голову подушкой. Из-за пушистых гостей она никогда не высыпалась. — И чего вам не сидится в лесу?! Если так любите меня, то хотя бы позже приходите! Всего четыре утра!
Когда она первый раз спросила шукш: «Как вы вообще забираетесь по стенам, чудики?», милый мурчащий «чудик» на такой вопрос с удовольствием выпустил из лапок изогнутые когти-лезвия и завилял тонким цветным хвостиком с пушистым кончиком.
На когти землянка в изумлении пялилась, пока шукша снова не спрятал их в мягкие лапки, устремив на девушку умильный взгляд огромных глаз.
В первый показ таких «достопримечательностей» Оля замерла на какое-то время и не дышала от страха, но после того, как демонстратор с умилением снова зафырчал, расслабилась. Теперь стало понятно, как шукши взбирались на башню.
— У меня в мире есть мультик про черепашек-ниндзя. А вы будете шукши-ниндзя, — пошутила девушка, когда вновь смогла говорить.
Каждое утро Оля с умом использовала время, оставшееся до тренировок и занятий, и старалась изучить информацию по своей магии, о которой она почти ничего не знала.
Постепенно из книг, которые Оля буквально выпрашивала у учителя по магии, или которые тайком притаскивали ей друзья, стала складываться интересная картина, напоминающая ей мозаику из кусочков разного размера и фактуры. Иногда информация оказывалась очень важной и интересной, иногда второстепенной, но все равно дополняла общую картину о таких магах, как она.
В целом картина сложилась следующая. В Эллии магов Нессии и Неруна всегда можно было по пальцам пересчитать, как и магов жизни. Простым языком этих магов можно обозвать повелителями флоры и фауны Эллии. Простые жители называли их нернессами.
Маги знали язык магических птиц и существ, безмолвный язык деревьев и растений, могли повелевать ими, принимать облик любого существа, птицы или растения. Поэтому местные жители считали нернессов духами леса.
Здесь Оля прочитала трижды.
Любой облик?!
Давным давно эллийцы почитали нернессов даже больше, чем магов жизни, поскольку именно нернессы помогали простым жителям с богатым урожаем, убеждая вредителей полей оставить земли фарутов, а хищников не нападать на беззащитные селения. Именно благодаря им охота или рыбалка могли стать удачными или полностью провальными.
Чем больше Оля читала и узнавала, тем больше удивлялась, как и парни, чьи брови выгибались не менее озадаченно, чем у неё, когда они читали о ее магии.
— Кто бы мог подумать?! — Арчи искоса бросал на неё любопытные взгляды. — Тебя будут слушаться даже одумы?! Не могу поверить!
— А ещё шукши, летуны и вестники! — восхищенно добавлял Лукас.
Оле же не давала покоя мысль о том, как она, обычная девушка с Земли, сможет разбудить магию нернессов?
Но теперь ей стало понятно странное поведение шукш, летунов и других магических существ. Они чувствовали в ней искру магии нернессы.
Только она одна ничего не чувствовала, и от этого впадала в отчаяние, поскольку время неумолимо проходило, и очень хотелось почувствовать себя настоящим магом.
***
Магия проявилась однажды ночью.
Как всегда после тяжкого дня девушка свалилась без задних ног. Перед закрытыми глазами все ещё стоял урок с лордом Бэрвигом. Именно ему герцог Дарвиг поручил обучить её фехтованию.
Тренировочная программа обычно зависела от многих обстоятельств: вчерашних успехов, настроения Бэрвига, которое оказалось очень изменчивым, самочувствия ученика.
Поэтому, встретившись утром, внимательно осмотрев Олю и расспросив о её самочувствии, Стенлэр Бэрвиг составлял тренировочную программу на каждый день.
К её удивлению, лорд обладал огромным терпением, тактом и талантом преподавания. Девушке было легко и приятно с ним заниматься, несмотря на то, что она буквально уползала с его тренировок.
Изо дня в день они вновь и вновь повторяли элементарные упражнения, отрабатывая защиту и атаку.
Иногда проходили усложненные тренировки различного характера, и тогда Бэрвиг отрабатывал с ней защиту или нападение в передвижении. Как правило, подобные занятия случались, когда герцог Дарвиг наблюдал за уроком.
— Движение вперед. Назад. Обратная стойка на месте. Выпад. Правая боевая позиция. Движение вперед. Обратная стойка на месте. Левая боевая позиция, — так Бэрвиг мог говорить до бесконечности, пока девушка уже на автомате, полностью отключившись от реальности, не начинала выполнять команды, ни на кого не обращая внимания. Даже на деда, который одобрительно кивал на каждую команду молодого учителя.
Как раз перед тем, как герцог слёг от хвори, он поинтересовался у лорда Бэрвига:
— Стенлэр, вы с моим внуком занимаетесь уже два месяца. Что можешь сказать о нём?
На этот вопрос лорд Бэрвиг к изумлению девушки ответил:
— Работы ещё очень много, но у парня поразительные сила воли и упрямство. И, кстати, неплохая физическая подготовка. Честно говоря, сначала я был уверен, что у него ничего не получится, но с таким характером, несмотря на хрупкие физические данные, со временем он станет прекрасным фехтовальщиком. Вы были абсолютно правы, когда решили научить его именно фехтованию.
Однако, несмотря на явную похвалу, лицо герцога осталось спокойным и невозмутимым. Сам он ничего не сказал внуку. Даже не посмотрел в его сторону. Повернулся и ушёл.
В тот раз Оля устремила уставший взгляд на нахмуренного Бэрвига, который выразил ей сочувствие.
— Не расстраивайся. У твоего деда паршивый характер, но со временем он поймёт, что ему с тобой повезло.
«Со временем? — девушка устало тряхнула головой, обратив мрачный взгляд на широкую спину удаляющегося герцога. — У меня нет этого времени».
В тот день Оля поняла, что, несмотря ни на что, ей хотелось, чтобы лорд Мортимер Дарвиг стал смотреть на неё другим взглядом -- более теплым и одобрительным.
Перед лицом засыпающей землянки лицо деда сменило другое — сосредоточенное с серьезными карими глазами, в которых явно читалось сочувствие.
За последние недели лорд Стенлэр Бэрвиг открылся ей с совершенно другой стороны. Теперь мужчина не казался исключительно легкомысленным ловеласом, хотя местные придворные дамы продолжали виться вокруг него, словно пчёлы вокруг бочки с мёдом, чему он неизменно радовался и... пользовался.
Теперь Оля не сомневалась, что этот мужчина являлся одним из лучших клинков Эллии. Лорд Бэрвиг действительно великолепно владел многими видами оружия, в том числе и шпагой. К тому же обладал спокойным и рассудительным характером, благородством и великодушием.
Сначала девушка боялась, что Стенлэр Бэрвиг быстро раскроет её пол, но время проходило, тренировки усложнялись, а лорд даже не подозревал, что занимается с девушкой, а не с юношей.
Некоторое время, первые занятия, когда Оля смотрела на учителя фехтования, она вспоминала их страстные поцелуи в лесном домике, иногда мужчина ей даже снился по ночам.
Во
