А я что? Пожимала плечами и дальше вдоль скамей брела. Так было хоть немного, но теплее.
Волнина не вставала. И к ранам своим меня не допускала, хотя я видела, как она, отвернувшись, мокрую тряпицу к лицу прикладывает. Лучше ей не становилась. Да и силы прародительской осталось на донышке. Что с ней Ройс сделает, как на берег доберемся? Может, все-таки не зря она его очаровывала всю дорогу, протопит дорожку к сердцу каменному? Или ветреному?
Порыв ледяного воздуха проник сквозь плащ и забрался под кожух. И чего я радовалась речной переправе? В такую погоду дома у печки надо сидеть, нос на улицу не высовывать. И как специально, вторя моим мыслям, с неба повалили белоснежные хлопья снега. Они оседали на одежде и лицах, даже не тая. Становилось заметно холоднее.
– Эй, – окликнула я сменившегося гребца. Он кутался в свой плащ, чтобы забраться под лавку и отдохнуть, – а у вас в Элии всегда такая погода?
– Это у вас тут всегда такая погода, —обиделся огромный парень. В команде у Ройса не было случайных воинов. Кажется, если бы я за спиной этого встала, не видно было бы ни мою макушку, ни плечи в тяжелой куртке.
Я вздохнула. Похож на Тахо. Вот бы с кем я сейчас с удовольствием поспорила.
– У нас, конечно, холода долго уходят, – ответила я. Промолчав весь день, говорить могла о чем угодно, – только мне казалось, мы уже ближе к вашему берегу, чем к нашему.
– Так-то оно так, – мой собеседник, похоже, наскучался не меньше моего, потому что отворачиваться и спать, как планировал, уже не собирался, – только вот обычно за это время берега Элии вовсю видать. А сейчас – ни зги… Да и вода какая-то мутная, – он посмотрел на вождя.
Я тоже проследила за его взглядом и наткнулась на странный Рэннов.
Я встревоженно обернулась к парню рядом:
– Слушай, так может, что-то случилось? Ты посмотри на Рэнна, что-то явно не так, как должно бы.
– Я, кстати, Трэл. И я думаю… – начал было мой собеседник и тут же охнул от сапога напарника, попавшего ему по боку.
– Болтай меньше, – процедил дружинник на скамье, утирая пот со лба, и продолжил грести.
Трэл мотнул головой и отвернулся.
Я расстроенно отошла в сторону, села подле Волнины. Она и не пошевелилась. Как бы не замерзла совсем. Я осторожно прикрыла ее куском холщовой ткани, когда-то бывшей парусом. И даже не заметила, как подошел Рэнн. После того как по мне потекла живая демоническая кровь, мои инстинкты, вдалбливаемые Греггом совсем уснули. И я не хотела ни воевать, ни мстить, ни спасать кого-то.
Я мечтала оказаться дома, у родителей, слушать сказки бабки Добролики и только воображать, как девки ходят за тридевять земель мир выручать. Я не из таких…
– Что? – опустился перед нами на палубу брат вождя и, не дожидаясь моего ответа, продолжил. – Я не могу всякий раз отвлекаться на тебя. Что-то снова не так с рекой.
– А я и не отвлекаю. Сижу тут тихо, стараюсь не свихнуться от скуки, – честно ответила я. – А что с рекой?
Рэнн раздраженно пожал плечами, усевшись рядом со мной на стылую палубу:
– Не холодно?
– Бывало и теплее. Долго нам еще? – мне уже не терпелось ступить на твердый берег.
– Ключиница мешает, поворачивает нас назад. А к силе Великого Предка не обратиться: покуда мачта сломана – парус нам не поможет. Гребцам против стихии не выстоять.
Я замолчала, задумавшись, а потом, решившись, придвинулась к Рэнну.
– А если я тебе сейчас одну вещь скажу, обещаешь брату не говорить? – прошептала ему на ухо.
Рэнн вздрогнул от моего шепота, как будто розгой его ударила, но головой кивнул. Тогда я, наклонившись еще ближе, сказала:
– Веро поделилась со мной даром. Только я не умею… Не знаю, как…
Рэнн прикрыл глаза и тихо ответил:
– У тебя три силы внутри запечатаны, и ты все еще жива?
Я поджала губы – не время говорить всю правду. И кивнула. А потом добавила:
– Они не очень запечатаны. Только, чтоб Ройс не заметил.
Я понимала, что, доверившись Рэнну, могу пострадать. Только с кем мне тут еще советоваться?
– Я, наверное, могу помочь, – неуверенно протянула я. А Рэнн задумчиво глядел вперед и мотнул головой.
– Нет, если Ройс узнает, запечатает наново. Или чего похуже, – он посмотрел на лежащую Волнину. – Давай через нее.
– Так у нее ничего не осталось!
Как бы я ни относилась к бывшей подруге, все ж она была своя на этом корабле. Да и Веро я обещала беречь ее дочь.
– Ройс все равно придет к ней – если не просить о помощи, так требовать. А ты рядом будь.
– Куда ж я денусь отсюда? —ответила с досадой, отползая в сторону. Вот и поговорили.
Снег все усиливался, за сплошной белой стеной было не видно уже ни грозного дракона на носу, ни его грозного хозяина. Да и спина удаляющегося Рэнна быстро терялась из виду. Ветер и тот стих, что совсем не понравилось воинам, сидевшим вокруг. Они тихо заворчали, кто-то оборачиваться начал. А кто и садился рядом на скамью, помогая. Только как можно грести, не видя, куда?
Наверное, Ройс это раньше меня сообразил, потому что свист, повторившийся три раза, заставил гребцов втянуть весла, закрепить их на борту.
Я подползла поближе к девушке. Волнина изумленно смотрела на падающий снег, и только когда я оказалась совсем близко, прошептала:
– Осина, мы где?
– Вот уж чего не знаю, того не знаю…
– Мне не нравится этот снег, – она, поморщившись от боли, убрала волосы с разбитой стороны лица. – Он не отзывается мне, не говорит со мной…
– А может, это оттого, что ты силу растратила? – шепотом спросила я.
– Тогда сама попробуй, – огрызнулась Волнина. – В тебе моей силы сейчас предостаточно, я ее чувствую.
– А как? – не стала отказываться я.
– Как… – раздраженно дернула плечом она. – Просто послушай! Я что, тебе в наставники набивалась?
Я не стала с ней переругиваться. Ни к чему. Тьма во мне вдруг подняла голову, потеснила силы внутри, затаилась, как будто готовясь к прыжку. И тогда я позвала водную стихию, закрыла глаза и попыталась вспомнить, как с лесом разговаривала. Но если с лесом все получалось просто, то сейчас я чувствовала барьер между мною и остальным миром.
– Не получается, – вздохнула я. – Меня ваша сила не очень-то и жалует, можешь радоваться.
Волнина скривила губы и ответила:
– У меня тоже не получается, не в силе дело.
– Так, девоньки, –
