нет магии, — попыталась возразить я.
— Уже есть. Почувствуй нашу с тобой связь, после слияния она стала прочной.
— Не чувствую!
— Не торопись… Закрой глаза и представь, что твой мозг, это ментальный осьминог, со множеством щупалец. Протяни ко мне пару штук и ощути, как по ним проходит к тебе моя сила… Ну, как?
— Да… — прошептала, привыкая к новому состоянию.
— Теперь вообрази, что остальные щупальца создают и удерживают закрывающие сознание щиты, не позволяющие добраться до твоей головы.
Попробовала мысленно нарисовать несколько пластин, но у меня не получалось прижать их плотно друг к другу, между ними оставались довольно широкие щели. Тогда я представила плотную черную коробочку у себя в голове, куда запрятала все свои эмоции и мысли и прочно запечатала.
— Нууу… — протянул Немо. — Так даже лучше! Постарайся удержать это, пока Хонор будет рядом.
Не успела что-либо ответить, как открылась дверь, и в проеме появился Говард, правая рука Лорда.
— Доброе утро, Миледи, — холодно кивнул он мне. — Господин ожидает Вас на завтрак через полчаса. Вы должны надеть вот этот наряд.
Он протянул мне сверток, оставаясь стоять на входе, так, что мне пришлось самой подойти и взять предложенное. Ну, как «предложенное»? Я бы сказала: «навязано приказное…»
— Я буду ждать за дверью, — бросил он, выходя из комнаты.
— … «Вы должны надеть вот это…» — передразнила мрачного помощника Хонора. — Похоже, он меня недолюбливает, — усмехнувшись, сказала я своему духу, который был виден только мне.
— Думаю, Говард никого не любит, но помни: он безгранично предан своему господину, — услышала в ответ. — Будь с ним поосторожней, — предупредил Немо.
Хотела было выбрать наряд на свой вкус из уже имеющихся в моем гардеробе, но в последний момент решила не злить лишний раз тьму Хонора.
«Правильно мыслишь!» — беззвучно одобрил дух.
Быстро умывшись, надела новое простенькое платье, все также изготовленное наподобие земного, причесала волосы, собрав их в небрежный пучок, и тут вспомнила, что не видела еще сегодня Савона.
Выйдя к Говарду, первым делом, спросила про своего друга.
— У меня нет информации по этому вопросу, — сухо ответил тот, и я поняла, что расспрашивать о чем бы то ни было — бесполезно.
Завтрак был накрыт в саду в небольшой, но уютной беседке. Столик с бело-серой каменной столешницей был красиво сервирован и украшен маленькой корзинкой с тюльпанами. Хонор ждал моего появления, лениво попивая горячий травяной сбор.
Говард резко остановился в трех метрах от него, чтобы объявить о моем прибытии, хотя Ноэль увидел нас еще в начале тропинки, ведущей к столу. Но правила есть правила, к которым я так и не привыкла. Не успев вовремя затормозить, врезалась в мощную спину слуги Хонора. Услышала в ответ снисходительный вздох.
«Вот ты ж, зараза!» — воскликнула про себя.
Спохватившись, проверила ментальную коробочку и с облегчением выдохнула, удостоверившись, что она на месте, и мои мысли надежно спрятаны от сканирования.
— Тюльпаны в разгаре лета, это так неожиданно! — воскликнула, усаживаясь напротив Лорда.
— Захотелось сделать тебе приятное, — улыбнулся он.
— Благодарю, — кивнула, схватив в руки маленькую сырную булочку.
— Я встретился с тобой, чтобы оговорить детали предстоящей помолвки, — начал разговор мой сотрапезник, после того как с завтраком было покончено, и мне принесли напиток, похожий на кофе. — Я рассчитываю на твое благоразумие и, надеюсь, ты не выкинешь что-нибудь непредсказуемое?
— Мы точно не можем перенести это мероприятие на более поздний срок? — прикрылась встречным вопросом.
Ноэль медленно покачал головой и, глядя мне в глаза, прищурился. Ощутила, как ментальные щупы направились в мою сторону, пытаясь пробиться к мыслям и эмоциям, но я крепко держала защиту. Маг нахмурился, натолкнувшись на невидимое препятствие, его взгляд заметно потяжелел. Поняла, что нужно срочно что-то предпринять, чтобы не выдать себя. Тогда вытащила из секретной коробочки немного волнения и показала магу. Адреналин скользнул в кровь, пульс участился. Нормальное состояние девушки перед значимым событием. Улыбнулась, увидев, как он осторожно сканирует предоставленные эмоции. Это было так необычно и в то же время захватывающе. Через какое-то время почувствовала, что щупы отступили, и немного расслабилась, понимая, что выиграла это маленькое ментальное сражение.
— Я объяснял тебе, почему мы не можем тянуть с помолвкой. Да и гости уже собираются во дворце.
— Разве успеют добраться те, кто живет в отдаленных районах?
— Они придут порталами, — усмехнулся Хонор. — Не забывай, что ты живешь среди магов.
— Да, конечно, — вздохнула я. — Жаль, что так мало знаю о твоей расе. Может, ты позволишь посетить твою библиотеку? Поискать там информацию о ваших традициях, об истории?
— Посетить-то можно, — рассмеялся он. — Только это будет бесполезной тратой времени!
— Почему? — удивилась я.
— Потому что ты из другого мира, Мэйси! Ты не сможешь прочесть книги на нашем языке!
— Ах, да, — закусила губу, задумавшись. — Но почему тогда я понимаю то, что ты мне говоришь? А ты понимаешь меня?
И, правда, никогда раньше не задумывалась об этом…
— Не знаю, Мэйси, что происходит с организмом, когда он пересекает границу миров, но все иномиряне могут свободно здесь изъясняться. К тому же, все расы у нас говорят на одном языке, и только письменность у каждого своя, поэтому чтение и письмо у нас изучают еще в детстве.
— Ты сказал: «иномиряне», значит я здесь не единственная? И много ты встречал таких? — удивленно спросила мага.
— Не много, — уклончиво ответил Ноэль, и я почувствовала, как он замкнулся.
— Ну, хотя бы картинки в книжках посмотреть можно? — весело спросила, меняя тему.
— Конечно, можно! Идем, душа моя, провожу, — улыбнулся он в ответ. — Это рядом с моим кабинетом.
Маг предложил мне свой локоть, за который тут же уцепилась, и перенес нас порталом на место. Мы оказались в небольшом, но свободном помещении, которое и было библиотекой Хонора.
— Что ж, развлекайся! — очаровательно улыбнулся он, указывая рукой на многочисленные стеллажи, заполненные книгами. — Я буду в кабинете рядом.
Ноэль скрылся за дверью, а я взяла с полки первую попавшуюся книгу и мысленно призвала Немо. Он не появился, хотя почувствовала его где-то рядом. Потянулась к нему ментальным щупом и, захватив немного магии, попыталась разобрать рукописный текст. С глубочайшей радостью увидела, как незнакомые буквы начинают складываться в понятные слова.
«Получилось!» — мелькнула восторженная мысль, но вспомнив, что Хонор находится поблизости, спрятала и эту эмоцию в черную коробочку у себя в голове.
Перебирая книгу за книгой, пролистывала и пыталась найти хоть какую-нибудь информацию о родовой силе Хоноров и связанным с ней ритуалом, но все было безрезультатно.
Отчаявшись, решила разыскать Ноэля и отправилась к нему в кабинет, но
