- Хватит! – взмолилась я, разворачивая коня, - Бежим! Живо! Вы что, готовы так просто умереть? – я серьёзно не понимала их поведения.
Тут, наконец, все очнулись, и как раз вовремя, облако приблизилось настолько, что я могла разглядеть, что оно состоит из каких-то мелких зверьков. Мы что есть мочи поскакали назад, но облако всё продолжало нас настигать, и стоял страшный треск и писк. Я уже начала бояться.
- Сделайте что-нибудь, вы же колдуны, в конце концов! – крикнула я, чувствуя, что моя лошадь начинает сдавать позиции, - Ну же, малышка, давай, - умоляла я свою подопечную, но животное уже было измотано, поскольку последние дни оно работало на износ.
И тут в…мою кобылу вцепилась одна из этих тварей. Лошадь издала что-то вроде визга, а я свалилась на разгоряченный песок. Захотелось снова выругаться. Ну ничего, и не такое случалось. Но тут я почувствовала, что к моей щеке что-то припало. Я с визгом отбросила странного зверька, похожего на летучую мышь…
Я быстро бросила взгляд вперёд – остальные ехали не оборачиваясь. А когда я посмотрела назад с моих губ сорвался такой дикий крик, который я от себя ещё не слышала. Я зажмурилась и приготовилась умереть, сердце пронзила боль…Я так и не нашла отца. В конце концов, я так молода! В ушах слышалось тук-тук-тук…
Осознание того, что я всё-таки не умерла, пришло ко мне спустя, наверное, огромное количество времени, когда я услышала синхронный предсмертный крик кого-то…
Поборов себя, я всё же подняла голову, и решила взглянуть, что же заставило маленьких чудовищ остановиться. Сначала мне в глаза ударил свет заката, а потом я смогла немного рассмотреть очертания человека.
- Вы в порядке? – услышала я ТАКОЙ голос, после которого хотелось закричать: «я попала в рай?». Я постаралась получше рассмотреть своего спасителя, но он был одет в бедуинский наряд и я увидела лишь необыкновенные ярко-зелёные глаза, от взгляда которых хотелось растаять.
- Почти, - пробормотала я, хватаясь за щёку, из которой текла кровь.
- Давайте я помогу, - снова этот голос, окутывающий словно сахарная пудра. Я лишь пару раз моргнула и протянула спасителю руку. Он быстрым движением поставил меня на ноги.
- Мммм, - раздалось с его стороны.
- Что? – спустя неизвестное количество времени сказала я, не в глаз оторвать глаз от его лица, скрытого маской.
- Почаще бы спасать таких красавец, - после этих слов он взял мою руку своей левой рукой, а правой открыл лицо. Я так и застыла. На вид моему спасителю было двадцать с хвостиком, бронзовая блестящая кожа, красивейшие мужественные черты лица, сногсшибательная белозубая улыбка, чёрные волосы были заплетены в длинную косу, наверное, доходящую до талии, но длинные волосы придавали лишь шарма.
- Почаще бы быть спасённой такими…мужчинами, - улыбнулась я. Эм…что это со мной? Я знаю его ровно три минуты, а уже стою глазки и стремлюсь произвести наилучшее впечатление.
- Меня зовут Астан, - представился парень, наконец, выпустив мою руку и оставив на ней приятный невидимый след. Я, наверное, покраснела до кончиков ушей, но внутри был какой-то трепет. Но внутри всё отчаянно рвалось на встречу этому молодому человеку.
- А я Найроби, - ответила я, - Благодарю за столь…эффектное спасение. Но как вы это сделали?
- Магия, - пожал плечами Астан.
- Потрясающе, - выдохнула я. Зеленоглазый взгляд парня устремился куда-то вдаль. Я оглянулась и обнаружила, что всадники, наконец, остановились. И разозлилась…Бросили меня на произвол себя, если бы не Астан…
- Твои друзья? – нахмурился парень.
- Уже нет, - фыркнула я, - Бросили на произвол судьбы…- вздохнула я.
- Если не секрет, куда же вы держите путь? – поинтересовался зеленоглазый.
- В Фересен.
- Значит, нам по пути! – радостно воскликнул мой спаситель, а я-то как обрадовалась! – Могу я присоединиться? – спросил он.
- Разумеется, я ведь у тебя в долгу, - кажется, мы уже перешли на «ты», вот и отлично. Астан откровенно очаровал меня. Неудивительно, ведь он такой…такой! Стоило один раз посмотреть ему в глаз, как меня словно приворожили.
- Вот и отлично, твои друзья, кажется, возвращаются, - я только заметила, что позади парня стоит огромный вороной конь, которому лошади братьев и в подмётки не годятся.
Через две минуты мои «верные» спутники были на месте. Джаль благодарил своих богов за то, что я жива, Сей подмигивала Астану, Хитч был в не себя от радости (он, кстати, путешествовал с Джалем), а Батишта и Ареш хмурились, смотря на Астана.
- Ребята, это Астан, он теперь поедет с нами, - пошла я сразу на пролом, влезая на свою лошадь, которую Джаль любезно остановил во время побега.
- С чего это? – рыкнул Батишта.
- А с того, что пока вы убежали, он бросился мне на помощь, - как никогда злобно ответила я. Если честно, то мне было просто обидно…Они, конечно, ни раз меня выручали, но мне реально показалось, что это конец…Если бы не Астан…
В итоге, все познакомились. Джалю мой спаситель понравился, Сей была очарована, как и я, в принципе…А вот остальной половине нашей компании Астан пришёлся не по вкусу. Плевать.
Мы ехали ещё пару часов, пока что не добрались до оазиса. Всю дорогу я общалась с Астаном, который не обращал больше никакого внимание. Ну и правильно. Выяснилось, что он так же как и Батишта с Арешем рано потерял родителей и стал путешествовать по городам. Я спросила, не он ли белый рыцарь пустыни, на что Астан ответил, что ему ещё до него очень и очень далеко. Ещё и скромный к тому же…
Когда мы разбили лагерь в оазисе, Астан оказался прекрасным рыбаком и наловил нам прекрасный ужин в реке, которая шла из подземных источников. Так же парень рассказал мне много интереснейших историй, ну, а я в свою очередь просто не могла удержаться от того, чтобы не поведать о расправе с песочным змеем.
- Такая хрупкая, но сильная! – улыбнулся парень. От такого радушия я просто таяла. Перед глазами словно был туман, который окутывал и мой мозг, что-то вроде сладкой дымки…
- В современном мире девушке всё приходится делать самой, на мужчин редко можно положиться, - поцокала я, скосив взгляд на братьев, - Ну, ты конечно, не из их числа, - улыбнулась я. Что ж, с Астаном просто невозможно не найти общий язык.
- Что ж, тогда я не отойду от тебя ни на шаг, - подмигнул парень, придвинувшись ко мне поближе. И почему я сразу же окунулась в него с головой в первый же день знакомства? Странно это всё…Наверное, просто судьба!
- Меня это вполне устраивает, - кивнула я в ответ, и, взмахнув теперь уже короткими волосами, пошла к костру. С Астаном мы сидели довольно-таки далеко ото всех. Стоило мне только сесть у костра, как Сей направилась к Астану, кажется, его чары сильнее, чем я думала. Пускай она только попробует…Из мыслей меня вытащил раздражённый голос:
