Руки ее благородны, Стан стройнее, чем говорят! Нос у нее бесподобный (ха-ха!), Ну а зубки – ох, зубки! – Пусть вечно блестят! Ах, ей нужно есть, все время есть, Лучше б талию берегла…
– А ты знал, что тут живут эльфы? – шепотом спросила Эмма.
– Нет. Но это весьма приятный сюрприз, – ответил Майкл.
– Еще бы! Посмотри, как выглядят мои волосы? За всю свою долгую двенадцатилетнюю жизнь Эмма впервые задала такой вопрос.
Майкл посмотрел на сестру. Мылась она в последний раз два дня назад, когда они ночевали в маленьком домике на испанском берегу, а после этого они лазили в гробницу, бегали по канализации, прыгали в канал, шли сквозь снежный буран – между прочим, в шапках и капюшонах, обливаясь потом, – и спали на ложе из папоротников.
– Честно?
– Ага.
– У тебя очень скверные волосы. Прости, Эмма, мне очень жаль. Но у тебя скверные волосы.
– Ничего страшного, – мужественно ответила Эмма. – У тебя тоже скверные волосы.
– Смотри, что у них есть! – воскликнул Майкл. – Ах, как я им завидую!
Эльфы установили на поляне длинный туалетный столик с четырьмя секциями, в каждой из которых было большое зеркало и полный комплект щеток, расчесок, гребней, пинцетов, щипчиков, всевозможных кремов, бальзамов, тоников и пудр; детей вдруг охватила такая неодолимая тяга к этим щеточкам, тоникам и пудрам, что они чуть было не выскочили на поляну, и наверняка сделали бы это, если бы перед зеркалами уже не расселись эльфийские «мальчики» и «девочки», которые с восторгом причесывались, пудрили щечки, выщипывали невидимые волоски, а некоторые из них, как заметил Майкл, просто любовались на себя в зеркала, приговаривая: «Ты выглядишь волшебно! Честное слово! Ты выглядишь воистину восхитительно!»
– Мы не можем выйти к ним в таком виде, – решил Майкл. – У меня в перочинном ноже есть ножницы. Давай отстрижем себе волосы! Лучше никаких волос, чем скверные волосы, правда?
– Погоди, – сказала Эмма. – Я придумала кое-что получше!
Она отбежала к деревьям и вскоре вернулась с охапками папоротников.
– Мы сделаем себе модные шляпки! Тогда никто не увидит наши скверные волосы!
Майкл был просто ошеломлен блестящими идеями, осенявшими Эмму в эту ночь. Сначала она придумала повторять слово «прелестно», а теперь ей в голову пришла гениальная мысль о нарядных шляпках!
Дети с жаром взялись за работу. С помощью перочинного ножа Майкла они быстро нарезали стебли папоротников на кусочки по пять-шесть дюймов длиной, но вскоре обнаружили, что их никак не получается соединить вместе. Тогда Майкл придумал накопать влажной, глинистой земли из-под корней деревьев и вымазать ею свои головы.
– Как клеем, понимаешь? И тогда папоротники будут держаться!
Эмма была в таком восторге от этой идеи, что назвала Майкла своим самым-самым любимым братиком.
