«…Но только за ужином».
Интересно. То есть он хочет повторить вчерашний ужин? Но я же ему пропуск больше не подписывала, как он себе это представляет?
«Идет!»
Вот и посмотрим, что хитрохвостый придумает. Улыбнувшись этой мысли, убрала блокнот в сумку, попрощалась с напарником и поспешила на обед.
* * *
Ирмы еще не было, и наш столик был свободен, так что я быстро набрала на поднос еды и направилась к нему. Толпа народа вокруг уже не смущала и не пугала, я постепенно привыкала жить внутри большого сообщества. Да, мне все еще было трудно заводить новые знакомства, поэтому я особенно радовалась появлению подруги. Ирма вошла в столовую на несколько минут позже и попала в самую толкучку на раздаче, но довольно быстро выбралась и теперь шла в мою сторону.
Грохнув поднос на стол, она села рядом со мной и шепотом приказала:
— Рассказывай!
На мое недовольное ворчание и просьбу дать поесть она закатила глаза и отобрала у меня ложку.
— Все, теперь не отвертишься!
Я уныло вздохнула. До последнего надеялась, что удастся ее отвлечь и не придется врать единственной подруге. Я же не могла сказать ей всю правду — это не моя тайна!
— Спрашивай, — предложила я.
Она оценивающе посмотрела на меня.
— Расскажи, как тебе удалось его охмурить?
— Оно как-то само получилось, — честно ответила ей. Я решила, что пока стоит придерживаться линии поведения девушки Джера, чтобы поддержать легенду. Во всяком случае, я же обещала мужчине подумать над его просьбой. А такие «отношения» были бы лучшим прикрытием для его периодических визитов ко мне в гости.
— Как интересно, — задумчиво протянула Ирма. — А ты в курсе, что у него есть невеста?
Я шокированно посмотрела на нее. Ничего себе! Интересно, а невеста о хвосте знает? Или это будет сюрприз для первой брачной ночи? Я справилась с собой и постаралась небрежно ответить:
— Подумаешь, невеста. Кому это когда-нибудь мешало?
Хотя мне бы это точно помешало. Я внутренне передернулась. Вечером сообщу ему свое решительное «нет».
— Вот ему мешало. Я справки навела: Джерсин хранил верность своей пассии. Во всяком случае, даже слухов не было, чтобы он гулял с кем-то из адепток Магистерии. И это за все семь лет, что он тут учится! — со значением добавила Ирма, пристально вглядываясь в мое лицо и пытаясь оценить эффект от своих слов.
А я все еще была в шоке. Это просто… просто… у меня слов нет! Зашибись! Зато теперь понятны причины удивления женской части нашего общежития: если он тут все время был один, а потом неожиданно объявляет меня своей девушкой… Да уж, не самая красивая картина вырисовывается.
С другой стороны, может, невеста его — такая же фиктивная, как я? И была придумана в качестве прикрытия и объяснения отсутствия личной жизни? Надо будет вечером спросить. Прежде чем что-то решать, надо узнать информацию, причем от обеих сторон.
— И кто же его невеста и где она? — небрежно спросила я, отбирая ложку и принимаясь за суп. Подруга явно собрала не только факты, но и всевозможные слухи, которые и мне было бы неплохо узнать.
Ирма сверкнула глазами, наклонилась ко мне и прошептала:
— Говорят, что он помолвлен с одной из вирийских принцесс!
Я чуть супом не захлебнулась от такой новости. Ничего себе! То есть он еще и без пяти минут принц? Дожила: ужинаю с принцем, потом иду на свидание с золотым мальчиком. Что дальше? Родители бы точно не одобрили, про братьев даже думать не хочу.
Я тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Не время вспоминать, надо идти вперед, а для моей цели высокородные знакомства очень даже полезны. Так что в моих силах получить за этот год максимум не только знаний, но и связей. Может, правда согласиться прикрывать Джера, если взамен он введет меня в их круг? Есть невеста или ее нет — не так уж и важно. Во всяком случае, меня это не касается.
Мысли судорожно метались из одной крайности в другую. Наверное, Ирма прочла на моем лице смятение, потому что приобняла за плечи, чтобы поддержать.
— Не расстраивайся, разберемся! Может, он на тебя серьезно запал, вот и изменяет своим принципам? — попыталась утешить она. Причем говорила абсолютно искренне — ее явно взволновало, что я вляпалась в такие странные отношения. — Ив любом случае, если он тебе нужен, устроим все так, что с тобой он и останется, — бодро пообещала она.
Я скептически приподняла одну бровь, но не стала комментировать столь самонадеянное заявление. Может, я и правда чего-то не понимаю в реалиях жизни? Заметив выражение моего лица, Ирма усмехнулась:
— Не вижу проблемы. Вижу цель!
Закончив обед на такой позитивной ноте, мы разбежались в разные стороны: меня ждала вводная лекция по Чистоте, а Ирму — практика по Косметологии. Не сразу сориентировавшись в коридорах, я зашла в аудиторию перед самым началом занятия. Группа была довольно большая, на первый взгляд порядка пятидесяти адепток, может, даже больше. Я села на ближайшее свободное место, спиной чувствуя на себе любопытные взгляды. И чего они все на меня смотрят?