Лимми решила, что мама в лесу или у отца, вышла на крыльцо.
— А вот и наш красавица! — на дорожке у дома стояла Августа или кто она на самом деле? Выглядела плоховато, опиралась на палку. Лицо словно полиняло, хотя Лимми заметила, она нарядилась, намазала губы, подвела глаза.
— Липочка, я так соскучился, — из-за угла вывернул Ксен. Лимми отступила к двери, чтобы скрыться в доме, но Ксен вытянул за собой Магду, ее руки были связаны впереди. — Смотри, кто у меня есть. Ты ведь любишь мамочку?
— Отпусти немедленно! Отец тебя в клочки порвет за маму.
— Ну, это если он узнает. А мы ведь не хотим, чтобы он узнал. Ты же нам поможешь, да, Липочка?
— Беги, доченька, не слушай его, — Магда шагнула к Лимми. — Прошу тебя, беги.
— Мама, ты беги, — Лимми втолкнула Магду в дом. — Беги туда, где косынку оставила. Быстрее.
— Да куда она денется из дома, — захохотал Ксен. — Зубами окно откроет? Я считал тебя умнее, Липочка.
Лимми захлопнула дверь, теперь за мать она не боялась. Спокойно смотрела, как Ксен тянет к ней руки. Без замаха, коротко, но сильно, ткнула кулаком Ксена в нос. Наука Пая не пропала даром. Кровь хлынула, Ксен завопил, согнулся. Только убежать Лимми не успела. Августа подкралась сзади и огрела ее палкой по голове. Лимми рухнула на колени, потеряв на секунду ориентацию в пространстве. Этого хватило, чтобы пара подоспевших прислужников скрутила ее.
— Вот теперь Ридан будет посговорчивее, да, милашка? — Августа дернула Лимми за волосы. — А пока Ксен с тобой поиграет. Я слышала, Ридан выступал в ночном клубе, имел успех. Он наверняка научил тебя всему. Может, и тебе самое место в борделе?
— Мама! Липочка моя, ты обещала, — капризно протянул Ксен.
— Да, твоя, твоя. Укол ей не забудь поставить, а то превратится в псину и сбежит. Знаю я эту породу.
Лимми дернулась, но Ксен ловко закатал ей рукав и достал из кармана шприц.
— Не бойся, Липочка, это не больно. И не влияет на удовольствие от секса.
— Пай убьет тебя, — говорить было трудно, язык после укола еле ворочался.
— Это я его убью. Он заявится за тобой, а я его убью. Ты ведь теперь моя. Мне будешь помогать. И не отворачивайся. Ты сама меня изуродовала, вот и любуйся, — Ксен потянулся поцеловать Лимми, но Августа прикрикнула на него.
— У тебя еще будет возможность полизаться, надо быстро уходить. Эту только забери из дома. Сунь в машину. Чтоб раньше времени не разболтала.
— Машину подогнать? — поинтересовался один из державших Лимми. — Не тащить же эту на себе.
— Тащить. На себе. А на машине Ксен поедет. След запутает, — Августа решительно направилась в лес, но Ксен заорал из дома, что Магды нет, и она вернулась.
— Думаешь, обхитрила? — она ударила Лимми по щеке. — Сейчас ты нам все покажешь.
Лимми протащили по всему дому, спустились в подпол, но ход не открылся, кольцо заблокировало способности Лимми. Августа злилась, больно щипала Лимми, но время поджимало, и, в конце концов, они все загрузились в машину.
Пай гнал напрямик, не разбирая дороги, лес, поле, не важно, лишь бы быстрее, лишь бы успеть. Лим сообразительная, подбадривал себя Пай, вон даже его вытащила из сарая, обхитрила Гилдерина. И тут же падал духом, если Лимми не убежала, если запястье нещадно ноет, значит, что-то серьезное. Он вызволит Лимми, обязательно. А что дальше? Запереть и никому не показывать? Это не выход.
Василька уверяла, что насильно держать Лимми у отражей не будут, захочет вернуться, вернется. Через полгода или год. Только Василька не ответила на вопрос Пая, сколько отражей вернулось за последние годы. Или это путь в один конец? А если Лимми встретит там кого-то и забудет Пая? Василька лишь пожимала плечами, отговаривалась незнанием. Те, кто ведает переходами, мол, информацией не делятся.
Неужели придется принять предложение Васильки и позволить Лимми уйти к отражам. Теперь Пай знал, что отражи появляются время от времени, Лимми не единственная. Хотя рождаются они все реже. Находят их обычно в бедственных ситуациях, поэтому они с радостью покидают эту реальность. Лимми будет в безопасности, научится обращаться со своим даром, увидит подобных себе. Но сердце Пая не соглашалось с таким вариантом.
Думать об уходе Лимми было невыносимо больно. Пай даже плюнул на свою гордость, попросился сопровождать жену. Но Василька покачала головой — нельзя. Пай внесет лишнюю смуту среди отражей. И самому Паю будет хреново, если толпы отражей будут усиливать его любовь к Лимми. Простейшие желания превратятся в ураган. Отражам плохо среди людей, а людям — среди отражей.
Можно, конечно, помечтать о гармоничном обществе. Чтобы люди перестали быть корыстными, а отражи не потакали низменным целям, но Пай в такие сказки не верил. Говоря откровенно, Пай предпочел бы не иметь никаких дел с котами, с той же Василькой не стал бы обсуждать варианты, если бы это не касалось Лимми.
Пай вылетел на главную дорогу в Сосновую провинцию. Где-то здесь должен быть пост. Он узнает, проезжал ли кто чужой. Только бы похитители не ушли лесом. Тогда поиск затянется. Запястье дергало все сильнее. Лимми звал его. Пай искусал губы до крови в тревоге за нее. Когда он поймает негодяев, не будет разбираться, пришибет всех. Пай напрасно стал забывать, что значит быть Черным Псом, пора вернуть привычный устрашающий облик.
Сосновый пост Пай заметил издали, отдал должное Рексу за грамотный расклад. Дорога в этом месте круто поворачивала, имела уклон к обочинам, проезжающие вынужденно сбрасывали скорость, чтобы не улететь в кювет с трассы, и тут их прихватывали сторожевые псы. Народу на посту было излишне много для будней, командовал Тарзан, значит стая в курсе, что Лимми в беде. Уровень принятых мер зашкаливал, только Тарзану Рекс доверял улаживать проблемы младшенькой.
— Жди здесь, никуда не денутся, родственнички твои, — Тарзан впервые не подал руки и Пай вспылил, схватил за грудки.
— Я не должен был пускать Лимми в родной дом? Вы всей стаей не смогли обеспечить защиту дочке вожака? Я правильно понял ситуацию?
— Они приехали официально к Рексу, познакомиться, — Тарзан скривился от обидных слов.
— И Рекс растаял?
— Они требовали развод для тебя, привезли опекунские бумаги, разрешающие действовать за твоей спиной.
— Хотели избавиться от Лимми? Как единственной моей наследницы?
— Избавиться не хотели, тебя избавить от нее, да. Ксен попросил Лиману в жены. В ногах у Рекса валялся.
— Что? — Пай так заорал, что Тарзан отступил на несколько шагов.
— Не ори. Рекс сказал, что без дочки не будет
