старого, тут же донесся до нас.
— Что касательно подарка… Когда я только увидел этот фолиант, то тут же подумал о вас. Слишком большая удача, добыть подобное. Если не ошибаюсь, у вас имеется такая книжечка в собственности.
— Имеется, — только и сказал старик, ответив как-то слишком уклончиво. Но тут, разбавив затянувшуюся паузу, продолжил с новым воодушевлением: — Предлагаю выпить что-нибудь покрепче этого вашего пунша. Мой доктор бродит где-то здесь и настрого запретил употреблять алкоголь, но что еще нужно такому древнему человеку, чтобы почувствовать себя молодым?
На этом разговор и оборвался, отрезая нас от двух странных людей тяжелой дверью, захлопнувшейся с громким стуком.
Пару секунд Леон выжидал, словно пес, почуявший дичь на охоте, а потом наш воздушный барьер лопнул с глухим звуком, словно шарик, который кто-то проткнул иглой. Я удивленно заморгала, а вот Вигмор тут же потянул меня вперед.
— Давай бегом! — шепнул он мне, однако, я скорее прочла эти слова по его губам.
— Что-о-о? — непонятливо протянула я. — Что ты собрался делать? Подслушивать?
— Нет, — было мне ответом.
Леон говорил так, будто некий план в его голове, уже собрал все нужные кусочки воедино и он знал как поступить сейчас. А вот мне было страшно бросаться в омут с головой и полагаться на одного лишь Вигмора и его задумки.
Пока мы шагали к огромным дверям, я машинально вертела головой, в поисках двух знакомых фигур. Но ни Остра, ни даже ректора не было поблизости. При воспоминаниях о Джаспере, меня вдруг кольнула какая-то детская обида. Словно взрослый, увлекшись своими делами, он оставил меня одну — маленькую и в незнакомом месте. Но, пообещав, что непременно выскажу ему за это, все же решила убрать лишние чувства, концентрируясь лишь на том, что происходило именно в этот самый момент.
— Но, почему мы идем туда? — вновь попыталась выспросить я у Леона. — Ты не думаешь, что это… Э-э-э… Как-то странно?
— Нам нужно выманить генерала наружу, понимаешь? — Вигмор, на мгновение, остановился и обернулся, заглядывая в мое лицо. — Ты главное не бойся ничего, а остальное как по маслу пойдет. Стой тут и жди, когда на горизонте появится Остр. Я уже дал ему ментальную отмашку и он мчится сюда на всех парах. Я же, тем временем, постараюсь отвлечь генерала настолько, насколько это будет возможно.
— Но… Вдруг тебя вычислят и поймут, что это всего лишь глупая шутка? — я испуганно вцепилась в рукава Леона. — Что, если тебя накажут?
— Ты хоть раз видела, чтобы детей за глупые проказы лупили? — Азалеон вдруг одарил меня той самой обворожительной улыбкой, от которой вдруг потеплело на сердце.
Пока я пыталась сама себя успокоить, меня уже завели за небольшую колону, скрывая от ненужных глаз. По крайней мере, генерал не должен заметить мое присутствие, когда будет выходить из кабинета. А вот я, тут же увижу, как Остр начнет подниматься по ступеням.
Теперь, с замиранием сердца я наблюдала, как Леон спешно подбегает к двери и так же быстро врывается внутрь. Не прошло и пары секунд, как он выбежал обратно наружу, только уже в сопровождении самого генерала. Мне вдруг стало жутко интересно, что же такого сказал Вигмор взрослому мужчине, потому что лицо генерала оказалось крайне обеспокоенным и теперь, о чем-то быстро переговариваясь, они оба ринулись к лестнице.
Только сейчас я снова обратиа внимание на свистящий шум вокруг, и музыка вдруг показалась мне еще более раздражающей, чем то было ранее. Я не могла расслышать ни слова из того, о чем шла речь между генералом и Леоном, а потому, снедаемая беспокойством и интересом, просто топталась на месте, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Крепко зажмурившись на краткое мгновение, я вдруг распахнула глаза и первое, на что упал мой взгляд — белокурая макушка Остра, поднимавшегося по ступеням навстречу генералу и Леону. Лицо мужчины не выражало совершенно ничего и мне было до странного непривычно видеть его настолько серьезным и уверенным, без той самой улыбки, что обычно не сходила с его лица.
Я, сделав робкий шажок в сторону, оказалась вне своего укрытия и тут же встретилась глазами с Остром который, казалось, даже выдохнул от облегчения, миновав Вигмора и генерала. Быстрой походкой он направился ко мне, крепко схватив за руку. Неожиданно стало до онемения спокойно и легко, будто кто-то накрыл меня плащом-невидимкой и спрятал от сотен взглядов.
— Ты в порядке? — спросил Остр, нагнувшись ко мне чуть ближе.
— Да, — уверенно кивнула я. — Но как же Леон? И где ректор…
— Он скоро подойдет, — нахмурившись, ответил блондин. — Я чувствую его и уж поверь, он сам не рад, что так просто дал увести себя. Пытается отделаться от Тасары, которая вцепилась в него мертвой хваткой.
Не смотря на столь щекотливую ситуацию, я вдруг почувствовала ярое раздражение в сторону Лавора. Хотел бы отвязаться — давно бы это сделал. А он там стоит, жертву из себя строит. Ну ничего, справимся и без него.
— Старичок там, пока один… — решила я сменить тему, перейдя к более важному делу на данный момент. — Но мы же не ворвемся так просто в кабинет, да?
— Да, — мотнул головой Остр, резко разворачиваясь на пятках. — Еще как ворвемся.
Не успела я возразить, как меня уже тащили к кабинету. Один момент и мы уже внутри. Неожиданно на меня снизошло то самое ощущение, точно как тогда, когда Леон наколдовал вокруг нас воздушный барьер, отсекая все ненужные звуки. Вот и сейчас, я не слышала даже намека на то, что за пределами комнаты разворачивался пышный прием, не слышала ни музыки, ни противных голосов, изрядно подвыпивших гостей…
Ярко освещенное помещение, не менее дорогое, чем все остальное в поместье. Множество позолоченных деталей интерьера, не самая дешевая обивка из красного бархата, что красовалась практически на всей мебели, расставленной вокруг. Здесь даже имелось огромное окно, с дверью на балкон, открывавшее прекрасный вид на освещенный сад. А еще, тут сидел старичок, уютно устроившись в мягком кресле. На нас он так и не взглянул, видимо подумав, что это вернулся сам генерал.
— Простите? — начал Остр, неловко остановившись.
Старик, видимо осознав присутствие незнакомцев, резко повернул голову в нашу сторону и глаза его удивленно расширились. Он не предпринимал никаких попыток сорваться с места и бежать звать на помощь. Нет, мужчина просто сидел, с интересом разглядывая меня и Остра.
— Кто вы? — после минутной паузы, поинтересовался старик. — Я так понимаю, мой друг не случайно покинул эту комнату, верно?
— Верно, — не стал юлить блондин, делая
