осматривая Адриана в ответ.
Что за странный сверток, перевязанный огромной синей лентой и с бантом наверху? Подарок?
– Нет, где ваш багаж? – спросил Адриан. – Извините, это, конечно же не мое дело.
Я кивнула – абсолютно точно не его дело. Да и какой багаж? Нет, честно, я планировала взять с собой немного книг. Даже начала вчера отбирать самые-самые, которые стоило прочитать, перечитать. Сложила их. Прикинула вес, осознала, что если возьму все, что хочу взять, то нам с Юстасом, скорее всего, придется ехать на крыше кареты. Я бы, в принципе могла, но вот портить чужую репутацию – последнее дело. И так… пришлось из-за меня в пледе и без штанов побегать по замку. Если еще и на крыше кареты сидеть будет, то королева определенно решит отправить своего младшего сына к лекарям, а подданные будут судачить.
И, вздохнув и призвав всю свою силу воли, отказалась от всех-всех книг! Ну не могла же обделить «Теорию первозданных заклинаний огня» или же «Межпространственную трансформацию с использование математических расчетов»? Или выбрать между «Первая принцесса наносит удар» и «Любовные приключения второго принца закончились в гареме первой принцессы». Мне все было интересно!
Юстас появился вовремя – ни минутой раньше, ни минутой позже. Радостно поздоровался со мной и окинул Адриана недружелюбным взглядом.
– Разве ты не планировал задержаться тут по делам? И потом нагнать нас? – спросил Юстас.
Впрочем, это было похоже не на вопрос, а на приказ. Любой бы другой уже залепетал, начал заикаться или вообще удрал от подобного тона, но Адриан лишь улыбнулся и сказал:
– Разумеется. Но, к сожалению, я вынужден был прийти сюда, чтобы кое-что вам, ваше высочество, передать.
– И что же?
– Подарок от вашего брата, Кассия. Выполняю роль посыльного, так как подарок особой важности и ценности, – с сарказмом ответил Адриан. – Вот, держите.
Юстас взял в руки сверток, покрутил его задумчиво, нахмурился. Адриан стоял и улыбался так, словно ему подарили пять библиотек, не меньше!
– Ты уже знаешь, что там? – спросил Юстас, не решаясь снять ленту и посмотреть.
– Конечно же. То, что вам очень, очень пригодится на свидании. Кассий сказал, что без этого просто никак, если вы хотите, чтобы девушки от вас не убегали.
– И что там? Надеюсь, не приворотное зелье, завернутое в тысячу слоев магически непроницаемой ткани?
– О, нет, конечно же, ваше высочество. Там штаны. Пять штук сразу, на всякий случай.
Что ж, Юстас – образец спокойствия, выдержки и гениальности. Он улыбнулся и всунул сверток обратно Адриану в руки:
– Дарю.
– Мне зачем? – Адриан аж застыл на месте.
Юстас подошел к Адриану поближе и прямо на ухо прошептал ему:
– Вот и мне зачем? Видишь ли, я уже на свидании с девушкой. И у Кассия невеста. Из всего нашего трио лишь ты одинок, – грустно вздохнул Юстас.
Язва.
– Кто тебе сказал, что я стремлюсь завести девушку? – ухмыльнулся Адриан. – Я не настолько горю желанием обрести личную жизнь.
– Знаю, – серьезно ответил Юстас. – Поэтому и дарю. Смотри. Я побегал без штанов – и вот у меня свидание с понравившейся мне волшебницей. А я ее в совершенно приличном виде на свидание не раз приглашал – получал отказ. Кассий, будь уверен, хоть раз полуобнаженным показывался перед своей невестой. Да и вспомни их знакомство? Наира согласилась с ним встречаться лишь тогда, когда обнаружила его плавающим нагишом в гроте. Вывод какой? Отсутствие всего одного предмета одежды способно быстро наладить личную жизнь, а его присутствие – избежать. Так что бери, бери, будет тебе оберегом от личной жизни и от девушек.
Адриан посмотрел на Юстаса так, как совершенно точно ни один подданный не должен смотреть на принца. И заржал.
– То-то к тебе девицы в спальню шастали. Не из-за того, что ты второй принц и завидный жених, а потому что ты в спальне… айш, – взвыл Адриан.
– Не порти…
– … твое свидание, – понимающе кивнул Адриан. – Что ж, хорошо вам добраться. А штаны… возьму с собой, подарю, кхм, а кому подарить-то?
– Вернешь Кассию, если не найдешь, – фыркнул Юстас и отошел от Адриана.
– Нам уже пора?
– Пора, – согласился со мной Юстас, после чего нахмурился и огляделся, словно что-то искал рядом со мной: – А где ваши вещи?
– На мне, – ответила я честно. – Они мои, честно заработанные и купленные.
– О! – удивленно выдавил из себя Юстас. – И все? Неужели больше ничего нет?
На что он намекает? Я посмотрела на Юстаса, который сильно нахмурился. Почему так сложно-то, а? Когда я с ним общалась как Лисси, то вопросов практически никогда не было!
– А что… – начала я и сообразила! – Ваш подарок на мне. Спасибо!
Я тут же вытащила кулон и продемонстрировала Юстасу. Какая я молодец, что додумалась его надеть. Ну разве не умничка?
Юстас нахмурился и почему-то пробормотал что-то странное насчет зарплаты магам. Впрочем, его настроение тут же сменилось, когда к нам подъехала карета – не слишком роскошная снаружи, но весьма удобная внутри. Сиденья мягкие, зачарованные, подушки и пледики лежат по бокам, да и размер приличный, еще и столик с едой. Эх, жаль, что не книги. Впрочем…
Я посмотрела на Юстаса, который определенно не планировал ехать молча, и поняла, что отсутствие книг вот прямо сейчас не слишком меня расстраивает. Потому что есть кое-кто, кто куда интереснее целой библиотеки.
– Что ж, госпожа Сильвия, о чем поговорим? – спросил Юстас.
– А о чем бы вы хотели? – начала я и поймала на себе очень лукавый взгляд.
Что он так смотрит? Словно я допустила какую-то ошибку, и Юстас сейчас меня поймает…
– То, о чем я бы хотел поговорить, боюсь, вам не понравится. А мне бы все же хотелось, чтобы наша с вами беседа прошла наилучшим образом.
– Почему? – не поняла я.
– Почему мне бы хотелось, чтобы все прошло наилучшим образом? Наверное, для того, чтобы вы и дальше проводили со мной время и ходили на свидания, госпожа маг, – улыбнулся мне Юстас. – Наш обмен письмами, несомненно, полезен, прекрасен и, признаться, чрезвычайно интересен и привлекателен, но я бы предпочел общаться вживую. И желательно так, чтобы вы не пытались от меня сбежать.
Что ж, Юстас умеет удивлять. Я настолько растерялась, что даже забыла уточнить, что мое «почему» относилось совершенно к другому! Я похлопала глазами, искренне пытаясь логически проанализировать все сказанное принцем, чтобы прийти к определенным выводам, но впервые за несколько лет мой язык опередил мой мозг, и я ляпнула:
– Почему?
– Потому что, хоть, несомненно, бегать за вами приятно, даже, кхм, если не
