ректор очень успешно держал оборону. Вот тогда наш Орден и заинтересовался вами, Эллин.
— А я тут при чем? И чем вообще занимается ваш Орден Тьмы?
— Наш Орден выступает в качестве тайной службы всего вампирского сообщества. У вампиров вообще очень жесткая иерархия. Есть кланы, есть совет кланов, а есть — Орден Тьмы, который ведает вопросами общей безопасности, и совет кланов нам в этом подчиняется.
— Угу, — кивнула я, прикидывая, что Магистр по сути является главой всего вампирского мира. Серьезная работа! А я перед ним сижу тут одетая как бродяга…
— Мы подумали, что вы, Эллин, по сути идеальная кандидатура для того, чтобы добраться до разработок Ваира. Рано или поздно Служба Содружества должна была выйти на вас с подобным предложением.
— Не вышли, — с легкой обидой резюмировала я.
— Сандер не позволил, — понимающе кивнул Магистр. — Он был приставлен к вам, чтобы через ваше доверие мониторить ситуацию в Университете. И, заодно, убедиться, что ректор, вы или кто-то другой не передаст материалы Ваира в Службу Содружества. С этой задачей он справился с блеском.
Я кинула осуждающий взгляд на бывшего товарища. Вот почему он меня тогда не сожрал — ему нужна была диссертация. Недорого же стоят два года дружбы и доверия!
— Потом в Службе Содружества, видимо, решили поменять тактику. Если ректор своей властью препятствует доступу к диссертации, значит, нужно поменять ректора. Для этих целей идеально подходила кандидатура Агнессы. Правда, взять власть с наскока не получилось, на Совете в дело вмешались вы и голосование сорвалось. Тогда Агнесса и решила сплавить вас подальше, к вашему научному руководителю. А Служба Содружества помогла ей вывести из игры ректора Корде. Правда, его планировали убить, но и бессознательное состояние конкурента тоже сыграло Агнессе на руку, она смогла перехватить власть. А вот с вами она всерьез просчиталась. Агнесса не знала, какой интерес представляет для Службы Содружества Мир Преданий. Она думала, что профессор Лесовски быстро выпроводит вас назад, не желая работать с аспирантами, и вы просто впустую потеряете время. Но оказалось, что вы со своим руководителем вполне нашли общий язык и даже начали проводить совместное расследование. По настоянию Службы Содружества и для исправления ситуации решено было отправить к вам Грету Гиз.
— А эта стерва ради должности начальника готова была хоть убить, хоть предать, — проворчала я.
— Возможно, — согласился Магистр. — Между тем, миссия Сандера была выполнена, я хотел его отозвать назад в Орден. Однако он настоял на том, чтобы отправиться за вами в Мир Преданий, и не ошибся. У Сандера вообще отличное чутье, недаром он мой преемник и будущий Магистр…
Я кинула на друга обиженный взгляд. Будущий глава вампирского сообщества сидел с совершенно непроницаемым выражением лица, и ничем не выдавал своих эмоций.
— Нам повезло, что Сандер оказался в Мире Преданий. Там вскрылось много интересной информации. Но самое главное — нашелся Андре Ваир.
— Зачем вы его похитили?!
— Мы не похитили его. Мы обеспечили ему безопасность, к которой он стремился. В стенах Ордена до него не доберется Служба Содружества. Он может и дальше заниматься своими научными изысканиями без вреда для окружающего мира.
— И на благо вампирского сообщества? — не удержалась от едкой реплики я.
— Стихийная магия и источники нас не интересуют, наша сила другой природы. Однако, если это сотрудничество принесет нам какую-либо пользу, мы не станем возражать. Но мы отвлеклись. На днях мы получили информацию, что случилось то, чего мы опасались — вы добрались до засекреченных работ Андре Ваира и передали их в руки профессору Лесовски. Это однажды должно было произойти, но все равно, мы оказались очень огорчены. Вы поступили опрометчиво. Не стоило отдавать столь ценную информацию постороннему, он может поступить с ней как угодно. Мы никогда не можем знать, что творится в голове у человека.
Я с негодованием посмотрела на Сандера:
— Ой, можно подумать, мы способны угадать, что творится в голове у вампира!
Магистр покачал головой:
— Эллин, я понимаю, что вы обижены на Сандера за то, что он хранил от вас свою тайну все эти годы. Но поверьте, он действительно очень тепло к вам относится. Гораздо теплее, чем может себе позволить. Видите ли, членам Ордена запрещены любые долгосрочные отношения — мы верны только Тьме.
— Тысячелетний целибат? — протянула я ехидным голосом, глядя на друга. — Сочувствую…
— Магистр сказал только про долгосрочные отношения, — вдруг подал спокойный голос Сандер.
— А, то есть русалками перебиваться можно? — съязвила я.
Сандер смерил меня таким прожигающим взглядом, что я всерьез опасалась задымиться. Впрочем, я глаз не опустила, и едко сощурилась в ответ.
— А теперь, Эллин, я и хотел бы вам объяснить, для чего вы нам понадобились, — произнес Магистр, отвлекая меня от игры в гляделки.
— Я слушаю.
— Рано или поздно Служба Содружества доберется до источника магии. Мы бы хотели, чтобы вы вернулись в Мир Преданий и не дали этому случиться. Вам необходимо уничтожить источник.
— Что?! — взвилась я. — Уничтожить источник — это значит уничтожить всех магических существ: избушку, Лешего, жар-птицу! Нет, ну жар-птицу, конечно, не жалко — та еще дрянь… Но остальных-то за что?!
— Есть и другой вариант, — пожал плечами Магистр. — Можно запечатать Мир Преданий вместе с источником, так, чтобы невозможно было построить ни один портал — ни туда, ни оттуда. Но запечатать его можно только изнутри, и только магу-стихийнику. Найти другой похожий источник Служба Содружества в ближайшее время не сможет, это не так просто, так что время мы определенно выиграем.
Я прикусила губу. Отлично, то есть мне сейчас предлагают замуроваться в том мире, забыть про диссертацию и сторожить источник? Хорошо вампиры придумали, при любом раскладе они не при делах! Вот это и называется — загребать жар чужими руками!
— А с чего вы вообще решили, что я на такое пойду? Зачем мне вредить моему миру, чтобы помочь вам?
Магистр тонко улыбнулся:
— А какой именно из тех двух миров — ваш?
— Это уже мое дело, — невежливо оборвала разговор я. — Я вам помогать не буду, уж извините. Если мы поговорили, то скажите своему преемнику, пусть поднимет свою мышечную массу с дивана и доставит меня назад домой, откуда он меня похитил!
Магистр снова улыбнулся, очень мягко:
— Хорошо, он доставит вас прямо сейчас, куда вы пожелаете. А заклятие для того, чтобы запечатать Мир Преданий, будет лежать в вашей избушке на курьих ножках. Просто так — на всякий случай. Прощайте, Эллин. Желаю вам счастья.
— И вам не хворать, — прохладно ответила я.
Глава 28
