Книга Пена дней - Борис Виан

— Не понимаю, что происходит, — сказалприемщик. — Сперва ведь все было в порядке. Но вашу последнюю продукциюможно будет использовать только для особого вида оружия.

— Но вы мне все же заплатите? — с тревогой спросилКолен. Он должен был получить семьдесят инфлянков плюс десять инфлянковпремиальных. Он старался как мог, но контролер обнаружил в выращенных имстволах явные отклонения от стандарта.

— Поглядите сами, — сказал приемщик, взял один изстволов и показал Колену его деформированный конец.

— Ума не приложу, — сказал Колен. — Моипервые стволы были абсолютно цилиндрическими.

— Конечно, они могут пойти на производствогранатометов, но эта модель была в ходу еще пять войн тому назад, и к тому же унас ими забит склад. Это очень досадно.

— Я старался, как мог!..

— Не сомневаюсь. Я заплачу вам ваши восемьдесятинфлянков. Приемщик вынул из ящика стола запечатанный конверт.

— Я велел принести деньги сюда, чтобы вам не пришлосьидти в отдел зарплаты. Там иногда месяцами нельзя добиться расчета, а, судя повашему виду, вам некогда ждать.

— Большое спасибо, — сказал Колен.

— Я еще ни видел вашей вчерашней продукции, ее вот-вотпринесут. Может, подождете минутку?

Его дребезжащий сиплый голос терзал слух Колена.

— Хорошо, я подожду.

— Видите ли, мы вынуждены быть очень внимательны к этимдеталям, потому что все винтовки должны быть одинаковыми, даже если для них нетпатронов…

— Да, — сказал Колен.

— А патронов у нас по большей части нет. С планом попроизводству патронов у нас получилась неувязка. Дело в том, что скопилисьбольшие запасы патронов, но они годятся только для той модели винтовки, котораяуже давно снята с производства, а приказа выпускать патроны для винтовок новоготипа мы не получали. Так что пользоваться этими винтовками пока невозможно.Впрочем, все это не имеет никакого значения. Ведь не полезешь же с винтовкойпротив самоходного орудия. А у противника на каждые наши две винтовкиприходится по самоходке.

Правда, по количеству стволов превосходство остается занами, но что самоходному орудию винтовка или даже десяток винтовок, особенноесли нет патронов?..

— А здесь самоходок не делают? — спросил Колен.

— Делают, но мы еще только-только справляемся с планом,спущенным нам во время последней войны, поэтому наши самоходки не отвечаютсовременным требованиям, и их приходится тут же пускать на металлолом, асработаны они на совесть, вот на это и уходит время. В дверь постучали, и напороге появился заведующий складом. Он толкнул перед собой белую стерильнуютележку, на которой лежала, прикрытая белой простыней, продукция Колена запоследнюю смену. С одной стороны простыня почему-то приподнималась, а этого немогло бы быть, если бы все стволы имели правильную цилиндрическую форму, иКолен забеспокоился.

Заведующий складом вышел, прикрыв за собой дверь.

— М-да… — сказал приемщик. — Как-то не похоже, чтовсе уладилось. Он приподнял простыню. На тележке лежали двенадцать синеватыххолодных стальных стволов, и из каждого росла прекрасная белая роза, — еебархатистые лепестки, чуть кремовые в глубине, должно быть, только чтораскрылись.

— О, — прошептал Колен, — как они хороши!..Приемщик ничего не сказал. Он только кашлянул два раза.

— В общем так… — произнес он раздумчиво. — Наработу вам завтра, пожалуй, не стоит выходить.

Его пальцы нервно стиснули край тележки.

— Я могу их взять? — спросил Колен. — ДляХлои…

— Они завянут, как только вы их оторвете отстали, — сказал приемщик. — Они, видите ли, тоже стальные…

— Быть этого не может! — воскликнул Колен. Онбережно коснулся стебелька одной из роз и попытался сломать его, но при этомсделал неловкое движение, и лепесток рассек ему кожу на руке. Рана длиной внесколько сантиметров медленно заполнялась густой кровью, которую он сталмашинально слизывать. Он глядел на белоснежный лепесток, отмеченный кровавымполумесяцем, и приемщик тихонько похлопал его по плечу и подтолкнул к двери.