же делать? — всхлипнула девушка.
— Не знаю, — коротко ответил он.
— Неужели ты ничем не можешь мне помочь? — Вера едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. — Ты же банкир. Уважаемый человек. Молю тебя, придумай хоть что-нибудь! Я не хочу на всю жизнь остаться с изуродованным лицом!
— Я много раз думал об этом, — опустил он голову. — Извини, Вера, но я ничем не могу тебе помочь.
— Мне все понятно, — гордо выпрямилась она. — Завтра мы со Степашкой возвращаемся в деревню.
— Успокойся, — Костя подошел к Вере и положил руки ей на плечи. — Вас никто не гонит. Вы можете жить у меня столько, сколько потребуется. Но с кредитом ничего не получится. Здесь от меня ничего не зависит. Если я пойду против существующих правил, меня уволят с работы и заведут уголовное дело. Тебе будет от этого легче?
— Не будет, — помрачнела Вера. — Кость, я совсем не знаю, что мне делать. Я так рассчитывала на Сашу… Верила, что он мне поможет. А теперь мне больше не на кого рассчитывать.
— Могу занять тебе сто тысяч. Больше у меня нет. Я только что закончил ремонт. А это очень серьезные вложения. До этого купил квартиру и машину.
— Ты вовсе не обязан передо мной отчитываться, — убрала его руки с плеч Вера. — Извини, что не сдержалась и накричала на тебя. Прости за давление. Ты очень добрый, но нам со Степашкой действительно лучше уехать. В деревне будет безопаснее. Кто нас найдет в той глуши? Да и прожить там проще.
— Но ты не можешь забрать с собой Степана, — нахмурился Костя. — У него есть мать и отец.
— Его мать, скорее всего, мертва, а отец сидит в тюрьме, — отшатнулась от него девушка.
— Скорее всего, — глубокая морщина вновь залегла на Костиной переносице. — Откуда такая уверенность, Вера? Ты что видела ее труп? Да может быть эти мужчины поднимались не к ней! Даже если и к ней, но хотели всего лишь в очередной раз припугнуть ее. У них нет никакого резона ее убивать. Таким образом, они точно лишатся своих денег и возможности выйти на ее мужа.
— Но я видела его глаза. Это были глаза убийцы. Он пришел, чтобы убить.
— У страха глаза велики, — улыбнулся он.
— Не вижу ничего смешного, — дернула плечом Вера. — Завтра утром позвоню следователю и все узнаю.
— Это правильное решение, — похвалил ее Костя. — Послушай, а тебя не обязали расписаться в подписке о невыезде?
— Обязали, — окончательно поникла девушка. — У меня это совсем вылетело из головы.
— Умывайся и укладывайся спать, — посоветовал он. — Иначе у тебя последние мысли из головы улетучатся. Сегодня был трудный день. Поэтому нужно хорошо отдохнуть.
— А где я буду спать? — отчего-то смутилась она.
— Со Степаном, на моей двуспальной кровати, — зевнул Костя. — Себе я в зале постелил.
Вера мылась долго и тщательно, стараясь смыть с себя все страхи и переживания прожитого дня. Обычно банные процедуры помогали ей очистить не только тело, но и мозг. Только на этот раз тяжелые мысли никак не хотели ее покидать. Отчаявшись избавиться от этого груза, она закуталась в длинный махровый халат, который Костя вручил ей на пороге ванной, и вышла в темный коридор.
Степашка сладко посапывал во сне. Она приникла лицом к его худенькой спинке и, вдохнув его сладкий запах, зажмурилась. Удивительный аромат исходит от маленьких детей. Их кожа пахнет чем-то до боли знакомым, тем, от чего щемит сердце и хочется летать. Расправить широко руки и вознестись к самому небу, к пушистым белоснежным облакам, которые окутают изможденное, измученное тело теплой невесомой шубкой. И Вера приготовилась взлететь. И подняла взгляд вверх, и увидела звездное небо, и луну, наполовину спрятавшуюся за облако, и подняла руки, и уже почти оторвалась от кровати…
— Вера, — Костин шепот грубо вернул ее тело на землю. — Тебе звездное небо не мешает? Если хочешь, я его выключу.
— Не мешает, — недовольно поморщилась Вера.
— Тогда спокойной ночи, — удовлетворенно прошептал он и не спеша пошаркал по коридору.
— Спокойной, — проваливаясь в сладкую дрему, одними губами сказала она ему вслед, и в следующую секунду звездное небо все же приняло ее в свои ласковые объятия.
Белое облако покачивало ее из стороны в сторону, что-то при этом напевая. На соседнем облаке сидел ее отец и стругал для Веры очередную деревянную куклу. Она весело смеялась и тянула к нему руки. Ей очень хотелось обнять папу, но дотянуться до него она никак не могла. Вдруг его взгляд стал строгим и требовательным. Его рот перекосило, и он позвал ее совсем детским голоском:
— Веа, Веа, паснись.
Она сделала над собой неимоверное усилие, и открыло тяжелое веко. Заплаканное Степашкино лицо склонилось над ней. Прозрачные капли стекали с его круглых щечек на ее скулы. Мальчик горько всхлипывал и тряс ее за плечо.
— Малыш, что случилось? — испугалась она.
— Я к маме качу, — басом заголосил малыш. — Веа, увези меня к маме. Я сакучился.
— Солнышко, мое, — она прижала к себе вздрагивающее тельце и закопалась носом в его мягкие волосы. — Не надо плакать. Ты же настоящий пират, сильный и бесстрашный. Ты должен понимать, что твоя мама сейчас очень занята. Она вышла на работу, чтобы заработать деньги на ваше с ней морское путешествие. Вы сядете с ней на белый кораблик и по синим волнам поплывете к далекому горизонту. Ты наденешь пиратскую треуголку, тельняшку, посмотришь в подзорную трубу и увидишь далекий берег, на котором спрятано столько пиратских кладов, сколько тебе и не снилось.
— Павда? — заплаканные глазки малыша недоверчиво посмотрели на Веру.
— Конечно, правда, — улыбнулась ему девушка. — А теперь пойдем умываться и завтракать. Впереди у нас трудный день. Не знаешь, дядя Костя проснулся?
— Он усел на аботу, — деловито заявил мальчик и сполз с кровати. — Казал, стобы мы быи как дома.
— Ушел на работу? — удивилась она. — Странно, а я ничего не слышала. Сколько же сейчас времени?
— Вемя искать кад! — весело выкрикнул мальчик и побежал в зал.
— Клад бы нам совсем не помешал, — горько усмехнулась Вера и нехотя выбралась из под теплого одеяла.
— А када мама деги зааботает? — высунулась из-за угла всклокоченная голова мальчика.
— Скоро, Степашка, скоро, — пообещала ему Вера и, окончательно проснувшись, бросилась к телефону. — Доброе утро, Варвару Юрьевну можно пригласить?
— Минутку, — отозвался недовольный мужской голос.
Вера почувствовала, как затряслась ее рука. Сейчас она узнает, что произошло со Светой. И эта мысль безумно пугала ее.
— Слушаю, — сухо заговорила трубка.
— Варвара Юрьевна, это, Вера, — быстро заговорила девушка. — Женщина, которая вчера вечером рассказала вам про нападение на ее подругу,
