— Я пойду и заберу нашу добычу. Ведь мы сейчас до неприличия богаты, не так ли? — сказал Рори.
— Богаче, чем были десять минут назад, но это не так уж важно. Главное — Шалун справился, он цел и невредим. Ой, ты только посмотри на него, какой милашка! — Она поймала веселый взгляд Рори. — Ты надо мной смеешься?
— Ну что ты, просто разделяю твою радость. — Он еще сильнее сжал ее руку, а затем повернул ее к себе лицом и поцеловал.
Джорджия радостно вздохнула и поцеловала Рори в ответ. Она чувствовала себя маленькой девочкой, для которой украсили вишенкой порцию долгожданного мороженого.
Как только они поднялись на площадку для победителей, Джорджия сразу же бросилась к Шалуну и обняла Чарли, который чуть не сполз на землю от усталости.
— Вы оба выглядели потрясающе. Спасибо тебе огромное.
Чарли, от которого пахло потом и дорогим одеколоном, поцеловал ее, задыхаясь. Потом он снял седло и бросил его Дрю, все еще тяжело дыша.
— Боже, мистер Ф., Шалун был просто великолепен. Я, конечно, знал, что он у нас храбрец и будет хорошо прыгать. Но я боялся: а вдруг конь испугается толпы или чего-нибудь еще. Шалун всегда держался молодцом там, дома, но я и не думал, что он так хорошо покажет себя на ипподроме. Полагаю, мы вполне можем выставить его на ипподроме в Челтнеме и в Эйнтри.
— Нет, об этом не может быть и речи! — Джорджия подняла голову от потной шеи Шалуна. — Там барьеры слишком высокие. Я не хочу, чтобы он пострадал.
— Эх, женщины! — поддразнил ее Чарли и скорчил рожу, уже направляясь к раздевалке. — Твой конь рожден прыгать, Джорджия. Не лишай его этого права.
В ответ Джорджия показала Чарли язык. Дрю положил ей руки на плечи.
— У нас еще будет время, чтобы обсудить будущее Шалуна. А сейчас, я думаю, джентльменам из спортивной газеты очень хочется взять у тебя интервью.
— С чего это вдруг? — Джорджия поцеловала Шалуна в последний раз, и лошадь увели. — Они скорее захотят взять интервью у хозяина Восходящего Солнца.
— О Восходящем Солнце и так все уже все знают. А у Шалуна своя история. «Цыганская лошадь» — прекрасный заголовок для статей!
Джорджия сморщила нос.
— Мне что же — рассказать всю правду?
Дрю покачал головой.
— Придумай что-нибудь более поэтичное. Например, что ты купила его у каких-нибудь путешественников по сходной цене. Расскажи, каким сперва Шалун был несчастным и исхудавшим. В общем, не говори, что было на самом деле.
— Ладно. А куда это Рори пропал?
— Надеюсь, что он уже охлаждает для нас шампанское, если, конечно, догадался его купить, — сказал Дрю. — Ну что, ты готова?
Джорджии ужасно хотелось сбегать в туалет, но ведь если бы она сейчас пропала, репортеры наверняка потеряли бы к ней всякий интерес. Оставалось только надеяться, что они спишут ее ерзанье на нервное возбуждение.
Глава четырнадцатая
«Ровер» подпрыгивал на брусчатке, следуя за темно-синим «мерседесом» Дрю, красным «опелем» Чарли и грузовым фургоном для лошадей. Наконец в угрюмых сумерках стал вырисовываться силуэт дома. Золотые струи света из окон заливали весь двор. Джорджия вздрогнула от холода и вдохнула ночной воздух.
Рори расстегнул ремень безопасности и потянулся.
— Что, дождь собирается?
— Похоже на то. Тучи вечно приносит со стороны Дауне. Впрочем, теперь это уже не имеет никакого значения, верно? Главное, что днем не было дождя. — Она прижалась к нему. — Я так счастлива… и жутко проголодалась.
— Как и я. — Он коснулся губами ее волос.
Джорджия рассмеялась.
— Вот и прекрасно. Мэдди любит, когда хвалят ее стряпню.
Дрю сразу же отправился проведать лошадей и остальных обитателей двора и прокричал им на ходу:
— Эй, не стойте тут! На улице слишком холодно, к тому же Мэд умирает от любопытства. Скажите ей, что я приду через полчаса, и что ей здорово влетит, если я узнаю, что она опять провела день без отдыха.
Джорджия, прекрасно знавшая Мэдди, подумала, что она, скорее всего, провела весь день около плиты.
— Жаль, что я не могу к вам присоединиться! — крикнул Чарли, направляясь к своему домику за конюшней. — Мне даже отсюда слышен запах вкусной еды.
— Я уверен, что Мэдди будет рада тебя видеть, — ответил на это Дрю. — Она всегда готовит на роту солдат.
— Просто я занят. — Чарли криво ухмыльнулся. — У меня сегодня очень волнующее свидание с леди по имени Сабрина.
Рори и Джорджия обменялись радостными взглядами и поспешили под арку с часами.
Мэдди, великолепно округлившаяся, в свободном зеленом платье из шерсти, которое плавно скользило по ее животу и очень шло к красивым каштановым кудрям, встретила их в прихожей.
— Джорджия! Поздравляю! Дрю позвонил мне на сотовый. — Она посмотрела через плечо подруги и протянула руку. — А ты, должно быть, Рори? Очень рада с тобой познакомиться.
Рори поцеловал ее в щеку.
— Я тоже очень рад. Я столько слышал о тебе. Я знаю, что это звучит банально, но, тем не менее, это так. Джорджия все время поет тебе дифирамбы, и, конечно, не без основания.
Мэдди, которая уже собиралась вести их в гостиную, опять взглянула на него.
— А у тебя не было в роду ирландцев, как у Дрю?
Это была уж очень сладкая лесть.
— Ну, уж нашла ирландца, — парировал Рори. — А какой у вас дом замечательный!
— Я сама все никак не могу к нему привыкнуть, — призналась Мэдди, показывая им просторную гостиную с камином, в котором бушевал огонь, огромными диванами и блестящей, полированной мебелью. — Мне все кажется, что однажды я проснусь в своем старом четырехкомнатном домике, понимая, что это был просто сон. Устраивайтесь, как вам удобно. Напитки вон там — надеюсь, вы не против самообслуживания? Просто я терпеть не могу обращаться со своими друзьями так, будто я владелица поместья или что-то в этом роде. И по этой же причине мы будем ужинать на кухне. Я до сих пор не могу разобраться с канделябрами и набором из восемнадцати серебряных приборов.
Ужин плавно перешел в дружескую вечеринку. Сидя за столом из сосны с полными тарелками, они разговаривали и смеялись, задавали вопросы и поддразнивали друг друга. Они обсуждали лошадей и семейные проблемы, спорили о том, что интереснее: слухи из Милтон-Сент-Джон или скандалы в Аптон-Поуджез. Они детально разбирали проблемы любительского театра и с энтузиазмом обсуждали проект Мэдди, который она придумала вместе с другими женами жокеев и тренеров: нечто вроде бесплатной кухни для бездомных животных.
Джорджия с облегчением наблюдала за Рори: он чувствовал себя раскованно и весело улыбался. Они с Дрю моментально подружились, а Мэдди смеялась над его шутками, хихикая, как школьница. Рори передал Дрю через весь стол графин с первоклассным виски и вопросительно посмотрел на Мэдди. Та покачала головой.
