Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
Я нащупала ладонью нож, который положила рядом с собой, чтобы в случае опасности использовать по назначению.
– Думаешь, я не смогу тебя защитить? – негромко поинтересовался Рен.
– Думаю, смогу ли я защитить тебя. Чего уж там, в этом лесу я – единственная твоя защитница, – я улыбнулась, глядя на звезды.
– А вы весьма самоуверенны, ваше высочество! Привыкли драться с мальчишками?
– Опыта у меня предостаточно! Я же говорила, что росла в мужской компании. Драки – неотъемлемая часть моего взросления.
– Ни за что не поверю, что мальчишки тебя били.
– Ну что ты, – усмехнулась я. – На драки меня никогда не брали, я сама в них ввязывалась! Обижалась, что меня не воспринимают всерьез, сжимала кулачки, вот так, – я продемонстрировала его высочеству, как делала это в детстве, – и молотила, что было сил, куда ни попадя. Однажды отец увидел мои попытки подраться с соседним парнишкой за яблоню – на ней росли поразительно вкусные яблочки – и взял меня под свое крыло. Показал, как правильно сжимать кулак, куда надо бить, как удар держать. Немало я синяков заработала тогда и, знаешь, что самое смешное?
Я повернула голову и заметила, что принц все это время неотрывно смотрит на меня. От этого внимательного, почти нежного взгляда даже забыла, о чем хотела сказать.
– Почему вы так смотрите?
Казалось, «вы» способно увеличить между нами дистанцию, но что-то подсказывало, что наши с Реном души давно уже переплетены и никакое «вы» не способно разлучить их.
– Ты удивительная. Наверняка, мальчишки докучали тебе своим вниманием.
– Во мне не видели девушку, – я зарделась, но не нашла сил отвести взгляд от изумрудных глаз принца.
– Тогда они слепцы, – прошептал Рен, погладив меня по щеке. – Ты рассказывала о том, как отец учил тебя драться…
– Да, точно! – я попыталась собраться с мыслями, но это сложно, когда красивый мужчина дарит тебе свое тепло, смотрит так внимательно и поглаживает пальцами твою ладонь… – Самое смешное, что когда я научилась драться, желание и необходимость в этом пропали. Главное, чему научил отец, что сила не в кулаках, а в голове. Из любой, даже самой сложной ситуации, можно найти выход, не вынимая оружия. Нет, иметь его необходимо, для более веского аргумента, – усмехнулась я, – да и тренированный кулак – отличный друг, если нападут лихие люди, но умение договариваться – куда более важное. И тогда у меня начался новый курс…
– Отец учил тебя дипломатии, – догадался принц.
– Скажем, это были совместные уроки от родителей. Знаешь, они – удивительный пример того, как уживаются люди из совершенно разных миров. Когда не сложилась политическая карьера, отец ушел в ремесло. Матушка продолжила заниматься аптекарским делом. Они нашли себя, на работе справляются выше всяких похвал, а дома, даже спустя десятки лет совместной жизни – все время ругаются! Но мама научила меня главному правилу семейной жизни. Он всегда твердила: как бы сильно вы ни спорили, как бы ни были сильны ваши разногласия, вечером вы всегда должны ложиться в одну постель. Поцелуй и обними мужа перед сном, даже если твоя душа полна обиды. Разделение душ начинается с разделения тел и сердец. Ни один спор не стоит этого.
– И этот совет работает? – поинтересовался Рен.
– Мои родители по-прежнему вместе и по-прежнему любят друг друга. Однажды они не разговаривали два месяца! Поссорились из-за какой-то ерунды! Но каждую ночь спали вместе. Каждую ночь желали друг другу добрых снов и верили, что все наладится. Как-то соседка пыталась злословить на моего отца, жаловалась матери, так та ей чуть волосы не повыдергивала! Вот и отец вступался за маму, хоть они и злились друг на друга. То, что происходит между двумя людьми, должно оставаться только между ними. Нельзя выносить сор из избы.
– Твои родители – удивительно мудрые люди. Съездим к ним после отбора?
Я вскинула брови и повернулась к его высочеству.
– Вы уверены, что это понравится Агате?
– Агате? – удивился Рен. – Я говорю о нас. Мне хочется познакомиться с ними. Твой отец хотел заниматься политикой. Если желание еще в силе, я могу способствовать его карьере…
– Рен, это… – я улыбнулась, но лицо Агаты так и всплыло перед глазами. Не понимаю, что происходит. – Наш дом всегда для тебя открыт, и родители с удовольствием примут его высочество у себя.
– Его высочество? Кажется, я твой жених.
– Когда закончится отбор, мы станем… – я осеклась.
Кем мы станем?
– Время расставит все по местам, – улыбнулся Ренальд и коснулся губами моей щеки. – Добрых снов, Эйвери.
Кажется, кто-то близко к сердцу воспринял опыт моих родителей.
– Доброй ночи, Ренальд, – прошептала, а у самой сердце заходилось и щеки горели. Нежное прикосновение принца все еще пылало на коже.
– Ты кое-что забыла, – он приподнял бровь, не сводя с меня пристального взгляда.
Неужели хочет, чтобы и я его поцеловала? Как же это можно? Хотя, знаю я Рена. Он, пока своего не получит, не отступится.
Подалась вперед и, сгорая от стыда, закрыла глаза. Зря это сделала! Вместо щеки, я коснулась губами уголка его губ. По телу прошла огненная волна, будто я оказалась на кратере вулкана, который вот-вот начнет извергаться. Ренальд наверняка слышал, как бушует в моей голове кровь, как трепещет сердце в груди, как дрожат ладони… Это преступление – вызывать в девушке такие чувства, какие сейчас вызывает его высочество.
– Теперь можно отдыхать. Завтра очень сложный день, Эйвери. Но обещаю тебе, все будет хорошо, – заверил Ренальд, устраивая руку на моем животе и притягивая меня к себе.
Спать? Он серьезно? Да я же теперь не усну!
Сначала я вглядывалась в макушки деревьев, чернеющие на фоне звездного неба, и прислушивалась к глубокому дыханию принца, но не заметила, как глаза начали медленно закрываться, и сон ласковыми волнами увлек меня за собой.
Спала я так крепко, словно в руках матери.
А потом кто-то закопошился в моих волосах. Я сразу поняла, что уже не сплю и навязчивое копошение насторожило. Наверняка какой-то жучок запутался. Я почесала голову, отряхнула волосы и устроилась поудобнее. Почему с утра постель всегда кажется намного удобней, чем даже вечером? Так и хочется нежиться и нежиться…
Я погладила рукой простынь. Точнее, шерстяной платок тетушки и замерла. Мягкий и горячий платок, к тому же, он ритмично поднимался и опускался. Как и моя щека, в которую размеренно и сильно билось сердце его высочества.
– У тебя листик в волосах запутался, – негромко произнес Ренальд. – Доброе утро. Прости, что разбудил.
– Доброе утро, – прошептала, не желая открывать глаза.
Я уже знала, что увижу – бессовестно развалилась на груди Рена. Более того – моя нога лежала на его бедрах, а его рука – поверх нее! И никто из нас ничего не предпринимал. Честно говоря, мне было тепло и так уютно, что двигаться казалось преступлением. Наоборот, хотелось обнять принца, как плюшевого медвежонка, обвить обеими руками и забыться сладким сном еще на пару часов, но…
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
