Юстас такой наблюдательный. В конце концов, не буду же я звать его на свидание в чужом платье или в пледе? Пора попробовать изобразить из себя приличную женщину.
И начать с малого: с покупки зачарованной одежды, которая будет принадлежать исключительно мне. Конечно, хотелось пойти легким путем и одолжить одежду у какой-нибудь прекрасной магессы, но…
Но не было гарантии, что Юстас снова не начнет спрашивать, почему я в чужом платье. Во-первых, не хотелось, чтобы меня считали клептоманкой. Я не такая, мне чужого не нужно! Во-вторых, я вроде как обещала предстать приличной женщиной, а такие в чужих украденных платьях точно не будут ходить. Ну и, конечно же, мне попросту надоело бегать голой в случае экстренной трансформации!
К тому же, Юстас подарил мне амулет. Значит, как порядочная женщина, принявшая этот подарок, я обязана его надеть на свидание с ним. Если платье на мне будет магическое, то и амулет можно к нему магически присоединить, чтобы он не рассыпался вместе с одеждой, когда я буду превращаться в кошку. В конце концов, черт с ним с платьем, но что делать, если я случайно угроблю подарок Юстаса? Плакать и расстраиваться? Ну, это не страшно. Страшно, если расстроится Юстас, когда поймет, что подаренный немного сумасбродной магессе амулет куда-то исчез.
Вопрос с платьем пришлось решать через мэтра Горма. У самой мирно не получалось, а угрозами было чревато – вдруг уродливо сошьют или некачественно сделают магический прошив? Эх, кто же знал, что все ателье, производящие магическую одежду, перегружены заказами? И без связей туда не попасть. Пришлось обращаться к мэтру Горму. Он сначала артачился:
– Может обычные? Будет дешевле, красивее и разнообразнее, м? А на магическое в очередь запишешься… Они там все капризные, вечно ноют, снова ругаться будут, что я прошу невозможное, пользуюсь своим положением, связями, дружбой…
– Мне очень надо, – вздохнула я.
– Зачем так срочно?
– На свидание… – начала я.
– С Юстасом? – воскликнул мэтр Горм, и его глаза засияли ярче, чем драгоценности.
Я сглотнула, мысленно напомнила себе, что могу об этом пожалеть, но все же ответила:
– Да.
– Ну а чего ж ты раньше не сказала? Скоро все будет.
Скоро – это прям очень скоро. Это прямо через несколько часов после того, как с меня сняли мерки магическими инструментами. И я получила не одно, а целых три платья, сразу упакованных в пространственное кольцо. Не в чемоданах же их носить?
Вот так, нежданно-негаданно я оказалась в тот же день рядом с полигоном, где тренировался Юстас. Ну а где его еще ловить? Перед личным кабинетом? Так теперь не пустят – Адриан поставил охрану. А кошкой пробираться подозрительно. Возле зала собраний? Так там всякие министры, чиновники и аристократы затопчут прежде, чем успеешь подойти на пару шагов. Непреодолимая конкуренция! И я не Лисси, перед которой из опасений разозлить Юстаса мигом расступятся.
То ли дело воины и магические мечники на полигоне. Очень понимающие ребята, не первый раз за ними наблюдала. Если замечают какую-то леди, которая подходит к их тренировочной площадке, то мало того, что встретят, спросят, кто нужен, так еще и отведут, сами деликатно удалившись.
Точнее, отдалившись. Ну, чтобы девушку не смущать, но и самим все подслушать.
Вот так, стоило мне подойти к полигону, как звон мечей мигом затих. Просторная площадка квадратной формы, я бы сказала, необъятная, а по краям колонны, создававшие барьер, который защищал окружающих от всплесков ауры. А внутри это площадки без крыши и стен весь пол из мересского камня – антимагического и способного противостоять даже самой разрушительной ауре магических мечников. Впрочем, несколько царапин и серьезных повреждений я заметила.
– Кого ищет прекрасная леди? – передо мной мигом оказались двое.
Близнецы! Рыжие до такой степени, что едва глаза не слепили. И простодушная улыбка. Но это лишь маска: чувствовалась, что они как хитрые лисы. Обманут прежде, чем успеешь понять, как это случилось.
– Меня ищет.
Уже не искала: Юстас слишком уж быстро отреагировал на мое появление. Близнецы соображали хорошо – исчезли прежде, чем Юстас успел что-то сказать. Лисы, как есть лисы.
– Ну, здравствуйте, госпожа маг. Неужели решили на свидание позвать?
Я улыбнулась, чуть наклонив голову, и сказала:
– Абсолютно верно. Завтра утром приглашаю вас на свидание.
Юстас замялся, чуть поморщился:
– Неужели леди не знает, что у меня завтра запланирована поездка к родственникам? Об этом во дворце уже должны были официально объявить…
– Знаю. Поэтому приглашаю вас пригласить меня составить вам компанию во время поездки, – сказала я, ласково улыбнувшись. – Я давно хотела повидать те края. И давно задолжала вам свидание. Поэтому такой расклад для меня очень удобен. А для вас, ваше высочество?
Принц чуть усмехнулся:
– В целом, мне удобно все, что удобно госпоже магу. Но это не увеселительная поездка. Скажем так, все может закончится сражением или же, допустим, допросом.
– Я не позволю вас допрашивать, – пообещала я, стараясь притвориться наивной и неосведомленной.
Судя по виду Юстаса – зря. Слишком уж ехидная улыбочка у него.
– Допрашивать буду я, госпожа Сильвия. Не уверен, что атмосфера подойдет для нашего первого свидания.
– Нет, что вы. Она будет чудесной. Не то что я люблю допросы, но это определенно… оригинальнее других свиданий.
***
Я поняла, что поездка не будет чудесной ровно в тот момент, когда, стоя возле оговоренного места встречи на следующее утро, увидела Адриана.
И как я про него забыла? Они же с Юстасом вместе планировали поехать к этим родственничкам. Не то чтобы я ненавидела Адриана, вовсе нет. Он был довольно хорошим человеком, в меру добрым и в меру жестким, как раз тем типом мужчин, которые приходились девушкам по вкусу. Не бабник, не прохиндей, не трус, магический мечник с поразительным мастерством и талантом. Преданный друг, Юстаса не единожды выручал и спасал. Но…
Но стоило мне вспомнить, как он тянул к моей кошачьей ипостаси свои руки, как все внутри меня шипело и желало его поцарапать. В общем, я бы предпочла уважать его сиятельство Адриана на расстоянии. Очень дальнем расстоянии.
К сожалению, жизнь мои предпочтения никоим образом не трогали: Адриан приближался ко мне.
– Доброго утра, госпожа маг, – вежливо сказал Адриан, бросая на меня быстрый, но цепкий взгляд.
Нет, ничего общего со стандартным мужским интересом! Скорее, оценивал, способна ли я всадить Юстасу боевым заклинанием во время разговора или нет.
– И вам, – вежливо ответила я.
– А где… – Адриан нахмурился.
– Где его высочество? Не знаю, но я пришла немного раньше оговоренного времени, – вежливо ответила я,
