День прошел в подготовке, последней примерке и волнительном разговоре с мамой на тему брака. Эта неделя была по-настоящему трудной, а у неё ещё и загруженной — порой я видела её только на ужине, потому что на обед она не приходила, а завтрак я просыпала. Итогом нашей беседы стал наказ дуэнье сидеть в моей спальне в эту ночь.
Это в свою очередь стало поводом для бессонницы — госпожа громко похрапывала, пренебрегая ролью сторожа, а я лежала и разглядывала неяркое отражение лунного света от пола комнаты.
В душе и сердце не было смуты, которая по обыкновению сопровождала такие моменты всех невест. Наоборот, я желала бежать в тронный зал хоть сию минуту, чтобы подтвердить своё согласие, ощутить на губах его легкий поцелуй, закрепляющий нашу связь, и станцевать первый танец нашей новой семьи. Я хотела быстрее сбежать из этого давящего места на самую обыкновенную дорогу тракта, по которой нам предстояло вернуться домой. Счастливой молодой парой. Принц и принцесса. Всё, как хотела я.
Мечты имеют свойство сбываться. Даже если ты перестаешь верить в себя — они останутся в твоем сердце навечно. Пока разум жив — живы и они.
— Хочешь проспать нашу свадьбу, Вера? — шёпот на ухо, от которого я вздрогнула и выдохнула, закрыв рот ладонью, чтобы мой испуг не заметила дуэнья.
Однако женщина продолжила спать, а наглый и бесстрашный Оскар забрался под моё одеяло, прильнул ко мне прохладным воздухом и тёплым телом и вжался в объятия, вновь едва ли позволяя дышать.
— Что ты здесь делаешь? — прошептала я максимально тихо, — если она сейчас заметит…
— Вера, — немного с упреком, — смотри!
Он взмахнул пальцами, отчего по воздуху вокруг нас прошла рябь, а в метре от кровати показался полукруглый купол барьера, мерцающий синими всполохами магии.
— Думаешь, я бы пришёл неподготовленным? — хмыкнул принц, — ты такая тёплая. А я соскучился, — он наклонился ближе к моему уху и припечатал звонкий поцелуй.
— Ос! — зашипела я, — иди спать!
Меня прижали к груди сильнее, мне показалось, что даже кости затрещали. Причём не у меня одной.
— Не ворчи, — шумный выдох мне в щёку, — невеста ты мне или кто? Я, может, пришёл за супружеским долгом.
Я не сдержала улыбки.
— Он отдается после свадьбы, — сообщила ему.
— А я заранее, — залихватское.
Я качнула головой, пытаясь отвлечься от его смеха и не засмеяться самой.
— Скучал по твоему смеху, — он уткнулся в мою шею, проскользив носом до ключицы и запечатлев там ещё один поцелуй.
— Т…ты не… — попыталась сопротивляться его задумке я.
— Я — да, — ответил непреклонно он, после чего его рука медленно прошлась по груди, ощущаясь через тонкую ткань ночной рубашки, как что-то очень т1плое и нужное.
Я прикрыла глаза, понимая, что на то, о чем я подумала изначально, он не пойдет. А потому, когда его пальцы медленно повели подол ночной сорочки вверх, я только прерывисто задышала. Прикосновение к обнаженной коже, нежное и лёгкое. Вверх до чувственных мест. Пылающая от его ласк кожа. Внутри. Мой вздох. Нарастающее напряжение. И скорая разрядка.
Его поцелуй в мой висок и мой вопрос:
— Ты…?
— Завтра, Вера. Я буду ждать тебя завтра.
Я прижалась лбом к его мерно вздымающейся груди и вдохнула его личный запах, ставший для меня родным.
Я хотела сказать ему, что люблю. Что даже самая лучшая в мире страна не заменит мне его тепла. И то, что никто никогда не заменит его самого. Однако смогла прошептать лишь короткое:
— А я буду ждать тебя.
Меня вновь прижали крепче, прошлись рукой по копне волос на затылке и ответили:
— Мне пора, Вера, — он усмехнулся, — за мной тоже следят. Я сейчас должен дышать свежим воздухом в парке, — взгляд на поднявшую голову меня, — не хочу опорочить своим присутствием собственную невесту.
У меня на губах появилась грустная улыбка, полностью скопировавшая его.
Его высочество поднялся на ноги, поцеловал меня в лоб и, предварительно сняв купол барьера, вышел за дверь. Я же, казалось, потухла вместе с той защитой, что ушла с ним.
Без него я чувствовала себя беззащитной и слабой. Со мной оставалось гадкое чувство серости и пустоты в душе, будто остальные эмоции он забирал с собой. Я же оставалась в одиночестве толпы вокруг. Словно мне необходим был только он, и никто не стал бы ему заменой.
Уснуть я смогла только в тот момент, когда мысленно смогла убедить себя в том, что мне нужно быстрее заснуть и быстрее проснуться. Чтобы каждый последующий день моей жизни был таким же ласковым и морально стойким, как сам принц и как чувство, что он нёс с собой.
Глава 16
Свадьба. То самое действо, которого я ждала, наверное, несколько лет. Не терпящее отлагательств чувство полёта.
Я сделала несколько поспешных шагов вслед за служанкой к лестнице главного холла и стретилась там с мамой, которая должна помочь мне пройти к «алтарю». Она в кои-то веки улыбнулась мне, помогла сделать первый шаг на ступени и сжала мою руку в своей, в то время как длинный тяжёлый подол моего тёмно-синего Акифровского плаща несли сразу две служанки позади.
Платье не было церемониальным — так поступали в Эдинаке, по традициям этого места же муж должен будет просто накрыть меня своим плащом поверх моего, символизируя этим взятие под защиту своего рода. Красивая традиция, но некрасивое простое платье невесты на мне было сшито из грубой простой ткани, как ещё один символ моей покорности и того, что в дом мужа я не принесу ровным счетом ничего, кроме собственного тела и того, что я умею делать. Ложь, конечно же — в семью мужа я принесу целое королевство, не желающее подчиняться им без особых условий.
Взгляд Оса на мне был невероятным. Именно его я запомнила сильнее всего. Синие лучистые глаза с яркими отблесками солнца Акифра. Он был роднее тысячи людей моего родного государства. Роднее меня самой.
Первое прикосновение рук, когда мама передает ему мою. Мне казалось, что в этот момент должно было произойти что-то, что разлучит нас двоих. Ураган, буря, его отец, ворвавшийся со своей армией или же моя мать, со своими хитрыми злыми планами. Что-нибудь, что разлучит нас ещё на несколько месяцев или даже лет.
Однако, шаг и мы двое, всё так же смотря друг на друга, подходим к трону у постамента и замираем, ожидая, когда туда поднимется королева. Дальше шел её монолог о стране, долге и семье, который никто из нас не слушал даже краем уха — каждый мечтательно думал о будущем. И вот перед нами возник тёмный балахон столичного священника, от вида которого Оскар сделал гримасу, а я возмущенно поджала губы. Мама как всегда решила всё сама, пойдя против всех. Но даже так сейчас не было времени скандалу, а церковная церемония в свою очередь успокоит местных жителей.
