И Макс, и Сэм понимали, что их поступок был полным безумием и лишал всякого смысла их приезд сюда, и все же они готовы были рискнуть ради Кристианы, предоставив им с Паркером возможность побыть наедине.
В порыве благодарности Кристиана бросилась к Максу на шею, затем обняла Сэма, снова не сумев сдержать слез, правда, на этот раз то были слезы радости.
— Спасибо... спасибо.
Задыхаясь от восторга и волнения, она выбежала из палатки и направилась к Паркеру. Он сразу же заметил перемену в ней.
— Ты выглядишь счастливой, Крики, — удовлетворенно сказал он. Похоже, все ее тревоги рассеялись, хотя он и не представлял почему. — Как удалось Максу добиться такого эффекта? Что он тебе сказал?
— Ничего. Просто я отдала ему лекарство, а он заплатил мне из своих выигрышных в покер денег. Так что я теперь богатая женщина!
— Сомневаюсь, что нескольких монет достаточно, чтобы сделать тебя счастливой, но пусть будет так.
Спустя два дня они отбыли в Кохаито. Кристиана, казалось, парила в облаках. Как Фиона и предсказывала, у нее было такое ощущение, словно у них и вправду медовый месяц. Паркер полностью разделял ее чувства.
Они одолжили в лагере старый обшарпанный автомобиль и не спеша покатили по дороге, чувствуя себя как дети на каникулах. Это было самое романтичное путешествие в жизни Кристианы. С каждым днем она все лучше узнавала Паркера и все сильнее его любила. В первую же ночь, которую они провели в крохотном отеле, они занялись любовью, с полным самозабвением и страстью, которая копилась в них с самого начала их стремительного романа.
Да, это был самый настоящий медовый месяц. Они переезжали из одного живописного местечка в другое, наслаждаясь каждым мгновением. У них было целых три дня, которые они могли посвятить друг другу. На вторую ночь Паркер обнаружил пистолет. Кристиана попросила его достать ее ночную рубашку, забыв о спрятанном в ее вещах пистолете.
— Ты всегда возишь с собой оружие? — изумленно спросил он, осторожно положив его на место.
Паркер не разбирался в оружии, не имел преставления, заряжен пистолет или нет, и не знал, как это определить. Его призванием было лечить людей, а не калечить их. Впрочем, Кристиана тоже не производила впечатления кровожадной особы, именно поэтому он был искренне удивлен.
— Нет, — рассмеялась она, выбравшись из ванны и взяв у него ночную рубашку, хотя и не знала, зачем ее надевает. Все равно рубашка окажется на полу через пять минут после того, как они лягут в постель. — Конечно, нет. Мне его дал Макс... на всякий случай.
— Сомневаюсь, что я способен кого-нибудь застрелить, — несколько нервно заметил Паркер. — А ты?
Не будучи страстной поклонницей оружия, Кристиана отлично стреляла. Научиться заставил ее отец.
— Не уверена. Но Макс хотел как лучше. Я сунула пистолет в сумку и забыла о нем, — небрежно бросила она, обвив руками шею Паркера.
— Он заряжен? — Паркер все еще ощущал беспокойство, а объяснение Кристианы показалось ему слишком неубедительным.
— Наверное. — Пистолет, разумеется, был заряжен, но Кристиане не хотелось волновать любимого человека.
Паркер притянул ее ближе и заглянул ей в глаза. Он достаточно хорошо изучил Кристиану, чтобы чувствовать, что все не так просто, как она пытается представить.
— Крики, ты от меня что-то скрываешь, верно? — спокойно проговорил он. Она помедлила, не отводя глаз, затем кивнула. — Тогда, может, расскажешь, в чем дело?
— Не сейчас, — прошептала она, прижимаясь к нему. Когда-нибудь ей придется рассказать Паркеру, что она должна вернуться домой, чтобы служить стране, где правит ее отец и где нет места для него. — Как-нибудь потом.
— Когда?
— Когда одному из нас надо будет уезжать из Синейфи. — Скорее всего это будет он.
Паркер кивнул. Он давно решил не давить на Кристиану, чувствуя, что она хранит какую-то тайну. В ее глазах порой мелькало выражение растерянности, смирения и печали. Паркер считал бестактным выпытывать ее секреты и ждал, когда она будет готова рассказать ему все сама. Кристиана была благодарна ему за понимание и за то, что он ни в чем не разочаровал ее.
Путешествие превзошло все их ожидания. Они неохотно повернули назад, сделав по пути множество фотографий, и вернулись в лагерь в понедельник, чувствуя себя так, словно отсутствовали целый месяц. Когда они вылезли из машины, Паркер поцеловал Кристиану и понес ее вещи в женскую палатку. Им и в самом деле казалось, что они вернулись после медового месяца, и в душе Кристиана чувствовала себя женой Паркера. Ей было трудно смириться с мыслью, что она не будет спать с ним этой ночью и не проснется рядом с ним утром.
В палатке не было никого, кроме Фионы, которая только что вернулась из деревни, где принимала роды. Случай был тяжелый, но все закончилось благополучно. Фиона выглядела усталой, но, как всегда, была рада поболтать с Кристианой и Паркером.
— Как прошла поездка? — поинтересовалась она с лукавой улыбкой.
У путешественников были такие счастливые лица, что, не испытывай Фиона искренней симпатии к обоим, могла бы и позавидовать.
— Прекрасно! — Кристиана оглянулась через плечо на Паркера.
— Угу, — подтвердил он, с улыбкой глядя на нее.
— Везет же некоторым! — добродушно посетовала Фиона, выслушав короткий рассказ о том, где они были и что видели.
Все в лагере поддразнивали молодую пару, а Макс и Сэмюел не скрывали радости по поводу возвращения. Кристиана сразу же по прибытии зашла к телохранителям и вернула пистолет. Макс и Сэм провели томительные три дня, и теперь, когда Кристиана вернулась целой и невредимой, у них словно гора упала с плеч. Кристиана еще раз поблагодарила их, добавив, что они сделали ей бесценный подарок, позволив уехать с Паркером.
— Только не надо превращать это в привычку, — предупредил ее Макс, сунув пистолет в карман.
— Обещаю, — сказала Кристиана, хотя на обратном пути они с Паркером строили планы очередной поездки, на этот раз в Массауа, чтобы покататься на водных лыжах.
Вечером за обедом все были в приподнятом настроении. Паркер и Кристиана сидели рядом. За три дня, которые они провели наедине, между ними установилась прочная связь. Кристиане пришлось буквально отрывать себя от Паркера, когда пришло время идти спать. Без него ей не спалось, и они были первыми, кто утром явился на завтрак в обеденную палатку. Они бросились друг другу в объятия, как после долгой разлуки, и Паркер признался, что не может вообразить себе жизни без Кристианы. И она полностью разделяла его чувства, хотя и понимала, что такая привязанность к Паркеру могла разбить ей сердце. Но теперь думать об этом было уже поздно.
Как-то в конце мая Паркер отправился на почту вместе с Максом и Сэмюелом, которые регулярно наведывались сюда, чтобы переговорить с отцом Кристианы. Паркер собирался позвонить в Гарвард и выхлопотать разрешение остаться в Синейфи до конца июля, мотивируя это тем, что его исследования слишком важны, чтобы закончить их в июне, как планировалось. Научный руководитель проекта, над которым он работал, согласился с Паркером и продлил ему командировку на весь июль. Паркер повесил трубку, издав ликующий вопль. Остаться в Синейфи с Кристианой было пределом его мечтаний. Сэм под каким-то предлогом увел Паркера из здания почты, предоставив Максу возможность позвонить во дворец без свидетелей. Они не хотели, чтобы Паркер слышал, как Макс будет просить секретаря соединить его с «его светлостью».
