Я отступила в сторону, неловко спотыкаясь о камни.
– Что такого я сказала?! Я же… Я же не обвиняла тебя, Арнст!
Дракон вздохнул. Злоба с его лица уходила, постепенно ее вытесняла горечь.
– Прости.
– Прости?! Ты не хочешь ничего объяснить?! Зачем все это?! Почему вокруг тебя столько тайн?!
Теперь уже я кричала. Мне было невыносимо смотреть на него, понимать, что меня как дурочку водят за нос! Его странное поведение, эти списки с именами ведьм. Я боялась верить в то, о чем все же невольно думала. Я не хотела, чтобы это было правдой. Но сейчас, глядя на Арнста Ниаро, я с ужасом понимала, что все мои худшие подозрения могут оказаться истиной.
– Я не могу тебе ничего рассказать. Увы. Надеюсь, ты сможешь выкинуть глупые мысли из головы. К тому же… К тому же скоро у тебя начнется другая жизнь. Ты ведь дала согласие Догору? Ведь он твой жених!
– Да при чем здесь это?
– Я видел вас в окне… Вы весьма мило лежали на постели у тебя в комнате. Совсем как любящая пара…
Он сделал шаг ко мне.
– Какая тебе разница?!
– Быстро же ты забыла все свои страхи. Твой жених оказался тебе приятен? Или твое отношение к нему изменилось, как только ты узнала, что он младший наследник?
Я поджала губы. Слез уже не было. Вместо этого в груди клокотала ярость.
– Да как ты смеешь?! – прошипела я, а в следующую секунду ощутила резкий рывок и оказалась прижата к горячему телу.
Ниаро держал крепко, не смотря на мои попытки вырваться.
– Тише, колючка…
– Пусти!
– Ни за что, Элири, никогда тебя не отпущу.
– Какая еще “Элири”?! Ты совсем с ума сошел?!
– Считай, что да. И я готов рискнуть, чтобы совсем подтвердить твои опасения насчет моего рассудка.
Цепкие пальцы перехватили мою руку, я и опомниться не успела, как почувствовала их в том месте, где было надето кольцо Догора.
– Что ты хочешь сделать?!
– Исправить случившееся много лет назад недоразумение!
Я попыталась освободиться вновь, но это было бесполезно. Вместо этого я почувствовала, как кольцо довольно резко сорвали с меня.
– Арнст?! За что?! Почему?!
Почувствовала, как и тогда, в детстве, как на меня накатывает тошнота, а следом за ней по венам будто растекся живой огонь. От боли и страха я закричала, перед глазами заплясали цветные пятна.
– Тише, девочка… Потерпи еще немного… – услышала я, прежде чем окончательно потеряла сознание.
Глава 34
Приходила в себя я с большим трудом. Будто выныривала из какой-то морской толщи, захлебываясь и сходя с ума. Когда, наконец, сумела разлепить глаза, первое, что увидела, это двоих склонившихся надо мной мужчин.
– Она очнулась, – сказал красноволосый демон, отходя куда-то в сторону.
Я резко села, едва не впечатавшись носом в Ниаро. Тот помог мне подняться, придерживая за спину.
– Как ты? Прости, не хотел пугать.
Не хотел пугать?! Да у меня слов не осталось для возмущения! Я думала, что умираю, и вообще…Где я? И... Что здесь делает это демон?
Если с первым вопросом было все более-менее ясно, потому что находилась я в какой-то пещере, где с той стороны выхода был виден кусочек моря, то со вторым было вообще ничего не понятно… Потому что этот красноволосый демон уже был знаком мне! И он до животного ужаса меня пугал, потому что это был… Гарон!
Я резко дернулась в сторону.
– Отойди! Что вы… Что вы оба хотите сделать со мной?!
Сердце билось в груди, едва не выламывая ребра. Мне хотелось закрыть глаза, чтобы проснуться от этого страшного сна, но, к сожалению, это была реальность.
– А ты выросла и стала красоткой… – насмешливо протянул Гарон.
– Отпустите меня!
Я метнулась было в сторону, к выходу из пещеры, но Ниаро схватил меня за плечи, заглядывая в глаза.
– Никто не причинит здесь тебе вреда, Вивьен.
– Не причинит вреда?! В детстве он хотел убить меня! И почти сделал это, но Догор…
Мой взгляд метнулся к руке, где еще недавно было кольцо демона. Его не было. Выходит, мне тогда не почудилось, и Ниаро действительно его снял? Теперь я умру?!
– Нет… Вы убили меня… Я скоро умру, да? Долго мне осталось?
– Да успокойся же! – мужчина чуть тряхнул меня за плечи. – Ты не умрешь! Гарон дал тебе противоядие.
Я изумленно распахнула глаза.
– П-противоядие? Но, разве оно есть?
– Есть! – усмехнулся Гарон, скрещивая руки на груди и смотря на нас. – Вот только не все знают о его существовании. К примеру Догор не знал… А я не спешил делиться с ним этим секретом…
– Ничего не понимаю. Зачем вам меня убивать, а затем спустя много лет спасать?
– Не понимаешь, крошка? – отвратительно захохотал демон. – Да потому что твой дракон пришел, вытащил меня из темницы и предложил нечто такое… За что я согласился отдать тебе твою жизнь! Удивительно! Он всем рисковал ради тебя, а ты от него шарахаешься, как от чумного.
“Всем рисковал ради меня”, – пронеслось в голове.
– Арнст… Зачем? Зачем ты это сделал? – прошептала я.
Мужчина посмотрел на меня. В его глазах плескалась затаенная грусть.
– План созрел еще тогда, когда я не знал, что запечатывает твою магию, и думал, что кольцо, которое ты не можешь снять… Но когда я узнал, что ошибался, хотел отказаться от этой идеи. Но ты вынудила меня, Вивьен.
– Вынудила?
– Я безумно люблю тебя. И я хочу, чтобы ты сделала выбор, и он был справедливый и честный, без угроз, скажем так, для жизни. Скажи, Вивьен. К кому лежит твое сердце? С кем хочешь остаться? Я тебе дорог, хоть немного… Или… Или Догор Шахазар?
Что я могла сказать? Я лишь растерянно переводила взгляд с него на ухмыляющегося убийцу-Гарона. Мне было страшно.
– Арнст… Не сейчас время выяснять отношения…
Но мужчина покачал головой.
– Как раз сейчас. Потому что, если ты только пожелаешь, я заберу тебя. Никто и ничто не остановит нас!
В глазах мужчины плескался огонь. А я… Я просто не могла сейчас бросить Догора. Я обещала ему помочь с их ритуалом, я дала слово… Не иллюзорному жениху, а мужчине, которого уже достаточно узнала, и которому не хотела причинять боль. Если и уходить от него, то только посредством обещания, что он мне дал. Второй раз сбегать мне было просто стыдно.
И потом, я не могла точно быть уверенной в том, что Ниаро не обманывает меня. Потому что присутствие здесь Гарона наводило на многие мысли. А его реакция на мой вопрос об его отношении к смерти моих родителей? Это было ужасно.
