Сквозь стиснутые зубы раздался сдавленный стон. Елизар схватился за раненную руку, которая безвольно повисла плетью. Райна накинула сзади цепь на шею мэджика и начала его душить. Мужчина схватился свободной рукой за цепь.
В следующее мгновение по цепи проскочил разряд, который впился в тело девушки. Райна вскрикнула от пронзенной боли и, отпустившись от мэджика, припала на одно колено на мостовую. По ее телу сновали маленькие голубые разряды.
Мэджик занес меч, чтобы нанести удар, но в этот момент его тело прошил насквозь, чей-то клинок. Сзади стоял мужчина, лицо которого закрывала повязка, оставляя лишь открытыми глаза. Тот пристально смотрел в сторону Елизара.
К месту схватки подтянулись еще два патруля городской стражи. Весь перекресток был усеян телами. Елизар мельком заметил, что несколько человек, дерутся между собой и параллельно, нанося удары городской страже.
Вдруг с низко расположенных крыш спрыгнули еще полдюжины одетых во все черное нападавших. Люди двигались с какой-то кошачьей грацией. Спустя несколько минут все было кончено. Ослабевшего Елизара подхватили крепкие руки и потащили в сторону ремесленных кварталов.
Елизар уже практически не понимал, что происходит вокруг него. Раненая рука горела огнем. В полубессознательном состоянии его втащили в какой-то дом и положили на грубо сколоченный топчан, накрытый шкурами.
Проваливаясь в забытье, он сквозь смежающиеся веки увидел Райну и Айдариэла, которые тоже были в этой комнате. Оба были обессилены и с трудом сидели на скамейке возле стола. Райна поднялась на ноги и легла на топчан рядом с Елизаром. Это последнее, что он помнил.
Утро застало Елизара разметавшимся по топчану. Рука была перевязана и уже не саднила так сильно. Напротив него, на стуле сидел незнакомец и внимательно его разглядывал. Елизар встретился с ним глазами.
— Кто ты и почему из-за тебя весь город стоит на ушах? — Раздался голос незнакомца.
— Меня зовут Елизар, — хрипло ответил Евгений, стараясь принять сидячее положение. За спиной незнакомца возле стола сидели древлянин и амадина, которые смотрели в их сторону. С амадины сняли цепи и по видимому, срезали ошейник, который ограничивал ее силу и не позволял быстро восстанавливаться.
— Я знаю твое имя, — произнес незнакомец, — Меня зовут Флай, я глава Ордена хайтеров. За твою голову Император заплатил хорошие деньги. Я не могу понять, почему две самые сильные организации в городе сбились с ног, разыскивая тебя. Вчера мы схлестнулись не только со стражниками, но и наемниками. Я потерял не мало своих людей. Зачем ты так нужен Императору?
— Я не знаю, зачем я понадобился вашему Императору, — покачал головой Елизар. Айдариэл принес воды и подал ее Евгению. Тот большими глотками осушил ковш и вернул его древлянину.
— Твои спутники сказали, что вы направляетесь в южные земли. В остроге остался дино. Сейчас весь город стоит на ушах. Городская стража усилена. Император рвет и мечет из-за того, что у него из-под носа увели амадину. Я хочу знать, во что я ввязался?
— Я не просил тебя помогать нам, — холодно ответил Елизар, — но я благодарен тебе за помощь.
— Благодарен? — Изумился Флай и рывком поднялся на ноги, — если б не я и мои люди, ты лежал бы сейчас вместе со своими спутниками на том перекрестке. На конвой напали не с целью освободить амадину, а убить ее.
— Мне нечего тебе сказать, — покачал головой Елизар.
— Ты Темный, и ты пришелец из другого мира. Я знаю об этом. Император очень хочет твою голову, а тебе нечего мне сказать? — Флай расхаживал по комнате, не сводя взгляда с Елизара.
— Что ты хочешь от меня? — Вспылил Евгений, дернувшись на кровати, и тут же поморщился от боли в раненой руке.
— Я… хочу… знать…. зачем… ты… Императору? — Медленно произнес Флай. — Мне стоит только махнуть рукой, и вся городская стража будет здесь с минуты на минуту. Я поступился вековыми принципами Ордена, не выдав тебя Джемаю. А ты сидишь и играешь в молчанку? Я чувствую нутром, что грядет, что-то очень серьезное. Ты не зря оказался в этом мире Темный.
— Мне нужно на Хорос, — жестко ответил Елизар, выслушав гневную тираду Флая.
— На Хорос? — Изумленный взгляд остановился на Елизаре, — что ты оставил на этом, всеми богами забытом острове?
— Мне нужна печать Древних, — Елизар тоже не сводил взгляда с главы Ордена.
— Какая печать? Тогда зачем ты Императору?
— Я не знаю, — Елизар покачал головой и, прислонившись затылком к стене, закрыл глаза. Объяснять, что-то этому человеку у него не было сил.
— Оставь его, он еще слишком слаб, разве ты не видишь? — Раздался голос амадины.
Флай посмотрел в сторону девушки и через мгновение вышел из комнаты.
Джемай готов был разнести весь дворец. Начальника городской стражи он приказал казнить. Тантор стоял перед Императором и выслушивал гневные тирады. Амадина пропала. С одной стороны это было на руку советнику, с другой стороны появлялась неясность в дальнейших планах. По сути у него отпала необходимость сопровождать Елизара в Тау-Шан, но оставался вопрос относительно того где сейчас находится пришелец и с ним ли сейчас амадина.
Все ворота в городе были усилены стражей. По городу так же патрулировали усиленные за счет регулярной армии Императора стражники. Кругом проходили обыски. Весь город стоял на ушах. Казалось, в столице сейчас резко уменьшилось количество жителей и резко возросло количество имперцев.
— Вызови мне Флая, я должен с ним переговорить, — император был резок. Развернувшись, он покинул тронный зал и направился в свои покои.
Тантор направил гонца в Террию, а сам возвратился в свою келью. Подойдя к зеркалу, он призвал своих Владык.
— Император крайне недоволен сложившейся ситуацией. Он готов разнести весь город, чтобы найти пришельца, — Тантор стоял в почтительном поклоне. Облако мерцало разрядами. В келье была почти гробовая тишина.
— Ты убьешь императора, — раздался шелестящий голос, через некоторое время.
— Что? — Тантор изумленно посмотрел на зеркало.
— Ты убьешь Императора и совершишь обряд инициации. Тело Императора станет нашим. Ты все понял?
— Да Владыки, — Тантора всего трясло.
— Дай команду некромантам, пусть выдвигают свои отряды в сторону столицы. Скоро придет наше время. Нужно лишь уничтожить печать. — Облако постепенно растворилось в зеркальной поверхности.
Тантор сел за стол и облокотившись о столешницу, закрыл лицо дрожащими ладонями. Пришло время для того, для чего он здесь появился.
Илия объехал вместе с Хавратом все приграничные поселения, где томились на рудниках друзья его нового знакомого. Вскоре отряд из двенадцати человек направился в сторону границы с Антанией.
Десятка отчаянных парней согласилась сопровождать Илию в его походе. Еще двое, узнав, куда они направляются, отказались покинуть рудники, посчитав этот поход в один конец. Молва о разведотряде, сгинувшем в ущелье, быстро разнеслась по землям хасков.
