но он никогда не сдавался: всегда сидел в библиотеке допоздна, а иногда и ночами, всегда ходил на дополнительные занятия и старался как-то нагнать остальных. Он никогда ни с кем не общался, все преподаватели отзывались о нем одинаково – они словно не замечали его. Для них мальчишка с тростью, который не мог ничем похвастаться, был всего лишь тенью. Серой молью, ошибкой, опечаткой в решении судьбы наделить его Даром.
Кейран же сразу понял, что из Грейдена получится толк. Но не хотел привязываться. Да и к тому же у него был Михаэль, а если бы Грей терся рядом и узнал его секрет, то кто знает, чем бы все закончилось.
Но советом всегда помогал.
«Вот кто по праву может считаться настоящим Мастером, а не все те прохиндеи, которым вынь да положь Бестий изгонять и девиц да парней этим впечатлять».
– Грей хороший Мастер. Угораздило его связаться с… этим! – зло проскрежетал Кейран.
– Грей неглупый мужчина. Будь Фергус настолько опасным, не связался бы. Просто вспомните, что он уже не подросток, который просился к вам в ученики, а взрослый мужчина, – усмехнулся Йель.
– Да, но… – Кейран не хотел сдаваться, хотя умом понимал, что Михаэль был прав.
О тайном ходе в Орден знали только Старейшины. Еще во времена первой реконструкции здания, когда воздвигалась стеклянная оранжерея и менялись острые пики башен храма Джиана на отлитые из золота, было решено проложить под Орденом тайный ход. Открыть дверь могли только Старейшины с помощью специальных перстней, они же давали допуск к Кристаллу.
Кейран привел Йеля к массивной металлической двери. Он стащил со среднего пальца перстень с выпуклым, рельефным орнаментом из редкого сплава, затем нажал внутри небольшую кнопку и вставил перстень в округлое отверстие замка. Внутри двери что-то щелкнуло, прогрохало по всему периметру, словно под поверхностью завертелись шестерни, наматывая жгут, а затем с таким же звучным щелчком она открылась.
– О Создатель, эту старую рухлядь было слышно даже в Гелид-Монте, – простонал Кейран.
– Думаете, кто-то из Ордо Юниус там? – приблизился Йель, притираясь к нему плечом.
– Наверняка. Раз захватили Орден, – прошептал Кейран. – Не удивлюсь, если кто-то из Старейшин переметнулся к ним, когда Они схватили их за задницу.
Михаэль на это промолчал и потянул носом воздух, отчего Кейрану стало неспокойнее. Он доверял его чутью и знал, что, если здесь был кто-то из посторонних, Йель почувствует.
Однако с самого начала Йель ничего не говорил, хотя и вел себя иногда беспокойно.
– Что-то не так? – Кейран нахмурился, поправляя очки на переносице.
– Я не знаю. Вроде тихо, но будьте наготове, – неопределенно ответил Йель и ловко вытащил из-за пояса кинжал.
Кейран снова надел перстень, потянул ручку на себя и схватился за меч на поясе. Йель рядом принял боевую стойку. Рывком распахнув дверь, мужчины ожидали увидеть целую толпу вооруженных людей за ней, но их встретил только темный коридор и гудение труб.
– Никого? – одними губами произнес Кейран. Он еще раз все оглядел, осторожно шагнул вперед и рукой нащупал выключатель на влажной стене. Когда он дернул рычажок, то почувствовал, как в его рубашку на пояснице вцепился Йель, словно хотел оттащить его в случае опасности.
В коридоре зажглись лампы из циболитов – недешевое вложение в таком малоиспользуемом помещении.
– Никого, – расслабленно выдохнул Кейран и спрятал клинок.
– На отливку Мастера не поскупились, – присвистнул Йель, оценив толщину двери.
– И на освещение тоже. Арумы девать некуда, – проворчал Кейран.
– Как много людей знает об этом ходе? – спросил Йель, когда они двинулись вперед по коридору.
– Должны были знать только Старейшины. Но я не удивлюсь, если кто-то из этих маразматиков продал сведения в обмен на сохранность своих задниц. А может, даже и ключи отдали, – проворчал Кейран, потирая перстень.
– Хм. – Йель задумчиво обхватил подбородок пальцами.
– Ты кого-то чувствуешь?
– Что-то не так. Но я пока не понял, что именно, – ответил Йель. В его голосе сквозили разочарование и тревога. Он привык полагаться на свое чутье и четко понимать положение дел, но сейчас не мог даже самому себе сказать что-то определенное.
Коридор уводил их все глубже, плавно сворачивая вбок. Массивная, толстая дверь осталась далеко позади, циболиты тускло светились под потолком, за стенами продолжали гудеть трубы. Иногда в стенах мелькали их медные бока с проклепанными металлическими поясами.
Кейран чувствовал, что они уже совсем близко к Ордену и Фонкордису. Кристалл под рубашкой начинал едва ощутимо вибрировать. Внутри мужчины нарастало волнение, хотя они и не встретили никаких препятствий по пути сюда. Все время озирающийся и принюхивающийся Йель тоже не прибавлял спокойствия. Кейрану казалось, что на них вот-вот нападут. Он злился сам на себя за то, что чувствовал себя вором, пробираясь в Фонкордис таким обходным путем. Он пытался убедить себя, что воры – это те Мастера, которые работали на Ордо Юниус, а он – Старейшина. Он имел полное право посещать Фонкордис тогда, когда хотел, ведь уже давно доказал Джиану свою преданность работе.
Впереди показалась еще одна массивная дверь, и Кейран приготовил перстень. Неожиданно он вспомнил увиденное в Теневале – голову статуи Джиана на каменных руках Эрхи. Кейрана пробила дрожь, и Йель тут же положил руку ему на плечо, обеспокоенно заглядывая в лицо.
– Всё в порядке?
– Да. Просто вспомнил кое-что.
– Что?
– Оскверненные статуи Эрхи и Джиана. В Теневале. – Монтгомери вставил перстень в отверстие и провернул, внимательно прислушиваясь к звукам за дверью. Под металлом зашуршали шестерни и механизмы, открывая замок.
– Очень надеюсь, что то место выжгло дотла.
– Я тоже. Никто не имеет права так поступать с Богами. Даже если они не смогли противостоять Инкурсии, – ответил Кейран, схватившись за ручку двери. – Готов?
– Да. – Йель напрягся, снова хватаясь за кинжал.
В полной тишине они зашли на территорию Ордена. Закрыв за собой двери, двое молча прошли по коридору с грубо выдолбленными стенами и где-то через тридцать футов вышли в просторную залу. Она была будто выдолблена в скале, так же, как и коридор. Кроме двух дверей и светильников с циболитами, в ней не было абсолютно ничего, даже следов чужого присутствия.
Кейран перевел взгляд с одной двери на другую и обратно, затем посмотрел на Йеля и поправил очки:
– Хочу сначала оглядеть Фонкордис.
– Как скажете, Мастер, – клыкасто улыбнулся Йель.
Фонкордис, или, как его еще иногда называли, колыбель Кристалла, находился под Орденом, на небольшой глубине. Кристалл появился тысячу лет назад в просторном гроте, где хранился по сей день – Орден просто построили над ним и вокруг него. Каждый Мастер видел его минимум
