патовой. Оборотни явно пребывали в стадии формирования основ и, благодаря своей родословной, были сложными противниками. Глава же среднего круга, имел пиковую стадию формирования основ (4), как и сам Вилберт, поэтому мог в одиночку противостоять трем помощникам последнего.
Возможно, трое культиваторов средней стадии формирования основ, могли неплохо измотать Тиберия, но точно не победить. А пока суть да дело, оборотни могут одолеть и самого Вилберта. Ведь еще неизвестно у кого из них больше боевого опыта и лучше инстинкты, тем паче, в битве двое на одного, достаточно просто сильно не отставать от противника, остальное сделает численное превосходство.
На анализ ситуации у Вилберта ушло пару мгновений, после чего, его золотой клинок засиял от огромной порции Ци, что в него влили за доли секунды.
Тиберий перестал улыбаться и отступил назад, не понимая, что сейчас произошло. Откуда появилась и тут же исчезла, мощная волна энергии.
Ответ пришел внезапно. Стоило старейшине среднего круга моргнуть, как золотой меч, словно луч, пронзил его грудь и располовинил сердце.
— Что это? — прохрипел он, захлебываясь кровью, когда волна энергии клинка, воткнутого в его тело, уничтожила все меридианы. — Артефакт… — догадался Тиберий, перед своей смертью, осознав, что та волна энергии, подпитала меч, а он, стоило его отпустить, в мгновение ока поразил неприятеля. — Нечестная битва, — напоследок изрёк Тиберий, упав замертво.
Вилберт не собирался вести диалог с мертвым предателем, по-видимому считавшим, что лишь у него есть секрет на черный день.
Подхватив меч, он переместился поближе к своим помощникам, так же сильно шокированным, почти мгновенной смертью старейшины пика формирования основ.
Да, все культиваторы знали о большой роли артефактов и сокровищ в битвах насмерть, но знать — это одно, а увидеть совсем другое. Ведь сейчас, два равных культиватора сразились и, один мгновенно погиб, а второй лишь бросил меч.
Конечно, все было не так просто. Вилберт не только влил в артефакт треть всей своей Ци, для его полной активации, но и десятилетиями отрабатывал работу с ним, храня все в строжайшем секрете. Кто знает, мог ли он так легко победить, если бы противник знал секрет клинка. Золотой меч двигался с огромной скоростью и обладал невероятным проникающим воздействием, но был сильно ограничен в дистанции и не мог активироваться заранее. К его удару вполне можно подготовиться, особенно, если обладать достаточной силой.
— Оборотни, двое, родословная камня, средняя стадия формирования основ, — четко проговорил Вилберт. — Вы втроём, берите правого, тяните время, изматывайте, когда я закончу со своим, помогу вам, ясно?
— Так точно! — сказали они, хором, когда два гуманоидных пса, с тёмно-серой шкурой, больше двух метров ростом, вышли из подвала, угрожающе рыча.
* * *
Сегодня был пожалуй худший день в жизни Зилиуса, первого помощника главы внешней секты, никогда ещё он, так сильно не рисковал.
И все это лишь из-за двух человек, неугомонного Вилберта Голда и проклятого Чудэриума, которого он, впрочем, даже в глаза не видел. Но зато видел сколько бед этот негодяй принес. Дважды он срывал их планы, а сейчас и вовсе скооперировался с чертовым Вилбертом и чуть не разоблачил всю группу. Благо, трусливый и горделивый глава внешней секты, на самом деле ненавидящий честных мастеров своего дела, готов был поверить в любую ложь Зилиуса. Ведь если правыми окажутся те двое, то получится, что Мераб буквально внедрил в совет старейшин целую кучу предателей и заговорщиков. И даже если смогут доказать, что он не один из них, увольнение и ссылка в ужасающие пещеры, будет непременно. А кто захочет подобную судьбу — это ведь буквально приговор на страдания и смерть.
Поэтому Мераб сильно склонен верить заговорщикам, поющим красивые песни, чем людям говорящим жестокую правду.
И это шанс выйти сухими из воды, заполучить внучку главы Мераба и уйти под крыло демонической секты. А там откроются иные перспективы, там их вознаградят по достоинству, точнее его — Зилиуса, вознаградят. Остальных наверное пустят в расход, на откуп секте Фиолетовых Облаков, что в ярости захочет покарать хоть кого-нибудь.
Разумеется, в подобных делах всегда есть большие риски, но когда ты старик без возможностей к прорыву и очень плохой кармой для перерождения, выбора особо нет.
Зилиус уже множество раз обманул сам себя и оправдал, за все те предательства и зверства, которые он напрямую покрывал во внешней секте. Совесть давно не беспокоила его, а слова вразумления не могли достигнуть разума. Особенно после того, как в качестве предварительной оплаты за работу, он получил десять загадочных таблеток крови.
Всего за пару лет они позволили Зилиусу укрепить свой шаткий фундамент культивации и залечить застарелый травмы. Он даже прорвался на седьмую стадию создания ядра (5), после двадцати лет застоя. И дальше будет только больше, так он искренне помогал или, скорее верил. Демонический пёс, владыка одной из сект на востоке, лично пообещал ему помощь в достижении уровня зарождающейся души (6). А он не мог обманывать! Точно, не мог!
Вот только для этого, демоническому владыке нужны были уникальные корни внучки Мераба. Что это за корни и для чего они нужны, Зилиус не знал, да и не хотел знать, за такую информацию могли оторвать голову.
И у них почти все получилось, но тут вмешался проклятый почтенный старейшина Тэольф, появившийся буквально из ниоткуда. Он дважды разрушил их планы, а сейчас грозился и вовсе вскрыть всю их ячейку заговорщиков.
А значит пришло время для радикальных методов.
Первым делом они решили устранить Вилберта, ибо он был на виду, а Тэольфа нужно ещё найти. Да и силы первого были известны, а старик из прошлого поколения мог выдать пару неприятных сюрпризов.
Вот только сюрпризы начались раньше.
Засада на Вилберта и его помощников, провалилась.
Как могли проиграть оборотни и Тиберий, теоретически более чем вдвое превосходящие команду противников по боевой мощи, оставалось непонятным. Тиберия же и вовсе, словно убили одним ударом.
Вилберт с помощниками сбежали, но исходя из следов сражения, они все серьезно ранены и крайне измотаны. Стоит их найти и, второй раз им точно не повезет.
А вот найти их не удавалось уже второй день, из-за чего Зилиус принял решение взяться за любимых дочерей Вилберта. Которые либо сами приведут его к своему отцу, стоит их пугнуть, либо он схватит их и заставит Вилберта выйти из укрытия.
Пока первый вариант работал на все сто и две девушки, сбежав из семейного гнездышка, направлялись во внешний круг секты, явно в какое-то определенное место.
«К папаше намылились не иначе, думали от меня можно
