Когда Николай Андреевич прибыл на место, город оттенили сумерки. Площадь перед супермаркетом наполнялась людом. Николай Андреевич включил лампочку в салоне, достал из кармана телефон и набрал какой-то номер. Женский голос сообщил, что такой номер не зарегистрирован.
Николай Андреевич повторил процедуру еще с несколькими номерами. Ни с одним хозяином связаться не удалось. Пассажирская дверь открылась. В салон заглянул Леша и, поприветствовав водителя широкой улыбкой, сел в кресло, захлопнул дверь. Николай Андреевич повернулся к Леше, положив левую руку на руль.
– Что случилось? – спокойно спросил Леша.
– А что случилось?
– «Чайка» пропала, – все так же спокойно. – Перед тем как отправиться выполнять ваше последнее поручение, я зашел к Роману, чтобы спросить у него кое-что. Когда я вышел в ту же дверь, через которую вошел, оказался в каком-то незнакомом мне коридоре.
– Я тут же заглянул снова к Роману, но его в кабинете не оказалось. Там сидели какие-то незнакомые мне люди. Один устроил мне допрос с пристрастием, мол, кто и что надо. Я сказал, что начальника ищу. Он отвел меня в какой-то кабинет. По дороге я ничего знакомого в помещениях не заметил… Короче, начальник оказался тоже незнакомцем, меня обозвали сумасшедшим и выгнали с «частной территории»… Когда я оказался за воротами, огляделся: внешне все та же «Чайка»… Я стал обзванивать всех сотрудников. Начал с вас. Абонент недоступен. Звоню Оле, потом Ренату, потом Константину… даже Ване попробовал. Чьих-то номеров не существует, чьи-то недоступны, а чьи-то вообще левым людям принадлежат. Вот я и побрел, куда глаза глядят. Пришел сюда, побродил, поел, а потом увидел вас.
– И тебя это не тревожит? – спросил Николай Андреевич.
– Пока нет, – признался Леша. – Я надеюсь, что это нормально…
– Ничего себе нормально! – подзадоривал его начальник.
– Я так сначала и подумал. А потом решил, что если Ренат и рояль – нормально, то почему бы и нет.
– А теперь?
– Она действительно пропала, и это ненормально? – догадался Леша.
– Так и есть, – ответил Николай Андреевич и завел машину. – Ты, конечно, жаждешь подробностей и объяснений. Но пока утолить твою жажду мне нечем. Могу только сказать, что нечто подобное с «Чайкой» уже было, – Николай Андреевич свернул с парковки и выехал на главную улицу. – Сейчас мы едем ко мне на дачу. В прошлый раз мне удалось вернуть «Чайку» во многом благодаря одному человеку… Он мой сосед по даче. Думаю, он поможет и в этот раз.
Николай Андреевич замолчал. Леша был удовлетворен уже тем, что нашел начальника, а потому не стал беспокоить его своими расспросами и скоро заснул под шум воздушного потока, гулко шипящего за окном несущейся машины.
Дачный участок Николая Андреевича находился на территории хутора, лежащего на берегу водохранилища. Несмотря на то, что это местечко отделяли считаные сотни метров от шумной многоэтажной части города, оно было тихим и малообжитым.
Николай Андреевич облюбовал его лет двадцать назад и за какие-то копейки приобрел небольшой участок. С тех пор он частенько сюда наведывался и подумывал о том, чтобы к старости перебраться сюда совсем.
Придорожные поля, некоторое время мелькавшие за окнами, остались позади. Николай Андреевич свернул на наезженную колею, в начале хутора. По дорожкам, усыпанным гравием, Николай Андреевич выехал на свою улочку и остановился у первого участка.
– Уже приехали? – сонно проговорил Леша.
– Посиди, машину загоню, – ответил Николай Андреевич, открывая дверь. Он вышел из машины и пошел открывать ворота.
Леша выскочил и оглядел участок, освещенный фарами. Посреди участка стоял небольшой кирпичный домик с деревянным резным окошком и шиферной крышей. Участок был неухожен и только кое-где торчали деревца. Пока Николай Андреевич разбирался с машиной, Леша юркнул за ворота. Откуда-то из задней части двора прибежал большой черный кот и, не обратив внимания на Лешу, побежал к хозяину.
– Это Боз, – захлопывая дверцу машины, сказал Николай Андреевич и взял на руки подбежавшего кота, который тут же замурлыкал.
– Бо-о-оз, – ласково протянул Леша, подойдя к Николаю Андреевичу, и почесал коту шейку.
– Ну что, пойдем ему наловим рыбки? – предложил Николай Андреевич.
– Ух ты! – обрадовался Леша. – У вас тут еще и речка есть?
– Псхе! Тоже скажешь! У нас тут целое море…
– Ого! Сколько же я спал? – воскликнул Леша, почесав затылок.
– Недолго, – ответил Николай Андреевич, подхватывая удочки, лежавшие на земле у стенки дома. – Мы на берегу водохранилища. Его называют морем. Соседа моего еще нет.
Николай Андреевич кивнул на соседний участок, тишина на территории которого свидетельствовала об отсутствии хозяина.
Боз спрыгнул на землю и подбежал к калитке.
– А кто-то уже догадался, куда мы с удочками собрались! – воскликнул Леша, умиленно прокомментировав поведение кота.
– А то! – Николай Андреевич вручил Леше одну из удочек.
Дорога к водохранилищу прошла в молчании. Прибыв на место, компания устроилась на пеньках, стоявших прямо у воды.
– Я рад этой встрече не меньше, – вдруг сказал Николай Андреевич, закидывая удочку.
– Это странно, ведь я ничем вам не могу помочь, – вздохнул Леша и, резко оборотясь к Николаю Андреевичу, воскликнул: – Ух, ты! Вы мысли мои прочитали!
– Да ладно, – усмехнулся Николай Андреевич.
– Как вы узнали, о чем я думал?
– Если ты не против, я воспроизведу цепочку целиком.
– Давайте…
– Она началась, когда мы были на полпути сюда. Твои раздумья о замечательности моего кота прервались ощущением – боковым зрением ты увидел корявое дерево, что растет на краю горы, и испугался. Тебе показалось, что это – девушка, собирающаяся броситься в море. Ты оглянулся, успев дотронуться до моей руки и шепнуть в сердцах: «Она же!», но, поняв, что это – всего-навсего дерево, успокоился и не стал ничего объяснять. Как видишь, это было и не нужно… «Показалось», – подумал ты и тут же вспомнил, что в последнее время тебе часто приходилось повторять это слово. Ты вспомнил о Ренате и рояле и живо воспроизвел в своем воображении ту картину. Представив всю нелепость того своего положения, ты принялся искать виновника и нашел. Я понял это, когда ты ехидно взглянул на меня. Но тут же взгляд твой переменился на ласковый и добродушный – ты вспомнил о том, что еще сегодня утром, когда с тобой случилась новая странность в «Чайке», тебе казалось, что ты остался один. «Волшебная встреча!» – подумал ты, вспомнив о радости, испытанной от нашей встречи у «А-на»… Примерно так, – закончил Николай Андреевич.
– Примерно? Да точнее я и сам бы не воспроизвел! – воскликнул Леша, польщенный отсутствием в рассказе некоторых неприятных для него подробностей, благонамеренно опущенных Николаем Андреевичем.
