Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
Вдруг раздался странный шелест, я оторвала взгляд от книги и в ужасе вскрикнула. Земля у моих ног зашевелилась, вспучилась горкой и опала, обнажив какое-то шипастое, похожее на навершие булавы существо. Но на этом движение не остановилось, чудище продолжало медленно подниматься на поверхность.
Ма-ма ми-и-я! Рассыпав фрукты, я перемахнула через скамейку и бросилась наутёк. Сзади что-то кричал Арчи, но я не слушала, инстинкт самосохранения гнал меня прочь. Я мчалась так, будто за мной неслись все черти ада. А может, они и правда гнались? Жуткие, колючие, со сверкающими глазами! Я остановилась перевести дух, только спустившись с лестницы на знакомый этаж, и тут же на моё плечо легла тяжёлая рука. Волосы встали дыбом, я закричала что есть мочи, надрывая голосовые связки. Но тут широкая мужская ладонь закрыла мне рот.
— Тише, Мираль. Ещё слишком рано, разбудишь Лейна.
Рихт! Сердце обрадованно подпрыгнуло. Не думала, что когда-нибудь так обрадуюсь, увидев его. Он убрал руку и развернул меня к себе лицом. Взял за подбородок и, холодно глядя сверху вниз, поинтересовался:
— Чего орёшь? И куда так летишь?
Не в силах выдержать его тяжёлый взгляд, я быстро опустила глаза и как можно спокойнее произнесла:
— Я читала книгу во дворике, и вдруг из-под земли вылезло жуткое чудовище!
Рихт отпустил мой подбородок и схватил под руку.
— Пошли, разберёмся.
— Нет-нет, ни за что! Пустите! Я останусь здесь! — попыталась высвободиться, но поняла, что это бесполезно. Тёмный маг слишком силён. — Пожалуйста!
Но он не собирался меня слушать. Просто сдёрнул с места и поволок за собой. Я вырывалась, упрашивала, спотыкалась на ровном месте. А мужчина так и тащил меня сквозь темноту коридоров, а после по широкой лестнице наверх — кажется, это и был кратчайший путь обратно. Постепенно страх испарился, осталась лишь злость на Рихта и бурное негодование на его грубость и бесцеремонность.
Наконец, мы остановились возле дворика.
— Стой здесь.
Маг выпустил мою руку и двинулся вперёд.
Как бы не так! Я маленькими шажками последовала за ним и ахнула, увидев странное серое существо. Оно представляло собой полное воплощение несовершенства. Непропорционально сложенное, с огромной грудной клеткой, неимоверно длинными руками, короткими ногами и маленькой лысой головой, ростом чуть пониже мага. В руках у него была та самая шипастая булава.
Рихт бесстрашно подошёл прямо к нему и пощёлкал пальцами. В воздухе запахло озоном.
— Кто тебя призвал?
Существо стояло неподвижно, глаза его смотрели в никуда, а голос прозвучал механически:
— Я служу Мираль.
От неожиданности мои колени подкосились, так что даже пришлось ухватиться за перекладину скамейки.
— Ты призвала каменного голема, — развернулся ко мне маг. На этот раз в его глазах было нечто похожее на уважение. — И помог тебе в этом, конечно же, Мельдияр? Отвечай!
Я медленно посмотрела на мужчину, потом перевела взгляд на своего гостя, подумала о книге… И в первый раз за всё время пребывания здесь испытала прилив гордости. Ну надо же, теперь я тоже кое-что умею, и со мной наконец будут считаться! Никак не ожидала обнаружить в себе волшебную способность призывать каких-то существ!
— Нет, не совсем.
Маг нахмурился.
— Что значит, не совсем?
— Я всего лишь прочитала то, что написано в этой книге… — я наклонилась, чтобы поднять со скамейки злополучный томик, но Рихт перехватил мою руку и вложил туда какой-то свиток.
— Что это?
— Миниатюрная карта замка. Посмотри на неё и постарайся запомнить. Думаю, тебе это не составит труда. Когда закончишь, прикажи своему голему охранять Южные ворота, — уголок рта мага чуть приподнялся. — А неплохо у тебя это получилось! — Польщённая неожиданной похвалой, я быстро развернула свиток, а Рихт как бы между прочим добавил: — А потом посмотрим, что ещё ты можешь.
Вот тут мне снова стало не по себе… Вдруг я больше ни на что не способна?!
— Вот ещё, — раздался голос Арчи в голове, — да ты за пояс заткнёшь Иолу с её однотипным крафтом!
Да нафиг она мне сдалась?! У нас есть враг поважнее — ночьюрождённые. Предназначение или нет, сидеть сложа руки я не собиралась.
Возвращались мы уже совсем другим путём, по другой лестнице, не вниз, а наверх. Сначала я думала, что Рихт хочет отложить «испытание», у него нашлись дела поважнее. Однако поменяла мнение, когда мы вошли в помещение, на дверях которого красовалась табличка «Тренировочная площадка».
Просторный зал, отделанный бледно-голубым мрамором, построили без единого окна. Освещался он только многочисленными настенными светильниками. Отсветы от язычков магического пламени играли на острых гранях всевозможного оружия, развешанного на стенах. Чего здесь только не было! Но самое необычное размещалось в центре — там возвышалась статуя существа, не то скорпиона, не то крокодила, сжимающего в передних лапах саркофаг.
Движимая любопытством, я двинулась прямо туда, Рихт последовал за мной.
— И что ты видишь внутри? — поинтересовался он, когда подошли.
Там лежали… камни. Серые, ничем не примечательные на вид.
— Какие-то булыжники, — я пожала плечами. — Большие и маленькие.
— Возьми самый маленький. — Я положила один себе на ладонь. И мне тут же показалась странной его не соответствующая размерам тяжесть. — Сделай шаг назад и закрой глаза, — приказал Рихт.
— Это испытание, да? — полюбопытствовала я.
— Просто сделай, что прошу.
Ладно-ладно. Чего время-то тянуть? Побуду хорошей девочкой.
Я закрыла глаза. Шли секунды, но ничего не происходило. И вдруг камень начал нагреваться, но не снаружи от тепла моей ладони, а изнутри, постепенно становясь всё горячее и горячее. И, кажется, тяжелее.
— Не открывай глаз! — Рихт повысил голос. — Думай, что на месте этого камня?
Я отчаянно пыталась представить себе хоть что-нибудь, но воображение отказывалось мне служить.
— Не знаю! — вскрикнула я наконец. — Как горячо!
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
