черт возьми, — ревет Майлз.
— КОДИАКИ!!!
На этот раз он звучит достаточно громко, чтобы вибрировать по всему залу.
Моя грудь расширяется, по венам разливается адреналин.
Мы уже делаем что-то великое. Я ценю каждый раз, когда выхожу на площадку с этими ребятами. Но если каждый из них будет выкладываться по полной, выжимать из себя максимум возможностей и усилий… у нас есть шанс на что-то беспрецедентное.
Ребята настроены, и я тоже. Я отброшу все сомнения ради этой команды.
Даже если частички моего сердца не хватает.
В дверях появляется охранник и кивает мне.
— Кое-кто пришел повидаться с тобой.
Что за…? Я подхожу к нему и выглядываю в коридор.
Розовые волосы. Яркие глаза. Полные губы.
Нова, словно мираж, в моей майке и джинсовой юбке, ее волосы волнами рассыпаются по плечам.
— Я вернулась коммерческим рейсом, — говорит она, задыхаясь. — Я должна была быть здесь на этой игре. Я должна была увидеть тебя лично, чтобы ты знал, как сильно я тебя люблю и верю в тебя. Майлз может шутить, Новичок — двигаться, а Джей — смотреть, но ты — сердце команды. Без тебя эта команда уже не та. Я должна была сказать это, потому что смотреть до четырех утра во Франции — не самый лучший вариант.
— Ты смотрела последнюю игру в прямом эфире?
— Я смотрела каждую игру в прямом эфире.
До этого момента я не знал, как сильно она мне нужна. Женщина, которая дополняет меня. Она предпочла нас всему.
— Ты заставляешь меня работать, Нова. В моих словах не было смысла. Я все еще не понимаю, но с тобой здесь лучше, — я обхватываю ее рукой за шею, чтобы притянуть к себе, но она издает протестующий звук.
Нова достает что-то из своей сумки.
— Я же говорила, что привезу тебе кое-что из Парижа.
Это баннер, разрисованный медведями, под ним имена всех моих товарищей по команде.
— Кайла нет? — замечаю я.
— Он маленький вдалеке.
Я крепко целую ее, наслаждаясь ее вкусом и ощущением ее объятий, когда ее мягкое тело прижимается к моему. Она целует меня в ответ, прижимаясь, чтобы обхватить руками мою спину, а баннер щекочет мои плечи.
Парни выбегают из раздевалки в сторону корта, Майлз насвистывает в нашу сторону.
— Отстань от нашего мальчика, Нова! Он нужен нам на протяжении следующих четырех четвертей. После этого он весь твой.
— Я не хотела прерывать твою большую речь, — говорит она мне. Я соединяю наши руки и начинаю идти за ребятами в сторону этажа, не желая отпускать ее. — Она звучала очень хорошо.
— Да?
Она ухмыляется, и мы оба останавливаемся, когда доходим до конца коридора, который выходит на огромную арену, заполненную кричащими фанатами.
— Ребятам повезло, что у них есть ты. Если тебе надоест баскетбол, ты можешь сделать карьеру мотивационного оратора.
— Ты тоже. А пока я буду заниматься баскетболом.
ВТОРОЙ РАУНД
ХЬЮСТОН
29
НОВА
— У тебя его ноги? У меня его голова, — шепчу я.
— Иногда, клянусь, с живой версией было бы проще.
Мы с Брук крадемся по коридору «4 сизонс Хьюстон» с картонной фигуркой Майкла Бубле.
— Когда ребята вернутся? — я провожу пальцем по клавише.
— Они все еще общаются с прессой. У нас есть время.
Внутри номера мы идем в ванную. Сумка Клэя лежит на туалетном столике рядом с моей.
После первой за долгие годы победы «Денвера» в постсезонной серии настроение было приподнятым. Сейчас команда на выезде в Хьюстоне, и мы с Брук организовали мобильный отряд болельщиков, чтобы представлять «Кодиакс».
— Значит, вы снова живете в одной комнате, — Брук подмигивает мне. — Значит ли это, что все деньги, которые ты откладывала на квартиру, теперь тратятся на одежду?
— Нет! Мы не говорили о том, чтобы снова жить вместе. Сначала нам нужно пережить этот сезон.
Брук начинает устанавливать вырезку в душе.
Вот только…
— Черт возьми. Здесь нет занавески, — понимаю я.
Это стеклянная дверь.
— Мы могли бы повесить полотенца? — говорит она.
— Нет, он заметит, что их не было раньше.
— А если он подумает, что ты принимала душ?
— Я бы подождала его.
Она усмехается.
— Да, подождала бы.
У нас мало времени. Я достаю свой телефон и нахожу прямую трансляцию. Конечно, пресс-конференция все еще продолжается. Репортеры берут интервью у Джея, который сидит перед микрофоном.
— Клэй Уэйд сегодня оформил дабл-дабл, почти трипл-дабл с девятью передачами и тридцатью двумя очками. Насколько это ослабляет опасения команды по поводу потери Кайла в следующем раунде?
— Это только вторая серия, — говорит Джей. — Есть еще два раунда. Но у нас есть уверенность в завтрашнем дне.
— Нова, — настороженно начала Брук. — Это вживую или в записи?
Черт побери.
За дверью нашей комнаты раздаются голоса. Мы с Брук вскакиваем, ставим Майкла у двери в ванную, чтобы Клэй увидел его, как только войдет. Затем мы ныряем в шкаф.
Дверь щелкает, и сразу после этого я слышу его голос.
— Да, это было хорошо…
Он разговаривает по телефону. С кем?
Брук хватает меня за руку, и я хватаю ее в ответ в темноте.
— Ты все еще там? — я узнаю голос Кэт, когда он раздается по громкой связи.
— Да, — дверь со щелчком закрывается, и Клэй перемещается по комнате. — Спасибо за звонок.
Негромкое хихиканье.
— Хорошо. Скоро поговорим.
Мы с Брук затаили дыхание. Неужели он не собирает заметить Майкла?
Я слышу скрип кровати, затем шорох.
Тяжелый выдох.
Затем стон.
Другой.
Я хватаюсь за дверную ручку и вырываюсь.
— СТОП!
Брук рядом со мной.
Клэй сидит на кровати, вытянув ноги, полностью одетый и лениво листает журнал.
— Попались.
— Черт возьми! — Брук ревет.
В дверь стучат. Я впускаю Джея и Майлза, за ними следует Новичок.
— Что я пропустил? — Майлз врывается в комнату в стиле Кул-Эйд-Мэна. — Привет, Майки Би, — добавляет он, похлопывая фигурку.
— Клэй дрочил, — говорит Брук, складывая руки.
— На глазах у вас обеих? — Джей хмурится.
Майлз хватает Брук сзади и закрывает ей лицо руками. — О, твои бедные девственные глазки.
Она визжит, отталкивая его массивные пальцы.
— Прекрати, придурок!
Хлоя смеется.
— Мы идем праздновать.
— Куда? — я спрашиваю. — Этот город не болеет за Денвер.
— Я арендовала для нас целый клуб, который принадлежит другу. Пойдем.
Я направляюсь к двери, но Клэй хватает меня за руку.
— Встретимся там через полчаса, — кричит он из-за двери.
— Вид Майкла завел тебя? — бормочу я себе под нос.
— Не Майкла, — отвечает он.
— Нет, пожалуйста! — говорит Новичок.
Я прикусываю губу, глядя на Клэя. Затем я поворачиваюсь обратно к команде. Я
