являлись призами в различных небольших турнирах, где молодые астериане могли показать свое мастерство. Как боевое, так и ремесленническое.
Естественно более девяноста процентов владельцев этих жетонов являлись выходцами из длинноухой расы. Но различных полукровок, зверолюдей и практиков человеческой расы здесь тоже хватало. Всего в пагоду каждый цикл пропускали ровно восемьсот восемьдесят восемь практиков, желающих испытать свою удачу в мероприятии. Вроде как это число для астериан считалось счастливым.
Площадь, на которой располагалась пагода, больше походила на парковую зону. Во многих местах были разбиты клумбы и палисадники. Там росли деревья и цветы всевозможных расцветок. Духовные свойства большинства эти растений мне знакомы не были. Я лишь мог сказать, что астериане выращивали их, как декоративные.
От растений была освобождена лишь центральная часть большой площади. Там сейчас ожидали своей очереди на вход в Пагоду пяти миров владельцы жетонов. Торговля велась и в данный момент, хоть до ее открытия оставалось совсем немного времени.
Те мастера самосовершенствования, которые по каким-то причинам не смогли приобрести жетон до этого момента, пришли сюда, чтобы попытать удачу в последний раз. Из-за этого на площади было слишком много практиков. Шум от них стоял такой, что складывалось впечатление, будто ты попал не на мероприятие по открытию запретной зоны, а на ярмарку выходного дня.
На площадь я прибыл за полчаса до открытия пагоды. Селеста и Римма меня не сопровождали. Так как пропуск был всего лишь один, войти по нему в обособленный мир они не могли. Но пространство картины Тысячи гор и рек легко решало эту задачу.
Она находилась в моем Дяньтяне, а не пространственно в пространственном браслете, поэтому охранная система Пагоды пяти миров никак не могла ее обнаружить. Сканеры, которые были установлены в пагоде, могли идентифицировать только уловки мастеров, которые еще не прорвались к рангу Слияния с пустотой. Наверное, именно поэтому других, более сильных практиков, в это второстепенное измерение и не пускали.
Со стороны могло бы показаться, что я лишь тешу свое самолюбие, играясь с детьми в песочнице. Но на самом деле все было не так. Астериане не оставили у меня хорошего впечатления. За исключением нескольких практиков, все они были исключительными самовлюбленными снобами, не во что не ставящими другие расы.
Именно поэтому я и хотел потренироваться на их артефакте, исследуя пространственные принципы внутри второстепенного измерения. Ядро данного артефакта было связано с великой формацией, которая являлась основной того мира. Наверняка там были спрятаны какие-то интересные тайны и ценные трофеи. Особенные надежды я возлагал на закрытый от посторонних пятый этаж.
Если мне удастся получить от длинноухих еще какое-нибудь сокровище, наподобие искры первородного пламени, то я готов был притворяться кем угодно. О трофеях же с первых этажей я даже не думал. Разве что они могли бы пригодиться моим девочкам.
До административного центра, я добирался на все том же скоростном шаттле, по форме напоминающем тело птицы. Он был создан мной для отвода глаз. В административном центре этот артефакт практически не привлекал к себе внимания. Здесь было множество практиков, у которых имелось разрешение на полет. Мне же оно досталось благодаря жетону приглашенного старейшины Башни небесных ремесел.
Приземлившись на взлетно-посадочной площадке, я начал постепенно высвобождать свое духовное восприятие, сканируя всю площадь вокруг пагоды. Талика обнаружилась мной не сразу. Слишком уж много мастеров самосовершенствования собралось в этом месте одновременно.
На удивление, рядом с ней никого не было. Обычно девушка своим поведением и красотой привлекала к себе довольно много мужских взглядов. Но сейчас она как будто бы специально решила надеть на себя длинный плащ, полностью скрывший от посторонних глаз ее женские прелести.
— Опаздываешь, пагода скоро откроется! — Увидев меня, констатировала Талика.
— Еще есть время. Какой смысл приходить сюда раньше, если никаких других дел все равно нет? — Развел руками я.
— Твоя правда. На самом деле я думала, что ты вообще не придешь. Те две девушки были не очень дружелюбно ко мне настроены. Или ты нашел возможность обойти правило пагоды? — Изобразив на лице соблазнительную улыбку, заметила Талика.
— Кто его знает. — Покачав головой, развел руками я.
— Марк, эта пагода — артефакт качества ДАО. Лучше с ней не шутить. Ты ведь и меня подставить можешь! — Осознав, что я не собираюсь ничего ей рассказывать, забеспокоилась демонесса.
— Я ничего не придумывал и вообще пришел один. Мои телохранительницы остались в номере башни отдыха, который нам снял Гаргалон от имени глав экспедиции. — Отозвался на ее заявление я.
— Лучше бы тебе мне не врать. Иначе последствия будут очень серьезными. Астериане не любят, когда их обманывают.
— О, ты это выяснила до того, как обобрать бывших владельцев наших жетонов, или после? — Изобразил удивление на своем лице я.
— Это другое! Мы просто немного развлеклись. Они вообще относились к третьесортной секте откуда-то с другого конца Внутреннего района. Я всегда заранее просчитываю риски! Так что, не надо сравнивать меня с собой! — С неподдельной гордостью в своем голосе заявила Талика.
— Понятно. Да, ты очень внимательная девушка, которая продумывает каждый свой шаг. У тебя есть чему поучиться! — Решил не развивать дальше эту тему я.
В этот момент мое восприятие, следившее за нашим окружением, вдруг засекло всплеск убийственного намерения. Оно оказалось довольно слабым, но точно было направленно на нас.
— Кажется, сейчас начнется… — вздохнув, покачал головой я.
— Ты тоже заметил? — Нахмурившись, отозвалась на мои слова Талика.
Ответить демонессе я уже не успел. Как пользователь изменений явления психического вмешательства, она была очень чувствительна к подобной магии. Особенно когда такие атаки направляли конкретно на нее.
Я легко заблокировал поток ментальной энергии, которая явно намеревалась ранить мое духовное сознание. Талика тоже смогла защититься от этой атаки. Мы с девушкой одновременно повернулись в ту сторону, с которой она пришла, и увидели приближающуюся группу астерианских молодых мужчин.
— Точно проклят. — Покачав головой, пробормотал себе под нос я.
В группе было три астерианина. Ее лидером оказался совершенно нетипичный представитель расы ушастых. Его телосложение больше походило на человеческое. Как если бы этот практик являлся мастером самосовершенствования, специализирующимся на ближнем бою, с тяжелыми видами оружия.
Мощная грудная клетка, широкие плечи, заплетенные в дреды, длинные коричневые волосы. Этот астерианин очень ярко выделялся из толпы. Его товарищи имели более скромное телосложение. Но и они не были похожи на обычных щеголей, коими являлось большинство мужчин данной расы.
Атака психическим
