Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 45
— Всегда есть выбор, — тихо напомнила я.
Оуэн невесело усмехнулся и кивнул.
— Да, но за каждый выбор приходится платить. Я не готов к такой цене.
— А какова она?
Он сжал челюсти. И без того мрачное лицо почернело еще сильнее.
— Ты никогда не задавалась вопросом, почему я служу короне?
Я стушевалась. Признаться, я прежде не думала об этом. Сама я воспринимала свою работу просто как возможность делать что-то интересное — то, что вносит разнообразие в рутину серой жизни. Ведь как женщина я не обладала большим выбором в плане самореализации… Признаться, я просто не представляла, какое еще можно найти применение своему дару. Мне казалось, что и Оуэн считает так же.
Но сейчас весь его вид говорил о том, что я ошибалась.
— Расскажи мне, — попросила я.
Оуэн устало прикрыл глаза, а потом решительно распахнул их.
— Моя семья оказалась уличена в лояльном отношении к заговорщикам. Проще говоря, отец поддерживал кое-кого из них. Удивлена?
Я шумно выдохнула, пытаясь судорожно подыскать слова.
— Немного, — осторожно согласилась я. — Наверное, глупо спрашивать, как так вышло?
— Да, пожалуй… Ты не так давно в нашем мире, поэтому некоторые детали ускользают от твоего внимания.
Я ошарашенно примолкла. С момента моего появления в академии я и правда делала акцент на внутренних переживаниях, а не на событиях, происходящих вокруг. Мне не нравились многие вещи, но я отмахивалась от этого с мыслью, что ничего не смогу сделать.
«Все решено за нас» — довольно популярная философия. Наверное, поэтому я с таким воодушевлением и погрузилась в работу с предсказаниями — это позволяло не задумываться о том, что происходит вокруг. К тому же, создавало иллюзию полезного дела.
— Того, кому помог отец, поймали и казнили. Мою семью должна была постичь та же участь. Даже не участвовавших ни в чем сестер!
Он ненадолго примолк, а затем зло выплюнул:
— Желая спасти их, я обратился за помощью к Джонатану. Тот посоветовал мне поставить свой дар на службу короне. Мол, только это может что-то изменить.
— Когда это произошло?
Голос предал меня. Вопрос прозвучал глухо, едва слышно. Пришлось откашляться, в сухом горле будто наждачкой прошлись.
— Три года назад. Как раз незадолго до нашего знакомства.
— У тебя получилось? — тихо спросила я. — Ведь твоя семья жива.
Оуэн потер покрасневшие глаза.
— Сделка вышла не такой успешной, как я надеялся. Мнительность короля в очередной раз сыграла ему на руку. Несколько жней назад с помощью магической клятвы он привязал к себе моих сестер и маму. Теперь они живут до тех пор, пока жив он.
Я замерла, не в силах поверить в услышанное.
— А это вообще возможно?
— Не со всеми. — Оуэн нервным движением потеребил кончик косы. Другая его ладонь по-прежнему сжимала мою. — Для такого рода клятвы требуется сильный дар. К несчастью, моя семья всегда была богата на таланты. В том числе и женская ее часть.
— Но почему он привязал к себе именно сестер? Ведь…
Я не договорила. Оуэн перебил меня.
— Думаю, хотел побольнее ударить. Хотя, возможно, просто перестраховался на мой счет.
— А ты тоже участвовал в заговоре?
— Отец не хотел меня втягивать. Я был не в курсе.
Я куснула щеку изнутри, раздумывая, как тактично донести до Оуэна свою мысль.
— Ты же ведь понимаешь, что твои сестры будут жить только до тех пор, пока здравствует король?
Оуэн осунулся. Его плечи ссутулились, будто под тяжестью огромного груза, возложенного на них.
— Да, — сухо сказал он. — И я сделаю все, чтобы продлить тот отрезок времени, что уготовила им судьба. — Его взгляд встретился с моим. — Даже если это будет стоить мне жизни.
Я судорожно сглотнула. Настрой Оуэна мне решительно не нравился.
— Почему ты так уверен, что твоя смерть — единственный вариант? Почему ты сказал о вилке?
Он тяжело вздохнул и раздраженно отбросил светлую косу за спину.
— За эти пару месяцев мне приходило много вероятностей будущего. В одном из них мы обращались за помощью к Джонатану и его людям, но это все равно приводило к смерти короля, пусть и в иных декорациях. В другом мы задействовали Майкла Берча, и… потеряли его. Конечно, дар сделал меня расчетливым, но не до такой степени, чтобы толкнуть друга на погибель.
Я задумчиво обвела узор на полу, созданный отблесками огня. Тени под моими пальцами разбегались, как и мысли. Щеки вспыхнули. Я вдруг отчетливо поняла, что пока я пыталась разобраться с видением относительно нашей с Джейсоном свадьбы, Оуэн решал вопросы поважнее.
— Почему ты раньше всего этого мне не рассказал?
— Про семью или видение?
— Про то и другое!
Я раздосадовано поморщилось. Мне казалось, что мы с Оуэном — напарники и друзья. Не думала, что у него будут от меня тайны.
Как самонадеянно…
— Я не хотел подвергать тебя опасности. О ситуации, в которую угодила моя семья, знают только Джонатан и Ариана. Причем ее в курс дела ввел сам Джонатан.
Пружина, сжимающаяся в груди, вдруг ослабла и с тихим лязгающим звуком ухнула в темноту, чтобы раствориться в ней. Оуэн защищал меня. Он, как обычно, руководствовался моими интересами.
— А видение? Почему ты не поделился со мной?
Он вздохнул. Его взгляд снова вернулся к огню.
— Не знаю. Наверное, ждал подходящего момента.
Будь ситуация другой, я бы рассмеялась: уж больно странно было слышать о том, что кто-то ждал удобного момента, чтобы сообщить о собственной смерти. Я нервным движением накрутила на палец прядь волос.
— Не стоило тебе проходить через все это одному, — с жаром проговорила я.
— Правда?
Что-то в его осунувшемся лице изменилось. Буквально на мгновение, но я успела уловить этот момент.
— Конечно. — Я кивнула и открыто взглянула на него. — Я бы хотела быть рядом, чтобы помочь. Мы ведь связаны, Оуэн.
Занервничав, я резко дернула пальцем с накрученным локоном и охнула от боли: кажется, вырвала себе пару волосков.
Оуэн едва заметно вздрогнул. Его пальцы несмело коснулись моей щеки, убирая прилипшую прядку. Карие глаза, отливающие в свете камина янтарем, зажглись огнем надежды.
— Я тоже чувствую эту связь, — прошептал он и склонился надо мной.
Я втянула носом воздух. От Оуэна пахло чем-то свежим и ярким, похожим на аромат летней сочной травы в дождливый день. Его пальцы медленно спустились к моему подбородку и несмело очертели контур нижней губы. Я застыла, запоздало сообразив, куда свернул наш разговор.
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 45
