В мифах Древней Греции можно встретить упоминание о страшном чудовище Минотавре.
Немногим известно, что настоящее имя Минотавра – Астерий. Его матерью была жена критского царя Миноса, которую звали Парсифаей. Считается, что отец Минотавра – огромный бык, посланный на Крит повелителем морей и океанов Посейдоном.
Минос стыдился такого необычного «отпрыска» и прятал его от любопытных людей в большом лабиринте, сооруженном глубоко под землей отцом Икара Дедалом. В этом лабиринте все коридоры настолько запутанны, что ни один человек не может найти выход наружу.
Согласно легендам, во время эпидемии чумы в Афинах обеспокоенные люди обратились за помощью к оракулу. Предсказатель посоветовал афинянам каждый год отправлять на Крит семь юношей и семь девушек, чтобы принести их в жертву ужасному Минотавру.
Спасителем несчастных стал отважный герой по имени Тесей – он добровольно занял место одного из юношей, готовившихся к отплытию на Крит, спустился в лабиринт и убил чудовище. Однако Тесей не смог бы ничего сделать без помощи прекрасной дочери Миноса – Ариадны.
Монакьелли
Уже по названию несложно определить италийское происхождение монакьелли.
Одеваются эти существа в длинные темные монашеские сутаны и маленькие красные остроконечные колпачки. Часто они принимают обличье кошек. Двигаются монакьелли так быстро, что их почти невозможно хорошенько рассмотреть.
По преданиям, если человек схватит необычное создание за верхушку колпачка, он может в скором времени неожиданно разбогатеть – монакьелли готовы поделиться своими сокровищами, поскольку без колпачков эти существа немедленно погибают. Однако отдавать колпачок его хозяину следует только после получения клада в руки, иначе золото и драгоценные камни снова окажутся под землей. Получив обратно свой головной убор, обрадованное существо заверещит от счастья и тотчас же исчезнет.
Любимым занятием монакьелли считаются жестокие шутки над людьми. Эти злые существа могут защипать и защекотать спящего до полусмерти, швырнуть камнем в прохожего, переколотить на кухне всю посуду, спрятать теплые одеяла, громко колотить в стены по ночам. Молодым девушкам монакьелли могут незаметно отрезать косу и затем унести ее с собой.
У монакьелли, обитающих на Сицилии, на голову надет не один колпачок, а сразу семь. Если украсть хотя бы верхний из них, волшебное существо сразу исчезнет. Однако не следует злоупотреблять этим – при неудачной попытке убить злое создание оно будет жестоко мстить до конца жизни обидчика.
Морские девы
Некоторые ошибочно полагают, что морские девы и русалки – два названия одного и того же существа. Но это не так: морские девы могут жить исключительно в соленой воде, тогда как русалки предпочитают пресную.
Морские девы обладают очень привлекательной внешностью. В фигуре этих волшебных женщин есть лишь один изъян: вместо ног у них рыбий хвост, покрытый чешуей и заканчивающийся широким плавником.
Кожа у них очень тонкая, почти прозрачная, а груди иногда достигают значительной длины – чтобы они не мешали плаванию, морские девы закидывают их за плечи. Волосы у них очень длинные и густые, их цвет колеблется от черно-зеленого до светло-золотистого. Эти создания способны принимать облик тюленей, рыб и, как ни странно, кошек.
Морские девы иногда выходят на берег и, устроившись на прибрежных камнях, расчесывают золотыми гребнями свои дивные волосы, напевая волшебные песни. Человек, случайно услышавший их пение, лишается рассудка и становится добычей этих опасных красавиц, которые утаскивают несчастного на дно моря и там разрывают на куски.
Если человеку удается поймать морскую деву, она делится с ним древними знаниями или обещает исполнить заветное желание. Интересно, что эти существа никогда не нарушают свое слово, однако зачастую их колдовство имеет непредсказуемые последствия.
Мурианы
Эти диковинные фейри во множестве обитают на Корнуолльском полуострове.
По некоторым сведениям, мурианы изначально жили на небе, однако их посчитали недостойными жизни в раю, а в ад их не пустили из-за недостаточного количества грехов. Так эти существа оказались на земле.
Постепенно мурианы уменьшались в размерах, пока не стали похожими на муравьев. Именно поэтому среди людей, проживающих на Корнуолле, бытует поверье, что даже случайное уничтожение представителя муравьиного рода может привести к несчастью. Некоторые считают, что мурианы способны принимать облик любого божьего создания, особенно часто они превращаются в мелких птичек.
Одежда муриан отличается необыкновенной красотой. Они носят изумрудно-зеленые шелковые рубашки и ярко-голубые курточки из тонкой ткани. Мужчины часто надевают на голову треуголки, а женщины – маленькие шапочки. Все вещи расшиты тонкими кружевами ручной работы, а в некоторых местах к ним пришиты крошечные серебряные колокольчики, так что любое движение этих существ сопровождается мелодичным перезвоном.
