Первые минут пять из дома не доносилось ни звука, зато потом наша шпионская деятельность была вознаграждена.
- Какое ужасное решение... – раздалось над моей головой. Кажется, говорила ведьма. От неожиданности мы дружно
вздрогнули и прижались к стене дома. Надеюсь, эта Эва слишком занята, чтобы любоваться красотами из окна!
- Я не ожидал... – ответил ей смутно знакомый мужской голос, – не думал, что отец настолько против нас.
- Он ненавидел меня. Ничего удивительного, – горько вздохнула недо-ведьма. Её собеседник промолчал.
- Значит, всё было зря. Ты скоро женишься...
Новая пауза, за которой последовал всхлип и добивающее: “прости”. Мне невольно стало жалко девушку.
Со стороны фасада хлопнула дверь, послышались быстрые шаги, затем конский топот – и всё стихло. В доме же стояла
тишина.
- Пойдём, – Нокса одним лёгким плавным движением поднялась, – будем утешать и раскалывать эту ведьму.
Я аккуратно поднялась с земли и вслед за Ноксой скользнула в дом ведьмы. К моему удивлению, внутри оказалось чисто и
уютно. Бежевого цвета шторка отделяла гостевую половину комнаты от спальной. Места было мало, но хватило на круглый
столик у окна, пару грубо сделанных стульев и старого комода с зеркалом. На стене, сбоку от меня, красовалось серенькое
полотно с вышитым драконом Амитом, а под ним стояла маленькая тумбочка с лавандой и свечкой. Завидев эту молельную
зону, я укоризненно покачала головой. Эх, никакого внимания к деталям! Своей покровительницей ночные ведьмы считали
только Моан – четвёртую дочь Хранителя. Никто из них не стал бы молиться Амиту – посланнику бога справедливости.
Ни пауков, ни паутины я не заметила – по крайней мере, на первый взгляд, а сушёные травы сменились на букет свежих роз.
За столом, рядом с оным букетом, сидела наша ведьма и капала слезами в чай.
- Добрый вечер, Эва, – громко произнесла Нокса, символически постучав по косяку. Девушка за столом вздрогнула и резко
выпрямилась, с растерянностью глядя на нас. Как говорится, что может лучше непрошеных гостей?
- Вы?.. Что? Как? Но у меня же заклинание... – начала ведьма, но Нокса быстро перехватила инициативу.
- Бросьте, Эва. Вы не ведьма. Мало нарисовать чёрный ромб на лбу, есть ещё ряд характерных особенностей, поведение, образ жизни. Например, вы в курсе, что ночные ведьмы должны обучаться и проходить проверку в столице? Иметь клеймо в
виде полумесяца на ладони? В противном случае староста или наместник вправе вызвать хранителей и обвинить ведьму в
незаконном проявлении силы. А у нас недавно очень “по-ведьмински” убили графа Аллера...
С каждым словом Нокса как будто заколачивала крышку над гробом ведьмы. Эва бледнела и бледнела, что я всерьез
обеспокоилась за её состояние. Наша леди-детектив выбрала правильный тон, но вела себя слишком жёстко. Зато теперь
понятно, почему её интересовали кары для ведьм ночи.
- Не волнуйтесь, мы не собираемся на вас доносить, – не стерпела я. Всё-таки не все могут похвастаться крепкими нервами, а наша ведьма и без того на грани. – Нам лишь нужна информация, чтобы найти убийцу графа Аллера.
- Но чем я могу помочь? – жалостливо выдавила ведьма, размазывая слёзы. – Я его не убивала!
Мы переглянулись с Ноксой и в глазах начальницы я уловила досаду – кажется, она тоже поняла, что переборщила.
- Хорошо, Эва. Давайте с начала. У кого вы были служанкой? У окрестных лордов или у самого Аллера? Или у герцога? За
что вас выгнали? Наверно, за кражу?
Ведьма вытаращилась на Ноксу, даже о слезах позабыла.
- Откуда вы знаете?! Вы же не из Хонорайна, мне рассказали.
Леди-детектив загадочно улыбнулась, но я видела, что она довольна.
- Это было очень... очень нечестно, – запинаясь, продолжила Эва, – я служила леди Бурж с ранних лет, но появилась Мари – и
моя жизнь превратилась в ад! Постоянные обвинения, то я не домыла пол, то предложила госпоже несвежий творог, хотя
поднос она же мне и принесла! Кроме того, эта... эта змея стала тайной любовницей лорда Бурж, и вовсю пользовалась его
расположением. Когда леди Бурж уехала на источники, Мари обвинила меня в краже платья госпожи, хотя это был подарок!
Подарок! Лишь чудом я избежала двадцати ударов кнутом и сбежала. Не выдавайте меня, прошу!
Либо Эва была хорошей актрисой, либо жизнь её основательно побила. Тонкий голосок недо-ведьмы дрожал от обиды и
страха. Ну а я слегка поседела от осознания, вспомнив свои служанские будни. Счастье, что о кнуте во дворце барона не
заикались!
- Мы здесь ради другого, – судя по успокаивающим ноткам, даже Нокса прониклась, – как вы уже слышали, мы расследуем
убийство графа. Нам надо знать все детали. Разрешите?
Она указала глазами на стул. Ведьма вскочила и торопливо закивала: – Да, конечно. Хотите чай и пирогов?
Нокса поманила меня и ответила:
- Спасибо, мы поужинали. Меня зовут Нокса, мою коллегу – Эстель. Мадмуазель Эва, лучше закройте дверь и окна. Я начну, а вы будете по ходу дела дополнять мою историю. Хорошо? – она забавно сложила руки, кончикам пальцев друг к другу.
Девушка снова кивнула. Взгляд у неё чуть прояснился, что не могло не радовать. Запугали по самое не могу, особенно Нокса, с её эффектными пассажами.
- Итак, около полугода назад вы познакомились с графом Лайонеллом, подозреваю, что случайно. У вас начался бурный
роман. Встречались вы в основном в хижине, недалеко от поместья, где вас не могли увидеть. Вы приходили днём, а
Лайонелл прибегал ночью. Он выбирал очень дорогое вино для свиданий – символичное “Ле Руби”. Но видимо, лорд Рональд
узнал о вашем романе. Он запретил сыну встречаться с вами, однако...
- Лайон всё равно приходил. Вы правы, – глухо отозвалась девушка, – я предупреждала, что это не лучший выход, что ему не
простят романа с служанкой-ведьмой, но Лайон... он упрямый.
- Как вас угораздило? – вдруг по простому спросила Нокса. – Скажем так, сын графа производит не слишком... хорошее
впечатление.
Я еле слышно хмыкнула. Надо же, не забыла, как Лайонелл обвинял её в день знакомства. Честно говоря, роман графёнка с
ведьмой меня не то, чтобы слишком удивил – собственно, только у одного Аллера были особые условия наследства.
Поразило другое – Нокса ведь явно догадалась ещё в кафе. Как?!
