, кто мать Мюриэль. Потому что тогда ему пришлось бы признать, что существует женщина с большой силой, чтобы заставить его забыть.
Позор.
Ужас.
Сука.
— Никогда не говори «никогда». Я думаю, тебе следует сделать тест ДНК. Они быстрые и лёгкие.
Он сверкнул глазами.
— Мне не нужен тест, потому что у меня нет сына. — Он знает о каждом живом потомке. Можно определить, где они находятся, лишь немного сосредоточившись. Не то чтобы он часто беспокоился. Их осталось не так уж много.
С тех пор как появилась Мюриэль, у него больше не было детей. Тем временем некоторые из потомков умерли от старости, другие — от насильственной смерти — в аду царила ревность. Из дюжины или около того оставшихся он уделял внимание только Бэмби и Мюриэль. Так легче избежать уплаты алиментов.
Для него было источником гордости, что он обладал самым большим отцовским балансом во всем Аду.
За исключением младшей, которую он ужасно избаловал.
— Я хочу встретиться с ним, — заявила Мюриэль.
— Нет. — Сказано довольно твёрдо, жаль, что она так и не узнала, что означает это слово.
— Да! И ты не сможешь остановить меня.
— На самом деле, могу.
— С тобой невозможно договориться, — фыркнула Мюриэль, топнув ногой.
Треснувший футляр разлетелся вдребезги, и с визгом облегчения свиток внутри рассыпался в прах, а где-то в Аду раздался возглас: «Свобода».
Он почувствовал толчок до кончиков пальцев ног, когда душа прыгнула в бездну, положив конец существованию, стерев все воспоминания, душа была переработана для перерождения. Хорошо, что у них была бездна, для избавления от душ, с которых достаточно, иначе в преисподней было бы ещё теснее. Как бы то ни было, девять кругов Ада продолжали расширяться, чтобы вместить население, а Дебри на внешних границах разрастались… По крайней мере, так сказали ему вернувшиеся следопыты, которых он отправил на разведку.
Возможно, ему следует отправить Мюриэль на поиски в Дебри, чтобы она перестала его раздражать.
Бэмби, должно быть, видела, что его терпение иссякает.
— Ну, ягнёночек. Ты не можешь просто допросить этого парня. Насколько нам известно, он лжёт. Пока не узнаем наверняка, вероятно, будет лучше, позволить Люциферу разобраться.
— Ты думаешь, папа будет разбираться? — В голосе Мюриэль звучало недоверие, и на то были веские причины. Что-то делать — для придурков и тех, у кого не было возможности неторопливо играть в гольф и предаваться попойкам.
— Подожди секунду. Намекаешь, что я должен сам отправиться на Землю и разобраться с парнем?
Потому что Люцифер хотел послать кого-то вроде Реми или Ксафана обезглавить парня. Проблема решена.
— Конечно, ты должен пойти, — заявила Бэмби, обращаясь к нему грубее, чем хотелось бы. — Я бы не пришла, рассказать о нём, не думай, что он наш родственник.
Ни за что. Бэмби ошибалась… и подлая. Она ждала, что он запачкает руки? Жестоко.
— Быть Люцифером — тяжело. Понимаешь, у меня есть важные дела?
— Поле для гольфа может подождать.
— Но как насчёт?..
— Всё может подождать. Я считаю, тебе нужно это сделать.
Вздох.
— Ладно. Но если я ухожу, лучше переодеться. Хочу выглядеть как можно лучше, если собираюсь избавиться от очередного претендента.
Он не знал, когда съёмочная группа из HBN — вещательной сети Ада — будет тайно снимать его для — реалити-шоу — «Люцифер: великий, всемогущий Осквернитель». Он сам придумал название.
Итак, что надеть, чтобы подчеркнуть посыл? Нацистская форма ещё в чистке. Ублюдки постоянно теряли её, а портной продолжал тянуть время, чтобы сшить новый. Плащ Вейдера он надевал на недавний приём криворукого экс-президента, который, наконец, попал в Ад, где ему и место. Костюм капитана Немо больше подходил для плавания.
Наконец, он придумал, что надеть, и ликованию не было предела. Люцифер захохотал так громко, что стеклянная пробирка, мимо которой проходил, с душой того невероятного философа, которую Бог проиграл в шахматы, улетучилась.
Неважно. Сейчас у него дела важнее, например, терроризировать смертных на Земле.
Иногда здорово быть Дьяволом.
Кого он обманывал?
«Всегда здорово быть мной».
Глава 18
Напиваться намного лучше, когда было пиво. Он затуманенным взглядом заглянул в холодильник. Однако, как ни щурился, ни одной коричневой бутылки не было видно. Даже банки нет.
«Горе мне».
Он пошевелил пальцами и крикнул:
— Шазам!
Пиво волшебным образом не появилось.
— Я приказываю, приспешники тьмы, принести мне варево! — заявил он самым царственным голосом. Ну и что, что заикался. Приспешники всегда должны подчиняться. За исключением того, что у него не было приспешников, потому что он не король. — Проклятье. — Мир и жизнь — полный отстой. Его мама не его мама. Его будущее как Антихриста, возможно, преувеличено. Он вообразил себе сестру, а потом пинком отправил её в Ад. И не завоевал девушку.
Даже минет никто не сделал.
В чем смысл жизни?
«Я неудачник. Бесполезность. Пустая трата места и воздуха».
Зачем утруждать себя попытками? Никому не было до него дела. Единственное, что в нём замечательно — густая шевелюра, но даже она могла выпасть через несколько лет.
«Я никто».
Он стиснул рукоять ножа, и поднял лезвие на уровень груди. Не нужно много усилий, чтобы покончить со всем.
«Вперёд, — казалось, кто-то шептал ему. — Пролей кровь. Вынь сердце и впусти меня».
Кухонный свет отразился от лезвия, и Крис моргнул, уставившись на нож. Как он его схватил?
