Алексей подобрался вплотную к траншее. В ней сидел немец и не спеша заряжал ракетницу.
Алексей свалился на него сверху, ударил ножом в шею, потом ещё раз. В горле у немца булькнуло, и он завалился на дно траншеи.
Алексей выбрался на бруствер и махнул Саше рукой. Тот перебрался тоже.
— Ползём, быстрее!
Алексей полз впереди, ощупывая перед собой землю. Немцы выкидывали перед бруствером пустые банки, наткнёшься — шум будет. А ещё мины — их Алексей боялся в первую очередь. Но видно немцы не собирались долго оставаться на занятых позициях и «нейтралку» не минировали; или же Алексею с Сашей сильно повезло, и они проползли мимо минного поля.
Саша не отставал от Алексея, и когда тот замирал, утыкался ему в ноги. Да когда же эта «нейтралка» закончится?
Окрик «Стоять!» раздался неожиданно.
— Мы свои, окруженцы! — ответил Алексей. Не хватало только от своих пулю получить…
— Ползи сюда, только не делай резких движений.
Алексей и Саша поползли на голос — их окликнул красноармеец в охранении.
— Всё, Сань, приползли, выбрались к своим!
— Молчать!
— Ты не заболел, боец? Чего раскомандовался? К командиру нас давай, важные сведения есть!
— Не разведка, перебьётесь!
— Это тебе твой командир скажет. Веди!
— Оружие оставить!
— Только осторожнее. У меня винтовка снайперская, прицел не повреди.
Оружие их осталось в окопе.
Дозорный довёл их до траншеи.
— Товарищ старшина, окруженцы вышли, командира требуют.
— Давай их сюда.
Оба спрыгнули в траншею.
— Кто будете?
Алексей и Александр представились.
— Что у вас за дело к командиру? Он только отдыхать лёг, день тяжёлый был. По мелочи будить не буду.
— Карта у нас немецкая, у офицера забрали.
— Даже так? Ну ладно, разбудим, но если попусту — пеняйте на себя.
Старшина ушёл в боковое ответвление траншеи и вскоре вернулся с командиром — его звание в темноте было не разглядеть.
— Лейтенант Скворцов. Что за дело ко мне?
— Карту у немецкого офицера забрали, на ней позиции немецкие. И ещё батарею гаубичную видели. Думаю, утром услышите взрыв — заминировали мы её.
— Ты что, минёр?
— Снайпер. А до того минёром был.
— Где оружие?
— У дозорного в окопе осталось.
— Старшина, оружие сюда!
— Есть!
Старшина полез на бруствер.
— Хорошо, давайте карту.
Алексей протянул ему сумку-планшет. Лейтенант открыл её, зажёг фонарик, посветил.
— Да, похоже — наш разведотдел карту с интересом посмотрит.
С бруствера грузно свалился старшина.
— Ваше приказание выполнено.
— Старшина, веди их в разведотдел. Отдашь сумку и оружие.
— Это что же, я сам их оружие нести должен? — удивился старшина.
— А ты считаешь — я? Исполнять!
— Есть!
Лейтенант ушёл.
— Свалились вы на мою голову! Вот что: вынимайте патроны и несите своё оружие сами. Вы бы ещё ПТР приволокли!
— Не донесли. По дороге бросили — патронов не было.
— Ладно, шагайте.
Алексей и Александр каждый несли своё оружие, старшина — только патроны.
Они шли около двух километров, спотыкаясь в темноте.
— Всё, пришли. Поспать не дали!
— После войны выспимся, если живы будем.
Старшина ушёл в избу, но вскоре вернулся.
— Заходите.
Сдав их на руки бравому сержанту, старшина ушёл.
— Где полевая сумка?
— Так старшина отдать должен, у него была.
Сержант выругался и выскочил за дверь.
— Старшина! Твою мать! Иди сюда!
Вернулся он уже с сумкой. Развернул, при тусклом свете светильника из снарядной гильзы присмотрелся к карте, присвистнул:
— Сидите здесь.
Бывшие окруженцы уселись на пол.
Впрочем, сидеть и ждать пришлось недолго, сержант вышел.
— Где карту взяли?
— Двух офицеров я убил в избе, у них и забрал.
— Ты один?
— Я в разведвзводе служил — сначала минёром, потом снайпером. К немцам в ближние тылы ходил, понятие имею.
— Уразумел, — сержант снова исчез за дверью. Спустя некоторое время вновь появился.
— Ты убил офицеров и взял карту? — ткнул он пальцем в грудь Алексея.
— Я, Ветров.
— Иди, тебя капитан зовёт. Только винтовку в угол поставь, а нож мне отдай.
Алексей снял пояс с ножнами, поставил в угол винтовку и шагнул за дверь.
За столом сидел капитан с петлицами кавалериста и дымил папиросой, рукой разгоняя дым.
Над столом висела немецкая керосиновая лампа, дававшая довольно приличный свет.
— Ефрейтор Ветров.
— Садись, рассказывай.
И Алексей рассказал, как после боя остался один, как выбирался к своим, как в тылу встретил Диденко. Как они в деревне выследили избу, где квартировали офицеры, как забрался в окно, убил обоих и взял карту.
— Что, охраны не было?
— Часовой стоял у броневика. Его пришлось тоже, того… — Алексей чиркнул ладонью по шее.
— Покажи на карте, где это было?
Алексей привстал, попытался сориентироваться:
— Вроде здесь…
— Тоже мне, разведчик! — хмыкнул капитан. — Вроде!
— Тут батарея гаубичная стоит — прямо напротив наших позиций. Я её заминировал, утром взорвётся.
— Да? Поглядим. Карта интересная, если это не подстава.
— Никак не можно! Кто мог знать, что я в избу собираюсь залезть?
— А кто подтвердит, что ты туда лазил и немцев убил?
— Диденко.
— Его же там не было! Может, ты немцам с потрохами продался, и карта не настоящая? Чтобы нас провести…
— Да вы что? — привстал на месте задохнувшийся от возмущения Алексей.
— Сядь! Ты из окружения вышел, и веры тебе пока нет! Завтра пошлём авиаразведку, и если сведения подтвердятся — считай, что тебе сильно повезло.
— В чём?
— В живых останешься. А пока под ружьём посидишь. Тутаев!
