«Есть также версия, — говорил Оготеммели, придававший этому месту истории большое значение и стремившийся прояснить отношения между духами, — что кузнец по прибытии нашел людей из восьми семей и установил свою кузницу. Когда он налаживал кузнечные мехи, внезапно появилась огромная змея и напала, повсюду разбросав просо. Поразившись ее поведению, люди убили ее».
У египтян подобная история отмечает поворотную точку в конце Древнего царства (во время Второго переходного периода, около 1600 года до н. э.), когда религиозное и культурное развитие заметно ускорилось. Некоторые ученые, к примеру Джеймс Беннет Притчард, считают, что тогда Древний Египет потрясли трагические события, возможно связанные с извержением большого вулкана на острове Тера. (Опираясь на изучение древесных колец, дендрохронологи Вэл Ламарш и Кэти Хиршбок пришли к выводу, что это случилось примерно в 1628 году до н. э.) Есть мнение, что последствия этого извержения могут иметь отношение к десяти казням египетским до исхода рабов-евреев. Согласно альтернативной точке зрения (основанной на спорных теориях Иммануила
Великовски, выдвинутых в 50-е годы XX века), в то время произошла глобальная катастрофа, которая сопровождалась невероятными ветрами, штормами и приливами. Великовски утверждает, что именно в то время в языки различных народов мира вошли такие слова, как «тайфун», «циклон» и «ураган».
Какой бы ни была причина, Египет в те годы переживал освобождение рабов — это вынуждало египтян пересматривать свою религию и законы. Такие специалисты, как, например, Притчард, цитируют «Пророчество Неферти» (папирусный текст, автором которого считается пророк, живший во времена Среднего царства), где описываются ужасные разрушения того времени. Ниже приведен фрагмент древнего текста, цитируемый по книге Притчарда «Древние тексты Ближнего Востока».
Смотри же, что перед тобой! Поднимись против того, что видишь, ибо, хотя великие мужи заботятся о стране, то, что сделано ими, будто бы и не сделано вовсе. Ра должен снова (создать землю). Земля полностью опустошена, нет более следов человека, и (даже) обугленных гвоздей не осталось от того, что было обречено.
Эта земля (настолько) разорена, (что) нет никого, кто бы о ней позаботился, кто бы говорил здесь и кто бы рыдал. Какова же эта земля? Солнечный диск подернут мглой. Он не сияет… (так что) люди ничего не видят. Кто может жить, если облака закрывают солнце? Все потускнело из-за его отсутствия.
Я должен говорить о том, что вижу пред собой; я не могу предсказать того, что (еще) не пришло. Реки Египта высохли, вода (поднимается) лишь немного выше стоп. Люди ищут воды для своих кораблей. Русла рек стали песчаными отмелями. Песчаная отмель против разлива; русло реки против разлива; русло реки и песчаная отмель против. Южный ветер сталкивается с северным, и в небесах больше нет движения. Чужая птица родится в болотах севера. Она вьет гнездо рядом с человеком, и люди позволяют ей приближаться, поскольку нуждаются в ней. Разрушены эти прекрасные места, эти рыбные заводи, где (были те, кто) чистили рыбу среди изобилия рыбы и птицы. Все хорошее ушло, земля обессилела от бедствий из-за нехватки еды…
На этой земле нет порядка, никто не знает, к чему все приведет, что скрыто от речи, зрения или слуха. Поверхность ее безжизненна, ибо повсюду молчание. Я покажу тебе страну, поставленную с ног на голову. Случилось то, чего не случалось никогда.
Ра отделил (себя) от человечества. Если он засверкает вновь, то вернется время. Теперь же никто не знает, когда наступает полдень, ибо невозможно найти свою тень. Нет больше радости на лицах, когда глядят [на него].
В книге «Миф и символ в Древнем Египте» Рэндл Кларк цитирует египетский миф, очень похожий на догонскую историю об убийстве змеи, где рассказывается об отрицательной перемене в отношении к некогда почитаемым животным. Эту перемену Кларк относит примерно к тому же историческому периоду на границе между Древним и Средним царствами Древнего Египта. Произошедшее стало заметным шагом назад, который в итоге привел к восхождению бога Тота, ставшего основным богом египтян.
Миф, возможно датирующийся началом Среднего царства, описывает, как была утрачена власть древних змей.
Этот Бог (то есть Атум) вызвал Тота и приказам: «Позови мне Геба, скажи ему: «Поторопись!»». Когда Геб появился, он сказал: «Береги змей, что находятся в тебе.
Они проявляли ко мне уважение, когда я был внизу. Но теперь ты узнал их [настоящую] природу. Отправляйся туда, где Отец Нун, и скажи ему, чтобы он охранял этих змей, будь они на земле или в воде. Ты должен записать, что теперь твоя работа идти туда, где находятся твои змеи, и говорить: «Следите, чтобы не никому не навредить!» Они должны знать, что я все еще здесь (в мире) и что я наложил на них печать. Теперь их судьба навсегда оставаться в мире. Берегись магических заклятий, что знают их рты, поскольку в них кроется сила Хайк.
Но знания находятся в тебе. В своем величии я не стану охранять их, как делал когда-то, но передам их твоему сыну Осирису, чтобы он смотрел за их детьми и заставил забыть их сердца своих отцов. Так они смогут приносить пользу, совершая поступки ради любви ко всему миру, используя магическую силу, что находится в них».
После знакомства с этим текстом кажется, что в результате серьезных потрясений уважение египтян к богам-змеям закончилось и его сменил неизвестный доселе страх перед ними. Некоторые исследователи, например Великовски, относят исход евреев из Египта примерно к тому же времени, о котором здесь повествуется. Это можно доказать лингвистически. В египетском языке слово shamash означает «Сириус» — он чаще всего связывается с богами-змеями, а слово sbaa-mes переводится как «первенец». Десятая казнь заключалась в том, что во всех семьях египтян умерли первенцы. Возможно, история десятой казни (вспомним, что десятка считается числом бога-змея) указывает на закат почитания учителей-змей, связанных с Сириусом. В своей книге Кларк описывает негативное отношение к змеям.
Змеи являются демонической, хаотической силой, обитающей в нижнем мире. Пока высший бог пребывал в первозданном хаосе или на земле, они были под контролем, но после восстания человечества он удалился на небо. Змеи решили, что бога больше не существует, и начали показывать свое истинное лицо. Тогда он послал к ним Геба с написанным посланием. Они должны были оставаться на земле, где могли бы жить вечно. У них была сила — Хайк, но Геб с его записанными инструкциями обладал знаниями. Это самое древнее утверждение того, что силы природы можно подчинить «знанием»… В итоге укрощать змей пришлось Осирису. Это довольно странно, поскольку Осирис обычно пассивен, и представление о нем не согласуется с идеей этого мифа… Эхо похожего верования можно увидеть в «Великой ссоре», где Осирис должен был следить за жителями подземного мира.
Обратимся к еще одному известному эпизоду — когда Моисея представляют египетскому фараону, и он превращает свой посох в змею. Египтяне могли подумать, что он знает тайны змей. Египетские тексты, в которых фараон разговаривает с богами, традиционно начинаются с иероглифа в виде змеи и посоха.
