class="p1">Я большого энтузиазма не ощущала.
— По-твоему это нормально выпроваживать из его спальни девиц? А вдруг они там по его приказу.
— Такого не может быть, — отмахнулась Джанетт. — Он не интересуется женщинами.
Мои брови полезли в волосы, а все наши с ним взаимодействия внезапно стали обретать иной смысл.
— Он что… — сдавленно произнесла я, округляя глаза. — Предпочитает… Мужчин?
Джанетт поджала губы, странно дернулась, а ее лицо покраснело.
Вот как… Наверное, это и есть ответ. Ну… С другой стороны, ничего удивительного… Он слишком хорош. Слишком. Ничего удивительного, что природа быстро поняла свою ошибку и сделала так, чтобы он не смог передать свои идеальные гены потомкам. Да. Именно так, видимо, все и было.
На ум пришел секретарь с золотыми волосами, и я зажала рот рукой. А что если?.. Армен и Эстес?.. Мои глаза стали уже не круглыми, а квадратными, и я совершенно потрясенная посмотрела на красную, как рак, Джанетт, которая странно дергалась.
— Так они… — начала я помертвевшими губами.
И в этот момент девушка просто взорвалась смехом. Она утирала катящиеся по щекам слезы и качала головой.
— Видела бы ты свое лицо, Элиша… — выдавила она, заходясь в новом приступе.
Я же поняла, что меня совершенно нагло обвели вокруг пальца.
— Ах, так!
Я кинулась к девушке и принялась ее щекотать, отчего она начала визжать и извиваться.
— Умоляю! Я боюсь щекотки! Прости-прости-прости… — скороговоркой говорила она, стремясь вырваться.
Почувствовав себя в достаточной степени отомщенной, я с достоинством поднялась и вернулась на свое кресло. Девушка же развалилась на сидении дивана, раскинув руки за головой, ее белоснежные волосы растрепались, а щечки чуть-чуть покраснели. Она была невероятно красивой.
— Ну, так что? — спросила она меня, отдышавшись. — Пойдем проверять спальню Армена?
***
— Почему девушки просто вламываются в его спальню? — задала я интересующий меня вопрос, пока мы с Джанетт шли по коридору. — У него же там стоят рыцари…
— Обычно я ловила там служанок, а ты же знаешь, что во дворце в каждую комнату есть специальная дверь для слуг. Она рыцарями не охраняется.
Я нахмурилась.
— Как-то это небезопасно… А что если какой-нибудь злоумышленник решит навредить члену императорской семьи и воспользуется этим проходом?
Эта мысль не давала мне покоя и раньше - пока я бегала туда-сюда между малым залом и своей комнатой. Ведь если могу бегать я, то мог и кто-нибудь другой?
Джанетт усмехнулась и, перекрутив волосы, отбросила их за спину.
— А ты пробовала по этому проходу попасть не в свою комнату?
— Нет, — протянула я, пытаясь понять, к чему она клонит.
Она дернула плечом.
— Здесь тебе не Токк. Этот дворец строился с помощью могущественных темных магов, и коридор для слуг сплошь пропитан ей. Туда не так просто попасть постороннему человеку, которого еще не принял дворец. Да и обитателю… Попробуй как-нибудь пройти по коридору не в свою комнату - посмотришь, что получится.
Я почувствовала, что окончательно запуталась.
— А как же тогда слуги спокойно проходят в нужные комнаты?
— В том-то и дело, что «нужные», — Джанетт назидательно подняла палец, а потом щелкнула меня по носу и улыбнулась. — Это довольно сложно объяснить. Но за безопасность можешь не переживать.
Как говорится, я знаю, что ничего не знаю…
— Но почему они вообще туда приходят? — все никак не могла понять я. — Армен давал понять, что не против позабавиться с какой-нибудь служанкой? Разве их не увольняют после такого?
Девушка бросила на меня короткий взгляд и отвернулась.
— Увольняют, — как-то неохотно призналась она.
Я вздернула бровь, не приблизившись к понимаю мотивов, которыми руководствовались эти отчаянные женщины.
— Тогда почему?
— А ты еще не знаешь? — еще более неохотно спросила Джанетт, а потом вдруг встрепенулась и слишком радостно произнесла: — О, посмотри-ка! Даже и не заметила, как мы пришли!
Мы подошли к парочке рыцарей, что дежурили у дверей в покои кронпринца, и они синхронно прижали кулаки к груди, приветствуя нас.
— Ваше императорское высочество, леди Джанетт.
Девушка сморщила нос, словно ей не нравилось, когда к ней обращались официально, и похлопала одного из рыцарей по плечу.
— Неплохо вы натренировались, сэр Родэн.
Прямо на моих глазах мужественный воин заалел, как маков цвет, и отвернулся.
— Благодарю, миледи, — сдавленно произнес он.
Джанетт соединила руки за спиной и, наклонившись вбок, заглянула ему в глаза.
— Вы покраснели? Заболели?
Я не смогла сдержать смешка. Либо она была слепой, либо издевалась. И поскольку Джанетт не казалась мне человеком, который будет насмехаться над чувствами других людей, значит, все же слепота…
— Пойдем, отстань от бедного рыцаря, — пробормотала я, цепляясь девушку под локоть, и подарила мужчине извиняющуюся улыбку, отчего он покраснел еще больше и вовсе уткнулся взглядом в пол.
Забавно.
Другой рыцарь открыл перед нами двери, я, все еще посмеиваясь над недогадливостью Джанетт, вошла в покои мужа и… Обалдела. Потому что на его кровати, приняв соблазнительную позу и едва-едва прикрыв все самые интересные места, лежала… Аристия!
Она раскинулась на шелковых простынях, ее темные волосы локоном раскинулись по постели, светлая кожа блестела в свете свечей. Видимо услышав звук открывшей входной двери, эта недоделанная роковая женщина с томным вздохом обернулась, намереваясь покорить вошедшего с первого взгляда, но вошедшим оказался вовсе не мужчина.
— А неплохих служанок в этот раз набрала главная горничная… — задумчиво произнесла Джанетт, разглядывая Аристию. — Хорошенькая.
Возможно, ничего такого моя спутница и не хотела сказать, может быть, даже наоборот - желала сделать комплимент, но фрейлина подскочила, как ужаленная. Подтянув к груди шелковую простынь, девушка гордо вздернула подбородок и смерила сначала меня, а потом Джанетт уничижительным взглядом.
— Я не служанка! Я…
— Моя фрейлина, — перебила я ее, недобро улыбаясь. — И я не припоминаю, чтобы в обязанности фрейлины входило голой ошиваться в покоях мужа принцессы.
— Ошиваться? — шепотом переспросила Джанетт, сверкая глазами.
Кажется, это слово она точно возьмет себе на вооружение… Глядишь, так и испорчу молодую леди своими «иномирянскими» словами…
— Да что ты мне сделаешь, мышь?! — сверкнула она глазами. — В моих руках все общество! И его высочество кронпринц тоже будет моим! Око за око!
Я прищурилась, понимая, что стремительно теряю нить разговора. Какие еще «ока»? О чем она вообще говорит? Но
