На улице было тихо и туманно. Матильда вздрогнула, когда над головой резко каркнула ворона и сорвалась с ветки.
– Кыш! – шикнул на птицу Афоня. – Хм, не к добру. Дурной знак…
Матильда замолчала – ей вдруг стало казаться, что за ними наблюдают. Из-за тумана плохо было видно дорогу, и девочка двигалась за виляющим хвостом Малыша. У подъезда Эры-Розы они остановились, и Матильда, наконец, заметила шевеление в кустах. В ушах стучало от страха. Собравшись с силами, Матильда резко подошла к кустам и раздвинула их. В укрытии оказалась знакомая компания шестиклассников – Коля, Моросик, Лариса и Марианна.
– Вы! – воскликнула Мотя. – Что вы здесь делаете?
Ребята переглянулись в смущении, но не ответили ей.
– В беседе с детьми младше нас главное – это ничуть не сомневаться в себе, иначе они просто не будут воспринимать всерьёз, – шепнула ей Алиса, сделала шаг вперёд и уверенно продолжила. – Что вы здесь делаете, мальцы? Вы что, шпионите за нами?
– Вовсе нет, – заявила Лариса, пытаясь прикрыть бинокль руками.
– Даже и не думали, – робко вставала Марианна.
– Полагаю, у вас не должно быть сомнений в том, что мы просто решили подышать свежим воздухом, – поправил очки Моросик.
– В половину седьмого утра? – грозно спросила Алиса.
Коля вздохнул:
– Да, мы шпионили. Но не именно за вами. Мы просто хотим понять, что случилось с Эрой-Розой.
– Мы расследуем преступление! – гордо заявила Лариса.
– Ведь, если прибегнуть к логическому мышлению, то можно сделать выводы, что напавший захочет завершить начатое и напасть на кого-то ещё. Не стоит исключать, что эта попытка снова будет предпринята в России, ведь обычно он нападает в разных странах, а тут нападений теперь точно не будут ждать. А это значит, что все мы в опасности, – сказал Моросик.
Ох уж эти любители сложных конструкций в устной речи.
– Они «расследуют преступление»! – домовой схватился за голову. – Ну-ка идите домой! Ну-ка спать! Иначе я вызову ваших домовых.
– Это ведь и правда может быть опасно, – мягко добавила Матильда.
Шестиклассники переглянулись, пока Малыш их деловито обнюхивал, а Мася радостно носилась вокруг кустов.
– Осмелюсь предположить, что вы поменяете мнение о нас в лучшую сторону, когда узнаете одну нашу гипотезу, – важно произнёс Моросик.
– Интересно, – сказал чудофон Игорь и начал сканировать лица ребят. – Объект в очках говорит интересную вещь. Однако они очень юного возраста. Предположительно, третьеклассники.
– Ну и что за гипотеза? – спросила Алиса.
Юные друзья снова переглянулись, а Лариса осведомилась:
– А ты возьмёте нас в своё расследование?
– Мы не ведём расследований, – отрезал Афоня.
– Ведёте, раз ты здесь, – тихо произнесла Марианна. – И, Матильда, мы знаем, что у тебя особый дар!
Коля поймал взгляды своих друзей, кивнул им и вышел вперёд.
– Вы, наверное, смотрели последние «Сторис» Эры-Розы в «Инстаграме», – сказал он. – Я заметил, что, когда она снимала себя на видео, то несколько раз бросила обеспокоенные взгляды в сторону окно. Это длится всего пару секунд, но… я бы вообще не стал хмуро смотреть в сторону окна, если бы снимал жизнерадостные «Сторис» о помаде.
– Мы думаем, что она увидела что-то в окне, из-за чего выбежала в подъезд, и тут на неё напали, – разъяснил Моросик. – Я выдвигаю предположение, что то же самое произошло и с другими ребятами.
– Знаешь, Моросик, тебе надо познакомиться с нашим Борей Брусникиным, – пробормотала Алиса, склоняясь вместе с Матильдой и домовым над парящим в воздухе чудофоном Игорем.
Телефон сам включил им последние «Сторис» Эры-Розы, которые были сохранены во вкладке «Актуальное», и поэтому ещё не исчезли. И Матильда действительно заметила, как одноклассница раза два посмотрела в сторону окна, как будто обеспокоенно.
– Ищу страницы в соцсетях других исчезнувших подростков, – сообщил чудофон Игорь.
Друзья обступили телефон и бегло изучили аккаунты других детей. Сердце Матильды пропустило удар, когда они увидели на странице австралийца Оливера Гловера фото окна с надписью на английском: «Как-то страшно».
– Подождите, – вдруг осенило Матильду. – Если вы думаете, что кто-то выманивал всех на улицу, значит, этот человек мог отслеживать их активность в соцсетях. Возможно, для того, чтобы что-то узнать, надо всего лишь…
– Увидеть список тех, кто смотрел их «Сторис»! – закончила за неё Алиса.
– Но вы не можете это сделать, – заметил домовой Афонасий. – В документах Феладиума Скорнелли почти нет ничего про соцсети, я их видел. Там лишь сказано, что подозрительных переписок не замечено. И вы не сможете раздобыть телефоны всех исчезнувших. Не говоря уже о том, что большинство их гаджетов изъяла полиция.
– Но дом Эры-Розы вот, перед нами, – сказала Лариса.
Друзья переглянулись…
«Поверить не могу, что я на это согласилась», – подумала Матильда позднее, отправляясь в подъезд вместе со всей компанией. Ребята довольно долго простояли у подъезда до тех пор, пока оттуда не вышел собачник, и они все вместе проскочили в открытую дверь.
В подъезде их встретила зловещая тишина и темнота. Вроде ничего не изменилось, но всё равно почему-то было понятно, что вчера здесь произошло нечто жуткое. Чудофон Игорь начал делать фотографии, а Моросик достал потрепанный блокнот и положил одну руку на него, другую – на стену. После этого он закрыл глаза. Матильда, Алиса и домовой переглянулись.
– Что это он делает? – приподняла бровь Алиса.
– Пытается поймать воспоминание с этого места, – с благоговением прошептала Лариса. – Наверное, вы знаете, что у многих чудесников значимые для них вещи приобретают волшебные свойства10. Так вот, его волшебный предмет – блокнот. С его помощью часто можно подсмотреть прошлое, если ты оказался на месте, где произошло значимое событие. Например, историческое.
– Ничего особенного пока не могу зафиксировать, – произнёс Моросик, поправляя очки. – Кроме воспоминаний какого-то мальчика о том, как он спас здесь бездомных котят.
Тут Мася подлетела к лестнице и замерла над одной из ступенек. Моросик поднёс блокнот туда и вскоре дёрнулся, а глаза его расширились от ужаса. Остальные кинулись к нему.
– Что такое? – спросил Коля, придерживая друга за локоть, чтобы тот не упал. – Что ты видел?
– Что-то жуткое, – проговорил Моросик. – Очень с-с-страшное… с худыми пальцами с длинными ногтями, как… как пау-у-ук… По-моему, это был не человек. По крайней мере, не живой человек.
