– Маха, выключи звук.
Девушка одним взглядом лишила голоса кающихся грешников и взялась за подготовку к обряду.
Леон, мало интересовавшийся подобными вещами, стал спрашивать пацана о жизни королевства. Его интересовало все – цены на рынках, армия, состояние экономики. Мало чего добившись, землянин отпустил мальца.
Маха тем временем делала последние приготовления: жертвы лежали в очерченном кругу, головами к центру, по краям пентаграммы горели свечи.
Девушка села по-турецки, протянула вперед руки, сказав непонятную фразу, неожиданно низким голосом затянула простую мелодию, состоящую из трех нот. Воздух в круге загустел, из свечей рванул зеленый огонь, пентаграмма вспыхнула яркой вспышкой, и зал погрузился в темноту.
Когда зрение адаптировалось, Леон нашел Маху лежащей на полу без сознания. Он отнес ее в ближайшую комнату и устроил на диванчик, пусть отдохнет, а сам отправился на поиски начальника дворцовой стражи.
Утром Леон с Махой ментально переподчинили себе кабинет министров вместе с высшими офицерами.
Для Леона дальнейшая жизнь во дворце оказалась сущим кошмаром. Хорошо, хоть Маха помогала просеивать сквозь сито окружение бывшего короля. Явных мятежников оказалось не много, остальные тупо выполняли приказы вышестоящего начальства.
После показательных казней и послаблений налогов встал вопрос, а что, собственно, делать дальше? Роль Галенского короля Леона не прельщала.
– Оставь наместника, всего и делов, – хмыкнула Маха, рассматривая свою точеную ножку. Разговор происходил в одной из спален.
– Да где я такого честного и порядочного найду, разве что тебя назначить королевой?
– Ой нет, никак не можно, – испугалась девушка. – Меня дома ждут, да и вообще…
В конце концов нашли подходящую кандидатуру – капитан Монбар, любимец солдат. Выходец из низов, получивший офицерство за личную храбрость и умение думать головой. Кроме того, слыл честным и принципиальным человеком, что не давало ему хода во дворянство.
Леон, проверивший капитана на ментальном уровне, убедился: Антуан Монбар в помыслах чист, аки младенец. Закаленному бойцу понадобилась вся воля, дабы не высказать крайнюю степень удивления, когда наместник императрицы возвел его во дворянство и наградил титулом герцога.
– Отныне вы герцог ди Монбар, наместник Камиллы I в королевстве Гален. Правьте умно и справедливо во славу Империи.
Уже сидя за праздничным столом в большой зале дворца, Леон в полуприказном порядке посоветовал новому герцогу связаться с соседними герцогствами.
– Там правят преданные императрице люди, держитесь друг друга. Если возникнут недоразумения, сошлитесь на меня.
В королевстве Леону пришлось задержаться на пять дней. Они с Махой, подобно золотоискателям, просеивали сотни людей, дабы набрать достойную команду новому герцогу.
Сначала перетрясли весь оставшийся (в живых) кабинет министров, затем добрались до знати и купечества. Ценой титанических усилий и кучи истраченных нервов нашли-таки толковых и перспективных, аж целых двенадцать человек.
Настроив всех на лояльности к Империи и отвращении к коррупции, Леон с Махой с легким сердцем покинули дворец. Сутки отсыпались в загородной резиденции, на второй день под легкое вино любили друг друга, а на третий – исчезли в неизвестном направлении.
* * *
За время довольно продолжительного извилистого пути к землям архимага Адемара наследный принц додумался до простой и очевидной вещи. Почему бы сейчас, когда у него в напарниках непобедимый Божий воин, не устранить главную занозу – «любимого» дядюшку Рихарда (гореть бы ему в аду вечно) и его серого кардинала – архимага Кара-Касима.
А посему они прямо из спальни переместились в столицу бывшей Империи Аргос – город Феру, чью красоту вот уже много веков воспевают поэты.
Благодаря «пологу невидимости» молодые люди, не привлекая постороннего внимания, очутились в одном из дворцовых парков. Не обращая внимания на красоты заморских растений и деревьев, Леон с Махой порысили в направлении имперской резиденции, чей белоснежный шпиль возвышался среди океана зелени, подобно морскому маяку.
Проникнуть внутрь дворца удалось лишь благодаря магическим способностям Махи. Зловредный архимаг Кара-Касим понаставил сотни ловушек и барьеров, но, как говорится, на каждую хитрую попу найдется болт с обратной резьбой.
Конечно, иной дотошный читатель в негодовании воскликнет: «Не бывает, чтобы так легко и просто герои врагов устраняли пачками, а в завоеванных герцогствах и прочих королевствах устанавливали революционный порядок».
Верно, почти не бывает. Хочу напомнить: действие происходит в магическом мире, а главный герой – менталист, да и подруга – магичка не из последних. К тому же сам Леон прошел суровую школу спецназа ГРУ, а это оч-чень круто, Рэмбо нервно курит бамбук в сторонке.
Однако не будем отвлекаться и последуем за нашей парочкой.
Следуя в кильватере за Махой, землянин лишь крутил головой от белой зависти: та проходила магические барьеры, словно раскаленный нож сквозь масло. Снующие туда-сюда придворные и слуги их не видели и не слышали.
Где может находиться правитель в светлое время суток? Правильно – в рабочем кабинете. Сидеть с умным видом и решать государственные дела, зарывшись в гору деловых бумаг.
Леону с Махой пришлось делать микропортал, войти в двери помешали часовые – два здоровенных бугая в гвардейской форме. Один шаг – и они в кабинете.
От увиденной картины оба впали в кратковременный шок, быстро пришедший в себя Леон прикрыл ладонью глаза девушке.
– Маленьким девочкам нельзя смотреть на такое непотребство.
– Ага, – обиженно пробормотала Маха, – как трахаться, так я большая, а….
В этот момент наследный принц другой рукой запечатал подруге рот.
У большого стола с искусно выточенными ножками стоял голый дядя Рихард в позе пьющего оленя, а его с азартными вскриками охаживал Кара-Касим.
– Гребаные п… ры! – Леон терпеть не мог извращенцев. Выхватив меч из ножен, он в два шага пересек кабинет и отрубил головы обоим гомосекам. Трупы рухнули на пол, обильно орошая кровью пушистый зеленый ковер.
– Что это было? – Маха удивленно хлопала глазами, уставившись на Леона.
– Извращенцы они были. А что у вас подобного нет?
Девушка в ответ возмущенно зашипела.
– Значит, вы счастливый народ, – пожал плечами Леон. – Давай сюда гвардейцев, пусть закопают эту падаль где-нибудь подальше, а потом созываем министров и завоевываем королевство.
– Как скажешь, мой принц, – и Маха направилась к двери.
* * *
Столичные обыватели сутками не уходили с дворцовой площади, наслаждаясь зрелищем: за день казнили не менее четырех десятков мятежников из числа знати и высшего офицерского состава. Ротация кадров при дворе шла с умопомрачительной скоростью. Особое удовольствие зевакам доставила казнь бывшего начальника Тайной стражи и его десяти приспешников, убивших императора несколько лет назад. Предатели, благодаря магии, умирали четверо суток, в страшных мучениях.
