Кэм неожиданно проснулся среди ночи от глухого удара. Такой звук могло бы произвести… человеческое тело, упавшее на пол. Впрочем, он не спал, а лишь беспокойно ворочался в кровати. Он все время думал о Ферн и Теде. Когда Кэм на несколько минут задремал, ему опять-таки приснился Тед, который тянулся губами к Ферн. Потом Тед стал целовать Ферн. И он, Кэм, ударил Теда в челюсть. Проснувшись, Кэм обнаружил, что его сердце стучит так, как будто собирается вот-вот выскочить из груди. Он сел в кровати и прислушался, но больше никаких звуков не услышал. В доме стояла тишина.
Кэм откинулся на подушки и снова задремал. Затем ему показалось, что кто-то смеется. Бросив взгляд на часы, Кэм увидел, что стрелки показывали почти три. Он хотел было положить подушку себе на голову и попытаться заснуть, но тут снова послышался взрыв смеха. Или это кто-то плакал?
Черт. Кэм ненавидел, когда женщины плакали. Тогда он ощущал себя совершенно беспомощным. Когда отец жил с ними, мать без конца рыдала. Выплакала, наверное, несколько ведер слез.
Тяжело вздохнув, Кэм сел в кровати и свесил ноги. Встал. Одетый в хлопчатобумажные пижамные брюки и футболку, он направился к двери. Остановился около нее и прислушался. Сначала ничего не было слышно, но потом снова возникли какие-то звуки. И теперь это не было похоже ни на смех, ни на плач.
Но раз уж он встал, вероятно, стоило посмотреть, что же там такое происходило. Он просто убедится, что с Марси все в порядке. Спустившись по ступенькам, Кэм замер на нижней лестничной площадке. На кухне находилась его сестра. Он уже собирался позвать ее, как вдруг из тени выступил мужчина, и Кэм понял, что Марси была не одна.
Сэм Маккелви и Марси прошли к входной двери. Он обнимал ее. А потом его рука опустилась на ягодицу Марси и стиснула ее. Перед дверью они прижались друг к другу. Теперь было понятно, чем они тут занимались. Сомнений на этот счет у Кэма не оставалось.
Кэм сжал руки в кулаки, ногти с силой впились в ладони. Ведь Марси сказала ему, что шериф встречался с миссис Диз. А если это так, то что Сэм Маккелви делал ночью в их доме? Почему Марси позволила ему…
Никем не замеченный Кэм повернулся и медленно стал подниматься по лестнице в свою комнату. Марси была сложным человеком, но он знал, что она была еще и сильной. Она умела справляться с неприятностями и не раскисать. Оставалось лишь надеяться на то, что его красивая и сильная сестра знала, что делала. И еще ему не нужен был компаньон, который тоже мучился бы от неразделенной любви. И без того тяжело.
Когда Сэм ушел, Марси закрыла дверь на замок и пошла к себе в комнату. Поднимаясь по лестнице, она осторожно перешагнула через пару скрипучих ступенек, чтобы не разбудить Кэма. Конечно, ее брат спал всегда очень крепко, но она все же решила принять меры предосторожности и не рисковать.
Марси закрылась в ванной комнате и быстро подошла к зеркалу. Взглянула на свое отражение и не узнала смотревшую на нее женщину. Вот что делает любовь… Откуда у нее эти сияющие глаза и пылающие щеки? И эта улыбка, которая не хотела сходить с лица. Жизнь стала прекрасной, и все радовало, а проблемы вдруг сделались не такими значительными.
Ей уже тридцать два, прошла половина жизни, а она только сейчас полюбила. Разумеется, это не могло не пугать ее. Все незнакомое и неизведанное всегда пугает. Марси боялась собственных чувств. Впрочем, нет, это трудно было назвать страхом. Скорее, это было удивлением. Она не ожидала, что способна испытывать такие ощущения. Не знала, каково это — отдать свое сердце мужчине. Перед ее мысленным взором снова появился Сэм. Нет, в ней не было страха. Это было чудом.
Она, конечно, не помчится немедленно покупать журналы для невест, не бросится разглядывать витрины ювелирных магазинов, чтобы выискать обручальное колечко. Нет, Марси всегда считала себя прагматиком, она хорошо знала жизнь и уже давно не верила в прекрасные сказки, в которых принц и принцесса встречаются, влюбляются, женятся и счастливо живут до старости. Она жила в том мире, где у любви не было никаких гарантий. Марси усмехнулась. В ее мире у любви чаще бывал несчастливый конец. Чтобы жить спокойно, люди вообще предпочитают обходиться без любви, а любовь считается даже чем-то неприличным. Живым, естественным чувствам не всегда находится место в обществе.
Возможно, другая женщина, не такая сильная, как она, остановилась бы на этом этапе и не позволила чувствам подчинить себе разум. Но Марси хотела пережить то, что называется «настоящей» любовью, какой бы эта любовь ни оказалась; она хотела испытать и боль, и блаженство. Если сама жизнь предлагает тебе это, наверное, ты должен принять ее дар.
Так сделала Дженни. Теперь пришла и ее очередь. И если их отношения с Сэмом распадутся, она сможет пережить это. Марси хорошо знала себя и поэтому могла позволить себе пуститься в рискованное предприятие под названием «любовь».
Глядя на свое отражение в зеркале, Марси кивнула, потом сняла с себя одежду и встала под душ. Она ожидала, что теплая вода успокоит ее и снимет нервное напряжение, однако струи воды лишь сильнее возбудили ее. Вода ласкала ее обнаженное тело, и Марси представляла, что это мягкие руки Сэма скользят по ее коже. А потом, когда ее собственные руки с гелем стали прикасаться к интимным местам, пожар в ней вспыхнул с новой силой, снова проснулись страсть и желание.
Завернувшись в большое махровое полотенце, она взяла телефон и прошла в свою комнату. Там она включила свет и подошла к окну.
Она была уверена в том, что Сэм стоял у своего окна. Так оно и оказалось.
Марси набрала его номер. Не прозвучал еще даже первый гудок, как в телефоне послышался голос Сэма.
— Я уже успел соскучиться, — сказал он вместо приветствия.
Марси собиралась разговаривать с Сэмом в шутливом тоне, но сделать это оказалось не так-то просто. Ее переполняли эмоции.
— Ты ушел тридцать минут назад.
— Это целая вечность, — проговорил Сэм низким грудным голосом, от которого у Марси быстрее побежала кровь по венам.
— Остыньте, шериф.
— А я ничего такого и не имел в виду. Мне просто хотелось, чтобы ты спала со мной рядом. Ты бы свернулась клубочком и прижалась ко мне спиной, а я бы уткнулся лицом в твою шею. А первым, что я увидел бы утром, были бы твои прекрасные зеленые глаза.
Марси мгновенно представила себе эту картину, и ее сердце заныло от тоски. Ей хотелось того же, но им следовало считаться с действительностью и не выстраивать воздушных замков. Им необходимо быть реалистами.
— Мы живем в Эллвуде. И этим все было сказано.
— Я знаю, — со вздохом проговорил Сэм. — О двух подростках, которые находятся у нас на попечении и которым мы должны подавать положительный пример, я уж и не говорю.
Эта фраза Сэма отдавала чем-то нравоучительным и даже несколько ханжеским, и Марси подумала, что она-то уж точно далеко не самый положительный пример для Кэмдена, но возражать не стала. Кзму приходилось годами выслушивать сплетни о любовных похождениях матери, и Марси решила для себя, что она не заставит брата выслушивать то же самое еще и о ней.
